— Разрешите вопрос для проверки, господин полковник… — обратился к нему Вадим, тот сделал утвердительный кивок. И обращаясь уже к, напряженно смотрящим перед собой, пилотам Вадим встал. — В каком случае делается предупредительный выстрел главными лазерами, пусть ответит «ведущий»…

Стоящий слева лейтенант, произнес, по–прежнему, смотря в даль. — Если корабль не отвечает на вызовы патруля… перед непосредственным произведением атакующих действий данного корабля…

— Перед вами, лейтенант, экипаж того самого корабля, который вы атаковали несколько часов тому назад, даже не предупредив нас таким образом… — Вадим говорил спокойно, разглядывая пол под ногами.

— Мы действовали согласно приказа… — выдохнул лейтенант

— Вы получили приказ атаковать корабли без предупреждения? — несколько напряженно спросил полковник. — От кого это… от командира…

— Никак нет… — перебил его лейтенант. — Простите господин полковник, без прямого вопроса непосредственного руководства мы не могли рассказать. Был приказ… И не в присутствии посторонних, сэр…

А я сам догадаюсь… — ничуть не удивился полковник. — За некоторое время до потери связи вы вероятно получили приказ, от старого… от командира эсминца генерала Пераля… И что же он, велел вам атаковать корабли без предупреждения?

— Нет, но расстояние до корабля… — он старался не смотреть в сторону Вадима и остальных. — Было слишком велико… когда мы его засекли, вне зоны лазеров и мы подумали … корабль уже уходил… — он напряженно замолчал.

Несколько затянувшуюся паузу нарушил бывший майор.

— Знаете, ребята… — он посмотрел на лейтенантов и на полковника. — Мне ведь в принципе не важны все ваши разборки и приказы… Я просто хотел увидеть тех олухов, которые чуть не убили меня и моих друзей… Увидеть и дать вам по морде…

Вадим выждал чуть, чтобы понимание дошло до этих юных «героев», без замахов и лишних движений выдал стоявшему ближе «ведущему» хук с правой, «ведомый» тоже получил правой, но уже локтем, всё заняло одну секунду.

Теперь я арестую вас, за нападение на… — начал полковник разглядывая лежащих без сознания пилотов, но Вадим сунул руку в карман и показал полковнику крохотный накопитель. — Наши данные, копия, сотрите и верните «флешку»… И мы, как и обещали, уйдем.

Но замолчавший полковник не торопился брать предложенный ему предмет.

— Господа из Дома Арнгейм подтверждают позицию господина майора? — он недобро полуулыбнулся. — Или, как вы говорите, «открываете военные и захватнические действия»?

— Мы уйдем… — поднялись Тодд и Хелга. — Но поставим в известность об инциденте наш Дом. Просто как факт…

Полковник Канделевски постояв, подошел к уже приходящим в себя пилотам, в ответ на его взгляд Вадим скривил успокаивающую гримасу, и наконец протянул руку за флешкой. Взял её положил на угол стола, под флешкой засветился бледным светом квадрат, провел над ним в воздухе рукой и квадрат, сменив цвет на красный, исчез. Накопитель теперь был пуст.

Полковник протянул его обратно. — Счастливо, долететь господа, госпожа… — он слегка поклонился Хелге. Побитые лейтенанты уже поднялись и искоса поглядывая на Вадима, смирно ждали, вероятно какой–нибудь реакции полковника. И не шелохнулись, когда уходящая компания прошла вплотную мимо них.

— Подождите господин О… — вдруг что–то вспомнил полковник. — Диспетчер доложил- вы вроде утверждали, что у вас какие–то важная, секретная информация?…

— Да, господин полковник Канделевски… — намеренно в тон ему ответил, обернувшись на пороге, Вадим. — Важная, но увы уже не секретная… Как мы все теперь знаем, ваши пилоты «перехватчики» — полное дерьмо…

Уже подходя к кораблю Тодд, молчавший как и Хелга, всю дорогу от кабинета полковника до посадочного дока, несколько раздраженно произнес. — Я полагаю, господин О нам кое–что должен объяснить. Ну побить этих свиней, я понимаю, но для чего было отдавать резервную копию данных?… Мы послушались тебя… в какой–то мере. Так что…

— У меня еще есть… — ответил парень. — Не парься…

— А, чудесно… — мигом сменил тон Тодд. — Ну тогда давайте, наконец, покинем этот заржавевший гадюшник. Пожалуй поведу я, а вы отдохните…

— Надеюсь в нас больше не станут стрелять… — шутя произнесла Хелга.

— Тогда я разбужу господина майора. — почти серьезно ответил брат.

Но поспать особо не удалось. Хелга наотрез отказалась, несмотря на всеобщие уговоры, остаться на Третьей Луне, и всю обратную дорогу Вадим периодически проваливаясь в дрему слушал предположения «родственников» о том, что же скрыл полковник и что скрывали пилоты…

В дреме слова путались, превращались в сны, и сквозь мягкую обивку кресла, ласкала дрожь мощных двигателей. Успокивала, неслышно стихала вдруг…, и опять слышал парень, как маленькие солнца сияя в отражающих камерах сквозь дюзы истекали, растворяясь в пустоте, бледным светом… и скоро он заснул совсем. Слыша музыку…

— …И вот вы слышали композицию Тенре по мотивам напевов Улюты… — захрипел с помехами диктор в динамиках радио, включенный безжалостным Тоддом. — Слушайте Последнее Радио и оставайтесь с нами на этой частоте, впереди вас ждут новости Ливоты. И помните если -

Понятное дело, ни на какой праздник они не попали, и отмечать уже «знакомство», как выразилась в начале дня Хелга, уже не стали. Да и день, к их возвращению, успел наступить другой. Все были вымотаны и настроение было какое угодно, но не веселое.

Вероятно Тодд успел связаться со своими людьми, потому что на аэродроме, откуда они и стартовали, возле кораблехранилищ, уже стояли воздушные машины. Свечение дюз которых показывало их полную «боевую» готовность. Здесь все трое попрощавшись, причем Хелга его крепко расцеловала, а спокойно смотрящий на это «безобразие» Тодд, просто пожал руку, расстались.

Тодд спешил поставить в известность лично «высокое» руководство, Хелга спешила устроить себе «огромную ванну», а Вадим просто предпочел бы спокойно выспаться. Хотя над чем подумать ему было больше всех. Но давно научившийся относить раздумья на свежую голову, он и в этот раз не стал изменять, с таким трудом обретенному, умению.

Он был и без них уверен в том, что «случайные» истребители вместе с потерей связи, были далеко не случайными, и к его злости наверняка с ним и связанные… Вернее с генеральским планом. Уверенность в этом была столь крепка, что он, ожидая продолжения неприятностей, хотел было попросить отвезти его в ангар, поближе к кораблю. Так на всякий случай…, но всё же не стал. Это было уже с усталости, не следовало поддаваться страхам, не грудью же ему вставать на защиту «Арчера», а больше ничего и не было…

Отвозивший его пилот, нахально поставил широченный орбитальный «Лехух» прямо напротив гостиницы, перегородив большую половину дороги и слегка подпалив ближайшее дерево. Несмотря на протесты Вадима, тот сослался на приказ и отправился с ним в номер. К облегчению последнего ночевать он там не собирался, а просто осмотрев его, пожелал спокойной ночи и отправился восвояси. Правда тяжелого свиста взлетающей машины, Вадим так и не дождался, впрочем, ему уже было на все наплевать. Пройдясь по номеру, он покрутил в руках стоящую в баре единственную бутылку местного виски, но всё же поставил её на место.

Горячий душ расслабил его, после которого, предвкушая сладкий сон он уже «накапал» себе «чуть–чуть для сна» и выпив эти, чисто символические сорок грамм, полез в кровать…

КК лежащий рядом на столике тихонько звякнул и высветил в воздухе затейливую голограмму.

— Нет… — простонал Вадим. — Ни хрена, не может быть… — но посмотрел, всё–таки, на присланное сообщение. Стараясь не терять душевного спокойствия и сонного настроения лениво произведя необходимые действия. К его удивлению прямым текстом писанное…

— «Научно–исследовательский Центр имени Деидре Белаху- всё, что помнишь…». — гласила единственная строчка текста.

Сна больше не было, моментально возникший легкий озноб так же мигом подавила злость, и поднявшись к кровати Вадим, как был голый, подошел к столу взял бутылку и сделал хороший глоток. Думать ему или вспоминать не хотелось ни капли, оставалось лишь опять затуманить голову…