— Обязательно, — согласился Лёвка. — Но как–нибудь в другой раз.

Выйдя из «Эльзы», Лёвка остановил такси. И тут позвонил Фогель. Он сообщил, что материалы из полиции уже у него.

— Может, вам, Лев, всё скинуть на какой–нибудь электронный адрес? — любезно предложил он.

— Да нет, я как раз на такси. Так что сам к вам сейчас заеду, — решил Лёвка.

Уже через полтора часа Лев Викторович Кобрин был в аэропорту. Места в бизнес–классе на ближайший московский рейс, естественно, были.

Только в самолёте, выпив предложенного сразу после набора высоты коньячку, Лёвка открыл аккуратную фирменную папку «Русско–немецкого бюро». Итак, где же вы господин Карпинский? Фима–офицер, как его для краткости поименовал для себя Лёвка.

С цветной распечатки прямо на него угрюмо смотрел ничем не примечательный, средних лет мужчина с мужественными складками возле рта и одинокой вертикальной морщиной меж сдвинутыми бровями. Узкие губы тоже были плотно сжаты. И вообще, казалось, что портретируемый одержим лишь одной идеей — спрятаться, свернуться в клубок, как застигнутый врасплох ёж.

Правда, профиль Фимы–офицера был гораздо более бесстрастен, чем фас: обыкновенный нос, по–славянски чуть утолщённый в крыльях; обыкновенные же, средней оттопыренности уши; родинка над губой; аккуратно подбритые виски. А отпечатки пальцев на Лёвку и вовсе не произвели никакого впечатления. Отпечатки как отпечатки.

Лёвка внимательно поразглядывал собственные пальцы и заказал ещё порцию коньяку и воды.

— Ну, со свиданьицем! — сказал он профилю Карпинского и чокнулся коньяком с бокалом воды.

На переполненной Тверской они едва не потеряли из виду синий «опель». Лишь в последний момент Нюша увидела, как Инесса припарковывается возле здания «Известий». «Пятёрку» они оставили прямо на Тверской.

— Стоянка запрещена, — заметила законопослушная Нюша.

— Да хрен с ней, пусть эвакуируют, — Катя наскоро закрыла машину, и они помчались за Инессой. Та, в серебристом плаще, туго перетянутом на талии, была похожа на диковинное насекомое.

Насекомое двинулось к Пушкинской площади. Народу здесь было на удивление немного. Девчонки и ребята в фирменных куртках «Кока–колы» настойчиво и безнадёжно предлагали прохожим маленькие бутылочки.

Инесса, обогнув кока–кольщиков, села на отдельно стоящую лавочку. К ней почти тотчас же подошёл высокий импозантный мужчина и присел рядом. Мужчина выглядел франтом: длинное драповое пальто цвета палевого лабрадора, как определила Нюша, и такого же цвета мягкая шляпа.

— Может, у неё просто свидание? — расстроено предположила Нюша.

— Не похоже, — ответила Катя, машинально покупая бутылку колы. — Смотри, он даже ей руки не протянул. Больше похоже на встречу начальника с нерадивой подчинённой.

И вправду, мужчина, низко сдвинув на глаза шляпу, что–то выговаривал Инессе, а та слушала, втянув голову в серебряный воротник плаща.

— Идём мимо, как будто гуляем, — сквозь сжатые губы процедила Катя. — Она нас в таких шмотках ни в жисть не признает.

Они, взявшись под руки, пошли в сторону парочки.

— Ну, миленький, покажи личико! — бормотала Нюша, бросая быстрые короткие взгляды на собеседника Инессы.

Но тот упрямо клонил голову всё ниже и ниже. Единственное, что можно было разглядеть, так это узкие, аккуратной щёточкой подстриженные тёмные усы.

Навстречу «тёткам» неторопливо шёл пожилой мужчина, держа на поводке спокойного, всего в складочках, шарпея.

— Анька, — обернувшись на памятник, будто пытаясь разглядеть поэта, отрывисто сказала Катя. — Сейчас я поднимаю шум, а ты попробуй его щёлкнуть.

— Угу, — Нюша сжала в кармане мобильный телефон.

Катя, будто случайно столкнувшись с хозяином шарпея, неожиданно и громко взвизгнула:

— Ты чё, старый? Куда прёшь? Развели тут собак!

Испуганный мужчина попытался вставить слово, но не тут–то было. Катя орала, как резаная:

— Шагу ступить негде! Глаша! Вызывай милицию! Слышишь, милицию!

Возле них уже стал собираться народ. Нюша выхватила из кармана мобильник и, увидев, что на Катин крик мужик в палевом пальто поднял, наконец, голову, несколько раз щёлкнула миниатюрной камерой. Йес! Успела! Вроде как — милицию вызвала.

— Готово, сняла, — толкнула она в бок разорявшуюся Катерину. Та мгновенно смолкла и, поправив невыносимо яркий платок, кокетливо улыбнулась перепуганному хозяину шарпея:

— Извините, пожалуйста! Это мы репетируем! Убедительно получилось?

Тот ошарашено молчал, судорожно дёргая поводок. Перепуганный шарпей жалобно жался к ногам влипшего в дурацкую историю хозяина. Видимо, получилось чересчур убедительно.

Спутник Инессы, бросив ей что–то на прощание, поднялся и быстрыми шагами отправился в сторону кинотеатра «Пушкинский». Инесса закурила и поднялась.

Нюша едва успела отвернуться — Инесса прошла совсем рядом с нею, обдав волной «зелёных» духов и ароматом ментоловых сигарет.

16 октября

Разговор с Печкиным не дал ничего нового. Всё, что рассказал Сергей, Нур и так уже знал.

Да, ездил в кругосветное путешествие. Конечно, не на свои — мне столько и за десять лет не заработать. Кругосветка — не хилый приз, согласись — выпала от чипсовой компании «Устрелла». Рекламную акцию проводили в «рабочий полдень» — пожрать нормально не дали. Вообще–то чипсов терпеть не могу, но всучили. Нет, бесплатно впаривали, сам бы в жизни не купил, предпочитаю продукт натуральный, чтоб прямо со сковородочки, лучше на сале. А хорошо съездили, да Надюш? Такая халява раз в жизни обламывается — не отказываться же было, тем более и с собой три штуки баксов наличкой выдали. А что за проблемы, командир? А то мне уже на работу пора…

Проблем, в общем–то, не было. После беседы с Печкиными Нур поехал прямо в офис «Устреллы», на Профсоюзную улицу.

Над входом в отремонтированный подъезд красовалась огромная пластмассовая чипсина — фирменный знак «Устреллы». Сам офис находился на первом этаже жилого подъезда. Похоже, жильцы дома не были счастливы таким соседством — у самых дверей Нура облаяла грязноватая собачонка невнятной породы.

Зато в фирме Нура встретили ласково, сразу предложили кофе, даже не узнав, зачем он сюда пожаловал. От кофе Нур отказался, хотя был соблазн посмотреть, как длинноногая девушка в юбочке размером с лепесток ромашки ухитрится накрыть на низенький столик.

— Мне нужен ваш директор, — вкрадчиво сообщил ромашке Нур, — по личному вопросу. Моя фамилия — Сафин.

— Я сейчас узнаю, — пролепетала дива и скрылась за перегородкой, сверкнув умопомрачительными ногами.

Фамилия Сафин была, очевидно, знакома директору «Устреллы». Маленький, метр с кепкой, сухонький, в больших очках, господин Трубицын В. Т. вышел навстречу гостю из–за стола и предложил всё того же кофе. Чтобы закрыть вопрос, Нур запросил зелёного чаю.

— Меня интересуют вопросы по выплате призов, точнее, по организации призовых международных туров, уважаемый Владимир Тимофеевич, — Нур решил пойти напрямую, безо всяких экивоков.

С «Устреллой» уже год назад поработала прокуратура, и Нур в общих чертах знал о результатах. Сама «Устрелла» в ходе рекламных акций дарила счастливчикам, приславшим энное количество купонов, дешёвенькие безделушки. Что–то типа одноразовых противоударных часов или пластмассовых солцезащитных очков. Более крупные призы — поездки на неделю в Париж, Марокко и почему–то на Камчатку — разыгрывались в более тесном, корпоративном кругу. А для широкой рекламы выбирали простого смертного, обычно подростка, и устраивали ему показательное турне в американский Диснейленд вместе с обалдевшими от счастья мамашей и папашей.

Такой круиз, который выпал крановщику с почтальонской фамилией Печкин, фирма устраивала один–единственный раз. Как раз в тот момент, когда от несчастного случая погибла Зера. А должен был погибнуть Гоша — Нур в этом не сомневался, хотя ни разу вслух не сказал об этом Гоше. А тот, похоже, гнал от себя эту мысль — наверное, инстинкт самосохранения срабатывал. И вот только теперь, через год после гибели Зеры, Гоша очнулся и сразу начал действовать.