– Ох, ох, ох, тут уже ногам отдыхать пора. Всего ж ничего посидели!

Но Вы оставался непреклонен. Вскоре, осторожно высунувшись из-за камня, мы следили, как два несчастных, взмокших нэсса, с трудом тащат на плечах огромный кокон с драконьими яйцами.

-Ой! – вдруг закричала Маргоша, и тут же со всей силы хлопнула себя по губам, чтоб не орать. Одной рукой она зажимала себе рот, другой показывала на место привала нэссов. Глаза ее при этом были так красноречиво вытаращены, что и без всяких считываний мысли, все стало ясно. Все мы разом обернулись и…

– Топа, не отвлекайся от ущелья, тебе еще пять минут дежурить! Настасья, уйди, я первый! – быстро кинул Денис.

Но Настя уже никого не слышала.

– По-моему, они потеряли одно яйцо. Ого! Оно раскололось. –прошептала она, подбежав к находке. – Боже, да тут драконенок! Мамочки, какой лапун! Ути-ути-ути!

– М-м-м-м! – это, конечно, так и не разжавшая свой рот Маргоша доковыляла до нас. Каблуки ее то и дело попадали в щели между камнями, но она все равно упрямо продолжала демонстрировать Дениске свой рост. – М-м-м-м!

Я умолил роботессу сменить меня на наблюдательном посту и побежал разглядывать находку.

Мать-природа! Перед упавшими на колени Настасьей и Маргошей жался к большому нагретому солнцем камню настоящий Дракоша! Небольшой – где-то с меня ростом. Совершенно несмышленый и потрясающе хорошенький!

Что тут началось! Настасья решила, что Дракоше холодно и попыталась запихнуть его себе под куртку. Я побежал искать какую-нибудь растительность, Настасья полезла в сумку за фейскими хлебцами, Денис, вспомнив, что новорожденному дракону полагается выпить свежей крови, предложил порезать себе палец.

– Пальцем, увы, не отделаешься, – не сводя глаз с ущелья, сообщила роботесса. Почему-то она много знала о Драконах. – Обычно родитель бронебрюха ловит для таких случаев целую мышь… Да покрупнее.

Я предложил свои услуги для охоты. Маргоша запротестовала, крича, что мышку жалко. Настасья – крича, что жалко должно быть не мышку, а Настю, потому как она боится мышей. Милая суматоха продолжалась бы еще дольше, если бы вдруг…

Огромная тень загородила нам солнце, которое за миг до этого отчего-то сделалось слишком жарким… Я поднял глаза, чтоб отблагодарить спасительную тучу и … увидел брюхо дракона. Большого, взрослого и, конечно же, разъяренного.

– Могу поджарить вас сейчас, а могу после допроса с пристрастием, – довольно спокойным и мелодичным голосом проговорил дракон на волшебномирском. Пока Денис переводил текст девочкам, я пытался наладить с новым врагом мысленный контакт. Не тут-то было! Мозг дракона оказался прочно заблокированным.

– А будете пытаться влезть в мои мысли, разорву когтями. На мелкие кусочки. Соцопросы, проведенные среди умирающих, показывают, что это больнее, чем быть поджаренным.

– Погодите! – вмешался Дениска. – Мы вам все объясним!

– Буду рада, – дракон оказался драконшей. – И вам лучше – облегчите душу. Умирать с легкой душой все ж приятнее.

При этом, ловко, одним когтем, драконша откинула Настасьину куртку, осторожно, двумя дрожащими пальцами, взяла Дракошу, и резким движением закинула его себе за ухо. Дракоша, похоже, никакого дискомфорта от этого не испытал.

– Ну, Дра вас слушает! – драконша уселась под самой скалой и скользила по нам пристальным взглядом. – Дра – это мое имя. Запомните его. Всегда важно знать того, перед кем держишь ответ…

Что-то странное было в ее вертикальных зрачках. Мозг приказывал телу бежать, но оно не двигалось с места, завороженное… Я отвел глаза и тут только понял, что уже несколько минут глупо гавкаю, пытаясь вместе со всеми объяснить Драконше, что произошло..

– Хорошо, но много, – задумчиво протянула Дра. Удивительно, что у каждого из нас в тот момент было ощущение, что обращается она лично к нему. – Хорошо, но много! – настойчиво повторила драконша и вкрадчивым шепотом попросила, – Теперь девочки помолчат. А мальчик расскажет все, связанное с ребенком. С этим ребенком… – драконша вытянула большой палец и ткнула им в сторону своего уха. – Его зовут Бронебрюшка. Запомните это имя. Всегда важно знать имя того, кого смеешь обижать…

Дракошка не подавал никаких признаков беспокойства. Кажется, он мирно посапывал во сне…

Денис послушно перескочил в рассказе на то место, где Настасья увидела двух нэссов. Драконша слушала очень внимательно, иногда вздрагивая всем телом, отчего мимо нас пролетал ощутимый порыв ветра, иногда – мстительно фыркая, отчего некоторые камни перед нашими ногами обращались в пыль.

– Спасибо, человек-мальчик, – сказала она холодно, когда Дениска закончил отчет. – И остальным спасибо.

Тут драконша быстро достала из-за грудной чешуйки что-то похожее на рацию и скомандовала в нее: «Догнать и вернуть! Южные нэссы. Да!»

– Главное… – нехорошо сощурилась она, вернув рацию на место. – Главное, теперь я знаю, кто разорил гнездо. Жаль, что у драконов мир с нэссами, иначе бронебрюхи уничтожили бы этих гадких разорителей. Да ладно, мое дело сообщить родителям, кто посягал на их детей. Думаю, бронебрюхи себя в обиду не дадут. Будет большой скандал…

– А вы разве не Бронебрюх? Очень похоже, – вырвалось у роботессы.– Но поведение, конечно, не то. – бывшая дваждыответчица осеклась под нашими изумленными взглядами, но продолжила. – Понимаете, я тут осознала одну важную вещь: я создавалась, как робот-спец по уходу за драконятами. Я увидела драконенка и вспомнила свое прошлое! То, что было еще до вживления чипа контроля. Спасибо, Дра, вы с Бронебрюшкой пробудили во мне меня настоящую… – роботесса и неловко смахнула коричневую каплю масла со щеки. – Вы вернули мне меня. Спасибо!

– Я ничего не делала, – устало и скучно проговорила драконша. – И не смей, машина-человек, говорить спасибо. Благодаря – ты меня очень компрометируешь. Я ничего не стану делать для людей или их созданий. И вообще, ни для кого, кроме своих подопечных. А ведь ты не детеныш бронебрюха!

Роботесса явно была не в себе от радости.

– Нет! Я точно не детеныш бронебрюха! Я – наблюдатель за детенышами! – счастливо завопила она. – Я создана для того, чтобы нянчить драконят и помогать ученым понять их. С помощью таких как я, волшебники узнают о драконах все! Все! Вот это чудо!

– Вообще-то не мешало бы расплавить тебя для профилактики, – медленно прошептала драконша. – Но как-то жалко… Ты так искренне веришь в свою нужность! О! Люди глупы и никогда не поймут нас. Как может познать чужой мир кто-то, сбежавший из своего, и оставивший его непознанным? – Драконша брезгливо поморщилась. – Впрочем, мне это совершенно неважно. Я так давно живу на свете, что мне уже все все равно. Бессмертие тела и духа несет с собой скорую смерть интереса. Понимаете?

Никто из нас не понимал, но все мы закивали. Дружно и утвердительно.

– Я так устала от всей этой суматошной жизни, что последние годы ждала, когда какой-нибудь бравый нэсс, тщеславный гном или заблудившийся человек решит убить меня. Увы, люди глупы, нэссы слабы, а гномы предпочитают тайно выкрасть какие-нибудь сокровища и поскорее удалиться. Ныне мне надоело уже даже мечтать о смерти. Так и запишите в свои глупые человеческие книги: одон из самых древних существ этого мира устало от вас и видеть вас не желает. – драконша оборвала фразу на самом торжественном моменте, и мрачно сообщила: – Впрочем, что это я разболталась с вами? Как думаете, может, мне не надеяться на молодежь и самой отомстить южным нэссам? Го и Вы, если не ошибаюсь? Что ж, пойду убью… Лучше всех. Всех нэссов сразу, чтоб было неповадно…

– Нет-нет! – страшно обеспокоилась роботесса. – Нельзя! Нэссы – единственная сила, которая противостоит нашему ужасному лжеволшебному лжеправительству. Сейчас, до выпуска в свет Черной Гусеницы, между силами воюющих сторон образовалось что-то вроде равенства. Политически это выгодно для мира! Если нэссов убрать, правительство людей, то есть Мозг захватит … бр-р-р-р! а-а-а!

Роботесса не смогла закончить, из пасти драконши вылилась струйка противной вязкой, вонючей жидкости. Капля попала на роботессу, и та по пояс оказалась в этой гадости…