— Выборная? — опешил Стас. — Но думские выборы ведь только что…

— Речь идёт не о Думе, — перебил Монстр. — Как бы вы посмотрели на то, чтобы баллотироваться на пост губернатора Икотки?

— Зачем? — невольно вырвалось у Стаса. — Это же так далеко!

— Во–первых, Станислав Евгеньевич, не так далеко, как кажется с первого взгляда. Всего–то восемь–девять часов лёту. Пустяки, да и только. Во–вторых, в избрании своего, надёжного и, главное, дееспособного человека на этот пост заинтересовано всё бизнес–сообщество. На этом посту нам нужен не политик, а высококлассный менеджер. Ну, вы же понимаете?

— В самых общих чертах, — пробормотал озадаченный Стас.

— Но ведь там, на Икотке, вся таблица Менделеева! Прямо под ногами. То есть, отчасти, конечно, под вечной мерзлотой, но это детали. Для разработки недр необходимо создать серьёзную инфраструктуру. Все строительные подряды будете потом распределять вы. К тому же в правительстве сейчас готовится проект о придании Икотке статуса особой экономической зоны. С режимом, само собой, максимально льготного налогообложения. Но мы решение по этому поводу пока, до лучших времён притормозили…

То, как Морозов говорил «мы», подразумевая под этим себя и правительство, весьма впечатляло. Стас даже поёжился — до того впечатляло.

— Да, и в третьих, Станислав Евгеньевич. Ведь мы с вами, — теперь «мы» прозвучало иначе, душевнее, — прекрасно знаем, какую роль в бизнесе играет личный фактор. А смею вам напомнить, Немало — Корякский проект находится в настоящий момент под контролем вашего старого друга. Сидорова Георгия Валентиновича. И, если мне не изменяют школьные, — Морозов усмехнулся, — познания в географии, Немало — Корякское плоскогорье значительной частью входит в Икотку. Остальная часть его находится на территории Белоярского края. Выводы делайте сами.

У Стаса в голове словно бы щёлкнул тумблер. Он понял красоту замысла. Видно, слишком резвое развитие Гошиного и Лёвкиного бизнеса не давало покоя не только ему. Были и другие охотники укоротить Гоше руки.

— Ну, допустим, я согласен, — попытался приподняться в кресле Стас. Но Морозов жестом усадил его обратно. — А что это будет стоить?

— Мы подтянем заинтересованных промышленников и предпринимателей. На нашу финансовую помощь можете смело рассчитывать. В вашем распоряжении будут лучшие пиаровские команды. Здесь у нас тоже есть возможности.

Морозов многозначительно взглянул на Кремль и достал из стола пачку «Беломора» и привычным жестом выбил оттуда папиросу. Но не закурил, а лишь с заметным сожалением покрутил папиросу в руках и защёлкнул обратно.

— Тем не менее, выборы будут непростыми, — признался Юрий Иванович, выжидающе глядя на собеседника.

Стас кивнул. Прямо как девушку уламывает, — подумал он.

— Сидоров со своей командой, возможно, тоже выставят на выборах своего человека, — продолжал Морозов. — Но, скорее всего, они сосредоточатся на Белоярском крае. Там у них довольно сильные позиции. Так что нам нужен серьёзный противовес со стороны Икотки. Ведь вы же понимаете, что получив контроль над частью разрабатываемых территорий, мы по сути сможем контролировать каждое действие Сидорова и его команды. Неужели вы упустите такую возможность? А, Станислав Евгеньевич?

— А когда выборы? — ох, как не хотелось Стасу заморачиваться с политикой! Но он понимал, что без этого его просто вышвырнут из серьёзного бизнеса, как котёнка.

— Ещё не скоро, через два года. Но начинать нужно уже сейчас. На развитие этих территорий выделены бюджетные средства. Под них и затевайте крупное строительство. Прежде всего — социалка. Школы, больницы, ну, и так далее. На год этого хватит, а затем уже займётесь благотворительностью. Ну как, впечатляет?

— Весьма, — не мог не согласиться Стас.

Судя по всему, разговор был закончен и Стасу, наконец, удалось выбраться из кресла–ловушки. А что — «губернатор Котов» звучит неплохо, — подумал Стас, глянув на простор Красной площади. Взгляд его почему–то упал сразу на мавзолей.

Уже от двери кабинета он услышал знакомый командный голос:

— У–ур–роды! Смир–рна!

Котов обернулся. Монстр Иванович как раз снимал с клетки ворона сатиновый мешок и выразительно грозил птице пальцем.

В цирке Нюша не была с детства. Но сразу узнала запах — опилок, зверей и чего–то необъяснимого. Это был запах праздника.

Приглашение она получила за несколько дней до спектакля. Квадратный картонный пропуск был вложен в корзину с хризантемами, которые прямо в её перелыгинский номер доставил молоденький курьер в синей униформе. На обороте пропуска было написано размашистым почерком «Подождите меня до конца представления. И. Растрелли». И приписано на самом краешке, уже мельче: «Пожалуйста!» Это трогательное «пожалуйста» растрогало Нюшу чуть не до слёз. Она даже удивилась — от себя такой сентиментальности она никак не ожидала.

По этому квадратику, не обратив ни малейшего внимания на «пожалуйста», а по каким–то другим признакам, одна из билетёров, оставив свой пост на коллегу, лично провела Нюшу в ложу для гостей.

В отделанной бордовым бархатом ложе Нюша оказалась одна. Очевидно, это были места для высокопоставленных гостей, из которых на сегодня наблюдалась лишь Анна Валентиновна Сидорова. В какой–то момент Нюша даже пожалела, что не взяла с собой группу поддержки в лице Юлианы Семёновны.

Та, узнав, что Нюша едет в цирк на Цветном, так восторженно ахала, что соблазн был. Но, представив себе, что с говорливой Юлианой придётся общаться всю дорогу, а во время стояния в пробках даже соответствовать высокому уровню интеллектуального общения, Нюша так и не предложила ехать с нею. Извинилась, что приглашение, мол, на одного человека. Хотя судя по реакции контролёрши, она могла с собою прихватить всё великосветское перелыгинское общество, включая мохнатую стаю Пафнутиев со всеми их блохами.

Но, если уж честно, руку на сердце, то всё это были отговорки. Просто то самое «пожалуйста» обещало нечто большее, чем просто возможность посмотреть представление с привилегированных мест. «Пожалуйста» было приглашением продолжить вечер. Именно потому Нюша и одела вечернее чёрное платье на тонких бретельках и тот самый гарнитур с бриллиантами — «слезами», в котором и познакомилась с Ивановым — Растрелли. Иннокентем — Кешей. Юношей с кошачьей грацией и вкрадчивым баритоном.

Сегодня она попытается рассмотреть, какие у него глаза. Тогда, на ночном крыльце у дома Тухачевского они казались серыми. Пожалуйста, пусть они окажутся серыми…

Первое отделение было отдано зверям и воздушным гимнастам. Воздушные гимнасты крутили сальто под куполом, обезьяны пили лимонад из огромных бутылок с сосками, заезжие (гастролёры из Берлинского цирка) кенгуру боксировали до крови. Кровь, конечно, была искусственная — уж больно лихо она лилась на опилки и совсем при этом не темнела.

Затем собаки во фраках и вечерних нарядах типа Нюшиного разыгрывали сцены во французском кафе. Что во французском — Нюша определила по музыке. Губная гармошка, баян, в общем, сплошное, типично французское очарование.

В финале первого отделения Нюша в полной мере оценила расположение ложи. Огромный серо–коричневый слон в расшитой золотом попоне именно ей преподнёс букетик фиалок, оказавшийся искусственным. Наверное, дрессировщик решил не искушать слона настоящими цветами. Умный–то он умный, но всё–таки — животное.

Цветы для слонов наверняка как пастила для человека, — думала Нюша, осторожно принимая обмусляканный бумажный букетик. И пожалела, что из–за пробок так и не успела купить Иннокентию цветы. Цветок — одну белую розу. Наверное, это самый оптимальный букет для грустного клоуна с серыми — наверняка — глазами.

Нюша не стала выходить из своего бархатного убежища в антракте. Почему–то ей казалось, что на высоких каблуках и в открытом платье она почувствует себя среди шумной цирковой публики совсем одинокой. Похоже, она порядком одичала в своём Перелыгино.