— На нас никто не работал… Основную работу проделывала Лени. Под прикрытием изучения… ну она тебе говорила… — генерал видя как Вадим сворачивает сигарету, просительно протянул руку — Можно? — и подкурив продолжил. — Но, мы привлекли телепатов… телепата. Он выяснил, что в процессе таких откровений, она пытается передать что–то и «молча». Но хоть он и не был особо тупым, раскопать что она «говорила» он не мог. Другой привлеченный, покопавшись у него же в башке… — генерал раздраженно стряхнул пепел. — …за такие кстати деньги… находил только бессвязные картины, ну и соответственно цифры и так далее… — он замолчал.

— Ну… — подбодрил его Вадим.

— И еще, она становилась всё более замкнутой, нельзя было терять время… Мы спровоцировали… — он вздохнул — Ей, под нашим контролем, нервный шок, чтобы пробудить «того»… Оставив одну в темном парке, в холоде… Извини, мы и сами переживали… — Он хмыкнул невесело — Мы же не учёные… Но после этого встреча с тобой оказалась продуктивной. Наши ребята убедившись, что ты был в «контакте» с ней, запись подтверждала, забрали её. А тебя послали проверять наших телепатов… Ты же, как–то хитро извернулся и удрал на Центральную Станцию. Там тебя встретила Лени, раньше меня, но я сразу же прибыл туда… И со злостью увидел, что ты уже тащишь её на свидание…

— Помню… — Вадим покачал головой — Но, ты сам себе противоречишь… Вернее врешь. То ты меня за красивые глаза приглашал, то оказывается у меня координаты кораблей в башке «зашиты»…

— Прости по привычке… Ну представь три года подряд, от всех уворачиваться, поневоле… Но сейчас я тебе всё рассказал. Телепаты, тебя проверив, подтвердили что у тебя эта информация есть «без перерывов», хотя и не понимали какая… Им кстати голову уже «почистили»…. И Лени пригласила тебя.

— Не верю…

— Я бы и не трогал тебя вообще… — тот смешался — Несмотря на то, что ты тоже был причастен к Белаху… Но меня уверил тот «мозгокопатель», что требуется кто–то, чьи мозги не подвержены обычному «стиранию», способные не «потерять» информацию после прерывания контакта с Лакхи, той девушкой… Я вспомнил о твоей особенности, может поэтому ты и выжил там?…

— Я там выжил, потому что… — начал было Вадим, но замолчав, опять уставился на генерала. И тот, не дождавшись окончания, продолжил.

— Счастливое совпадение…

…Под неплотно прикрытые ворота ангара, подсвеченный серым светом раннего часа, тянулся утренний холодок…

— Совпадение? — ехидно усмехнулся Вадим, оскалясь. Внутри дёрнулся озноб и он рванув пробку с бутылки, сделал глоток. И согрелся… — Не бывает таких совпадений…

— Всё бывает… — дернул плечами генерал — Кстати, тебе пора перестать на меня злиться. Как ты уже узнал, я два года как на пенсии. Поэтому…

— Верно…. — признал Вадим — Хотя жаль… Хоть точно бы знал на ком отыграться… за своё падение.

— Успеешь… — генерал поднялся. — До завтра.

— Сегодня… через шесть часов…. — парень с удовольствием зевнул, потянувшись, прикрывая рот — Может лучше давай в полдень?

— Давай… — охотно согласился и генерал Май.

…Спать совсем не хотелось. Вадим понял это, провожая глазами, на этот раз, бесшумно скользнувший в предрассветное небо «разведчик» генерала. Поёживаясь в утреннем тумане, капельками оседающим на окружающем его мире, кажущегося нарисованным, в своей неподвижной размытости, Вадим при этом понимал, что и думать, над услышанным, ему совсем не хочется… И к тому же…

Он вернулся в ангар и первым делом отлив из почти полной бутылки бренди, половину в другую — пустую, поставил её на освещенный центр пола. А сам отошёл к ящикам, на которых они с генералом провели такую содержательную беседу.

— Давай Нарушитель, выходи… — поднял вверх свою бутылку парень — А то всё подглядываешь. Думаешь, тебя не видно? Если конечно ты вообще думаешь…

При всём замечательном зрении Вадим не увидел, как рядом с бутылкой колыхнув воздух возник прозрачный силуэт, и так поколебавшись с десяток секунд, вдруг стал видимым.

Похожий на помесь морской звезды с паутиной, сплетенной из серебряной проволоки, меняющий свои размеры, стоял перед ним хозяин ангара. На утолщенной середине, из которой

жестко упёрлись в пол, словно металлические, псевдощупальца, сияли над узким ртом, огромные глаза. Совершенно не похожие ни одни, виденные Вадимом, они тем не менее смотрели настолько живо, что в наличии определённого разума сомневаться не приходилось.

— Смеёшься?… — спросил первое что почуствовал парень — Что ж, понимаю, два дня не брился… Ну давай за знакомство… Меня зовут Вадим…

— Вашшшим–мм… — прошипело создание и «причмокнуло» с таким чувством, что Вадим вздрогнул от неожиданности. Вслед за этим Нарушитель, как уже он окрестил его, поднял бутылку и открыв оказавшийся огромным рот, вылил туда содержимое. И как показалось Вадиму даже потряс слегка последние капли… И сразу же от него волнами пошло тепло, почти жар. Не ожидавший такого, похоже, алкоголь разлагала какая–то «ядерная» реакция, парень почти был готов удрать. Но вслед за этим всё исчезло. А сам Нарушитель вдруг оказался у полуоткрытых ворот ангара, в которых и растворился. Поднявшийся и вышедший следом Вадим, успел только увидеть, как взметнулось вверх, с хрустальным звоном, серебряное создание и, мелькнув по крышам, исчезло…

— Балдеешь?… — усмехнулся парень, сейчас и почувствовавший усталость. — А мне завтра похмелье…

— Сколько?!.. — вопрос этот заданный спросонья Листу, разбудившему Вадима около двенадцати пополудни, видимо был задан таким тоном, что первый и сам смутился.

— А что ты ожидал, и это вообще без моего интереса… — и тот тоже решил возмутиться — Это же тебе не пистолет… Он еще недоволен…

— Да нет… — проснувшийся окончательно Вадим вспомнил, что «это» действительно не пистолеты — Всё нормально, это я ещё не проснулся…

— А-аа… — хохотнул Лист — Понимаю, с утра такие цифры… Ну так что?

— Слушай, я подумаю… — цифра была действительно еще та…

К полудню генерал так и не объявился и был «недоступен», поэтому Вадим чувствовавший себя на удивление неплохо, приступил к «изучению» систем корабля. Сведшегося к ленивому попыхиванию сигареткой в кресле, глядя на потуги возмущенного «бортовика» определить подключенный КК, именно, как дополнительный «навигационный». Все остальные системы готовно мигали огоньками, особенно датчик топлива «основного малого» генератора… В смысле готовясь вот–вот заалеть. Вызывая в душе «капитана» корабля вполне понятную тревогу…

К трём генерал не объявился тоже. И заперев ангар, Вадим отправился на встречу с мистером Гребером…

— Сколько?!.. — мистер Гребер «порадовал» Вадима не меньше Листа. И последующий диалог в воспоминаниях ушедшего, с обещанием «подумать», парня, выглядел как продирание сквозь дебри аналогий, метафор, гипербол и аллюзий. Выстраиваемых продавцом в боевые порядки, на поле сражений между ним и Вадимом, с целью безоговорочной капитуляции последнего…

Но зато его очень порадовал Тодд. Неожиданно позвонивший, и предложивший забрать у казино «Хейлбрау» машину. Предоставляемую парню, как наемному работнику Дома Арнгейм.

На вопрос почему он не ночевал в гостинице, показавший странную осведомлённость Тодда, пришлось вообщем–то честно ответить, что задержался у корабля допоздна. И выразить полное согласие с условием Тодда, раз уж есть машина ночевать где положено. «Полувоенная» дисциплина Дома «бывшему» даже импонировала…

— Машина…автомобиль…наземное транспортное средство… средство передвижения… — изощряясь подобным образом, Вадим обходил стоящий на стоянке горящего неоном казино, «подарок» работодателя — Да-а, вот уж где не роскошь… А я еще таксисту платил, надо было заставить кого–нибудь его пригнать… или её? Скорее оно…

Предмет несколько язвительных замечаний Вадима, машиной всё–таки являлся. И даже достаточно большой. Вот только возраст его был сопоставим с «Арчером». Что для наземного транспорта было занадто. Вадим бы так и продолжал ходить вокруг, к тому же пыльного, седана помахивая ключом на колечке, если бы не ожидающий его, тоже «включённый в проживание…» ужин в гостинице.