— Человек из Авонмора приходил от Крикера? — спросил Клауд, снова повернувшись к приятелю.

Пнум затрясся мелкой дрожью: видеть его в столь жалком состоянии было и страшно и противно одновременно.

— Он говорил обо мне? Ты знал, что я приду?

Пнум не ответил, но всё было ясно и так.

— Ну ты и…

Клауд не договорил. Не потому, что не нашёл слов, просто в дверном проёме снова возникла сутулая фигура волка. Он был на голову выше Пнума, от шеи до колен — совершенно человек, если только не обращать внимания на короткую серую шерсть, покрывавшую кожу, и чересчур длинные руки с огромными когтями. Ноги — как волчьи лапы, на короткой мощной шеи сидела звериная голова с тупой мордой, похожей даже не на волчью, а на собачью. Вдоль хребта спускалась грива шерсти с вплетёнными косичками и бусинками. Из одежды на нём имелась только набедренная повязка довольно куцего вида.

При столь впечатляющем появлении оборотня Кира с визгом шарахнулась к стене. Монстр не стал медлить: перескочив через труп менее удачливого товарища, он одним прыжком перелетел чуть не пол комнаты, оказавшись перед вором. Клауд кубарем откатился в сторону и выстрелил. Оборотень звонко щёлкнул зубами и прыжком развернулся к противнику. Из жилистой шеи толчками вытекала кровь, но монстр не собирался останавливаться так просто. Он снова прыгнул и опять промахнулся, оставив на полу и стойке глубокие борозды. Клауд выстрелил почти в упор. Пуля вошла прямо в широкий лоб зверя, оборотень сделал ещё шаг и завалился, нелепо подогнув передние лапы. Клауд развернулся на каблуках к двери, откинул барабан — в нём оставалось ещё три пули, и торопливо зарядил револьвер. Блестящее дуло уставилось на Пнума.

— Живо, вон тот шкаф — ко входу. — скомандовал Клауд.

Портной бросил топор и поспешил выполнить распоряжение. Огромный шкаф из настоящего дерева он сдвинул без видимых усилий, загородив проход.

— Ты сам виноват! — жаловался портной, устраивая баррикаду. — Ты полез не в своё дело, вот теперь и пожинаешь плоды собственной дурости.

— Ты что-то знаешь? — нахмурился Клауд. — Дело не только в Крикере?

Пнум съёжился.

— Ничего не знаю. Просто ходили слухи. Тебя ищет ещё кто-то могущественный, не только Король Воров, кто-то гораздо более сильный. Зря ты якшался с Раттортом, зря лез во все эти дела. Мы люди маленькие, и не нашего ума дело…

— Вы, может, и маленькие. — оборвал его Клауд. — Вот только я не собираюсь вам уподобляться. Кир!

— Да? — Девушка вздрогнула от неожиданного оклика.

— Ты владеешь каким-нибудь оружием?

— Я умею очень громко кричать. — секунду подумав, серьёзно сообщила девушка.

Клауд обдумал возможные варианты и вздохнул:

— Возьми на кухне нож побольше, и дуй на верхний этаж. Хотя нет! Стой. Лучше без ножа, а то ещё прирежешь кого-нибудь ненароком… с тебя станется.

Кира обиженно закусила губу.

— Продержимся до рассвета, — сказал Клауд, не обращая внимания на её мимические ухищрения, — и сможем хвастаться, что родились в рубашках.

Кира кивнула и бегом бросилась на кухню за ножом.

— Госпожа Сивула! — окликнул старушку вор, проводив девушку обречённым взглядом. — Вы можете пойти с нами.

— А я? — пролепетал Пнум.

— А ты останешься здесь! — рявкнул вор, резко обернувшись к нему. — Тебя всё равно не тронут.

— Откуда ты знаешь! Вас не достанут и разозлятся! Они же глупые, даром, что людьми были! Не хочу!

Пнум отшвырнул топор и побежал к лестнице, едва не сбив с ног Клауда. Парень качнулся в сторону и вытянул ногу — портной споткнулся и во весь рост растянулся на полу.

— Я пошутил. — присев на корточки, Клауд ободряюще похлопал портного по плечу. — Идём все. В какой комнате на окнах есть решётки?

— В моей. — отозвался Пнум.

— Кто бы сомневался. — хмыкнул Клауд. — Значит, прячемся там.

Комната Пнума оказалась довольно просторной, в ней хватало места и для огромной кровати, и для комода, и для громоздкого туалетного столика… всё это добро хозяин в одну минуту перетаскал к двери, надёжно завалив вход.

— И что мы будем делать теперь? — спросил Пнум, устало опустившись на пол. Стоявший у окна Клауд пожал плечами.

— Да ничего. Этих тварей там тьма-тьмущая, думаю, у меня и патронов на всех не хватит. Так что постараемся дождаться рассвета. — Он насмешливо кивнул головой. — А ты надеялся, я перестреляю их, так? Нет уж, нанимайте охотников — я бесплатно не работаю.

Пнум предпочёл на подначки вора не реагировать. Он по-турецки уселся посреди комнаты, насупившись, разглядывая дверь. Госпожа Сивула обосновалась в единственном кресле, не сдвинутом в баррикаду только потому, что она успела занять его раньше, и теперь, кажется, тихонько дремала. Делать было особенно нечего, а ночь обещала быть длинной, и Кира решила последовать их примеру, примостившись в углу. «Покой нам только снится… — подумала она. — Если я доживу до возвращения домой, это будет самым настоящим чудом.».. Вздохнув, она поёжилась и исподволь взглянула на Клауда, застывшего у окна как памятник самому себе. Вор высматривал волков, но окно комнаты выходило на задний двор, и вход в магазин отсюда не просматривался. «Интересно, как долго сможет выдержать дверь, если оборотни начнут ломиться в неё?» — подумала Кира. Будто в ответ на её мысли дверь потряс удар: оборотень бесновался по ту сторону, раз за разом обрушиваясь на неё с такой силой, что после четвёртого удара в нескольких местах доски расщепились и появились щели.

— Спорим, ему надоест раньше? — спросил Клауд, подходя к двери.

— Не смешно. — буркнула Кира.

— Поддерживаю! — подал голос Пнум.

— У вас просто нет чувства юмора. — попенял им вор, просунув в щель дуло револьвера. За выстрелом последовал громоподобный рык, и на какое-то время удары прекратились. Потом они услышали крадущиеся шаги и клацанье когтей. Шаги замерли рядом с дверью, но подальше от щели.

— Откройте. — услышали они голос, прозвучавший глухо, как из бочки. Или из волчьей пасти.

— Зачем? — крикнул Клауд.

За дверью помолчали, пытаясь выдумать убедительный довод.

— Не глупи, человек. Мы хотим только поговорить. — прогудел, наконец, монстр, так ничего и не придумав.

— А сколько вас там? — поинтересовался вор, просунув револьвер в щель и поворачивая дуло на звук голоса.

— Много! — угрожающе прорычал оборотень, начиная терять терпение: речь давалась ему с трудом.

— Вот и поболтайте друг с другом! — посоветовал Клауд, нажав на спуск.

Волк с щенячьим визгом отскочил от двери, и снова стало тихо.

— Нет, а если серьёзно? — Кира осторожно подкралась к двери, попытавшись с двух шагов заглянуть в щель, но в коридоре было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. — Как мы будем выбираться?

— До рассвета ещё часов пять. — заметила госпожа Сивула.

Кира оглянулась на старушку, про которую успела забыть. Старая портниха вела себя удивительно храбро, сохраняя присутствие духа, хотя девушка ожидала от неё как минимум истерики.

— Они не станут соваться под огонь. — сказал Клауд, тоже посмотрев на старушку. — Я думаю, что до утра мы как-нибудь пересидим.

Кира покосилась на дверь и решила занять наблюдательный пост возле окна, на случай, если какой-то оборотень решит напасть с тыла. Пнум перестал дрожать и встал прямо, покрепче перехватив топор.

— Что такого ты сделал этому Крикеру? — подала голос Кира спустя пару минут. — Кажется оборотни здесь только из-за тебя.

— С чего ты взяла, что я ему что-то сделал?

— Да так, предположила. — Кира неопределённо махнула в воздухе рукой. — Мог бы и рассказать, и не строить из себя таинственного мстителя.

— Кого-кого? — вскинул брови Клауд.

— Не важно. — уклонилась Кира. — Просто расскажи — жалко, что ли? Не понимаю, почему из всего нужно делать великую тайну! В конце концов, я уже увязла во всех твоих делах по уши, так что если буду знать немного больше, ничего страшного не произойдёт.

— Никакой тайны нет. — поморщился Клауд. — Банальная зависть. Я единственный признанный Мастер на всей Сомногаре, а Крикеру до меня далеко как носу до ушей.