— Но послушайте, в отличии от многих, я постоянно сижу на Белаху, и мои информаторы «пашут» на меня как проклятые, но почему–то некоторые члены уважаемого собрания упорно видят лишь очередную возможность отыграться на Отделе военных разработок, несмотря на все мои доклады…

— Вы не горячитесь Томаев… — начальник отдела, генерал, сделал успокаивающий жест — Здесь у нас одна цель…

— Генерал вы знаете меня…, я не паникёр. Но здесь нельзя сидеть и ждать пока облажаются «враги». Чересчур неопределенная ситуация…

— Да в чём там опасность? Ну пытаются они связаться с этими, «потерянными кораблями», боитесь что приведут какую–то опасность к нам? Да на нас хочешь не хочешь — наткнёшься, неизвестно только кому хуже будет… — сидевший рядом коллега поднял голову к стоящему полковнику.

— Ваша воинственная уверенность… — ответил Томаев — … странна. Меня никто не слушает?…

Дело не в этих «кораблях», радиообмен что — ж тут такого? Никуда не денешься, к тому же «они» настроены… хотя кто знает. Меня всё время волновал «второй» источник. Нет, Михаил, предвосхищая вопрос — отвечу… Спектр сигнала, его специфические составляющие отличаются от «первого» просто разительно, он странно «другой»… причем тот «источник» вполне нас «видел». И в отличие, от первого постоянно «засыпал» сигналами, по «струнам». Настойчиво пытаясь добиться координат «первого». В прошедшем времени. Уже примерно год нашего «галактического» времени как…

— Ну и что?… — начальник отдела — Томаев, пожалуйста сухо и факты…

— Туманность Розетки хоть и не безопасна, но вполне досягаема… Я недавно узнал, что, как раз год назад, там побывал специально оборудованный корабль Отдела разработок. После чего сигналы оттуда прекратились. Что ни у кого нет предположений?…

— Есть… У нас много чего есть… — коллега тоже поднялся. — Вы сейчас скажете, что…

— Да. Скажу… Я пока не выяснил, но у меня есть основания предполагать, что этот «источник» вернулся вместе с кораблём Отдела — Томаев, в свою очередь, опустился на стул.

— Вы хотите сказать, что нам опять попался какой–то образец иной цивилизации?… — генерал посмотрел на него.

— Не «нам», генерал… Не нам. А им — Отделу разработок… — Томаев особенно выделили «им». — И мы опять не поставлены в известность. А это — грубое нарушение.

— Предоставьте доказательства… — попросила сидящая напротив девушка, насмешливо смотря на кипятившегося полковника.

— Прямых, нет… — признался Томаев. — Но как факт, общеизвестный… Там затеяно строительство и монтаж установки непонятного назначения. С такими мощностными характеристиками… и вообще… Что мне это совсем не нравиться, это по слухам своеобразный «приёмник–передатчик». Заметьте, говорю по слухам, потому что нам и на этот раз не предоставили точной информации, так скупые цифры… Предпочтя получить разрешение «через голову»…

— Позвольте я уточню… — девушка продолжая слегка улыбаться, смотрела из под полуопущенных ресниц на Томаева. И взгляд её был обманчиво рассеян… — Они привезли «второй» источник, предположительно иной цивилизации, и вероятно получив от него какие то данные сооружают непонятную установку?…

— Вы как всегда правы… — Томаев иронично наклонил голову. — Добавлю без нашего согласования. Полагаю этого достаточно, чтобы если не запретить, то приостановить… на достаточное для изучения время.

— Хорошо… — генерал безразлично обвёл взглядом остальных. — Я поговорю… А пока все свободны, у меня к сожалению больше нет времени… Томаев задержитесь на минуту…

Все направились к выходу, за исключением последнего и, по прежнему сидящей, девушки, в военной форме без каких либо знаков различия.

— Простите… — начал генерал немного недовольно обращаясь к ней — Но мои слова адресовывались только полковнику Томаеву…

— Вы знаете, для чего я здесь нахожусь… — спокойно посмотрела та. — И кому выпадет честь… в случае чего… Поэтому… вы же не хотите что–то скрыть?…

— Ладно… — досадливо извиняясь, махнул руками генерал. — Всё просто… У меня уже есть некоторое разрешение… на определённые дёйствия… И я постараюсь обеспечить… силовое решение вопроса, в случае… прямой угрозы. По сигналу…

— Сколько туда лететь?… — он поднялся протягивая руку для прощания.

— Почти двенадцать килопарсек… — Томаев первым пожал её. — Но благодаря «переходу» — неделя «там» — «здесь» — около двух суток, если на «малом» крейсере…

…Утреннее небо развиднелось, и сквозь фильтрующие стекла галереи, можно было бы наконец полюбоваться мириадами звёзд, дававших свет планете. Но в кабинете Плесковича об этом никто и не думал…

Томаев закончил краткое повествование и, видимо из–за молчания окружающих, решил добавить.

— Это была… основная беседа… вкратце так сказать. Потом я ещё бывал на Земле. Но моё начальство, слишком медлило с «разговором»… — он обвёл рукой полукруг в направлении двери. — Это результат…

— Что же… — полковник разведки закурил уставившись на Плесковича. — Теперь вы…

Тот хотел что–то возразить, но его окликнул лейтенант–рейнджер.

— Давай Плескович… — подбодрил он того. — Я тоже удивлён, но если я начну рассказывать первым, многое будет неправильно воспринято…

— Да, уж… — мрачно посмотрел в ответ Плескович. — Монстрам, однако, объяснения даются легко…

— Не понимаю… — кинул взгляд на того полковник — Вы о себе говорите?…

— О нём… — начальник отдела кивнул на рейнджера — Он «монстр»… Ко всему еще и не находился под защитой когда всё это началось…

Под направленными на него глазами в руке у лейтенант, появился гаусс–пистолет… Который он подержав, бросил на колени ближе всех сидящего капитана «умника».

— Я был бы вашим прикрытием, полковник… — он посмотрел на Томаева — Подотдел «ликвидации»… наш. И сейчас остаюсь. Меня вот назвал Плескович монстром… Да, мне уже и ада мало… вероятно… Но потом. Давай, Плескович…

— Основываясь на словах уважаемого полковника… Точнее… Впрочем не важно. Мои информаторы видно несколько заблуждались. Или всё таки вы?… — учёный сделал жест к Томаеву.

— Да уж… — с иронией копируя того, ответил Томаев — Заблуждался… Говори…уж.

…Плескович, под конец монтажа установки, вконец растревоженный мрачными намёками полковника, на свой страх и риск, перерасходуя фонды отдела, соорудил два мощнейших генератора, гасящего большинство излучений, поля. При этом нещадно прикрываясь, в отсутствие того, именем Томаева, якобы велевшего… и так далее.

Один из которых, связавшись с начальником базы установил, «закрыв» им указанный ему бункер. Вторым «закрыл» «Галерею», как называли вырубленную в скале часть отдела по сборке «установки». Находящегося как раз на пути подъёмника, ведущего высоко наверх, где на небольшом пятачке и громоздилось устройство, окружённое генераторами и защитой. Так вероятно и не сработавшей…

— Я… — Плескович замялся — И вправду почти ничего не видел, только сверху…

…Он потратил несколько дней до проведения эксперимента, чтобы убедить окружающих переждать его под прикрытием поля. На исходе срока чуть ли не затаскивавший людей силой…. Он ничего не ел, заразившись страхом предчувствия… и почти добился того, что его чуть не посадили в лазарет, под охрану. Тогда он, внезапно успокоившись, поднялся в Галерею и там просидел всё время, вместе с группой других, поверивших ему. Их не трогали, ну сошёл с ума человек, бывает, напряжение, работа… Вот после испытаний и разберёмся…

…Он смотрел как внизу, в сумерках под светом фонарей вдруг засуетились люди… Как многие хватали себя за голову и падали. Как отряд местной полиции открыл по ним огонь… Как висящий над долиной огромный катер с несколькими руководителями Центра, почему–то оттуда руководившими экспериментом, вдруг устремился вверх, набирая высоту… сразу же заваливаясь вбок ушёл вихляя за пределы видимости и упал где–то в непроглядном лесу, на окружавших долину высоких отрогах…

В это время отряд рейнджеров и появился в научном городке, перестрелки с полицией не было, к тому времени те уже лежали, судорожно дёргаясь, на земле… Одна группа рейнджеров ушла по направлению к основным генераторам, остальные рассыпавшись двинулись к техническим корпусам, вероятно ища возможное вспомогательное управление…