— Вода как вода- тридцатилетней выдержки, ничего особенного, можно помыться… здорово. — он поплёлся в кабину пилота.

Вадим летал на десятках машин, и хотя эту видел лишь один раз и то…, он не сомневался, что с управлением справиться, поэтому пустым взором лишь окинул панель приборов, в целом носящую узнаваемые военные черты, счел, что приборов все же как–то многовато и облокотился на кресло пилота. Кресло, из роскошной кожи со всякими удобствами, всё же вписывалось в достаточно утилитарное окружение кабины, имевшее практически обоснованный смысл.

— Наверно удобно будет, но сначала… — Вадим достал из куртки захваченную с собой флягу, в которой плескалось грамм триста спирта, и тряпочку. Намочив её, как следует, он стал тщательно вытирать штурвал, основную приборную панель и кресло. Это был его ритуал. Конечно потом он наведет больший порядок, всё вымоет, а движки переберет от и до, но… потом. А сейчас, пред тем как сесть и, впервые взявшись за штурвал, ощутить его ли это корабль, надо избавиться от призраков прошлого…

Вадим закончил вытирать, выдохнул и неторопливо опустился в мягкое кресло. Минут пять он сидел, прислушиваясь к своим ощущениям, механически поглаживая непривычный штурвал. Потом решил, что всё скорее доброжелательно, и достал фляжку с остатками спирта.

— Грамм пятьдесят еще… — подумал. Встал, направился в «душевую», маленькая педаль на полу ушла вниз под его нажатием и сверху послушно потекла вода. Помывшись и разбавив остатки спирта, Вадим вышел из корабля и направился к выходу из ангара. Повозившись немного, он приоткрыл одну половину ворот и прислушался.

Было темно и тихо, фиолетовая ночь, расцвеченная огнями на горизонте, была теплой и влажной. И даже далекие сирены звучали приглушенно и нежно, как мяуканье местных кошачьих, шнырявших в темноте складов промзоны.

Вадим вышел наружу огляделся, с наслаждением помочился на стену и закурив сигарету удовлетворенно вздохнул. Встряхнув, осушил фляжку, выдохнул–вдохнул и с аппетитом затянулся. Стоял, курил- становилось хорошо. Подкравшаяся усталость была легка, манила. Вадим зевнул и, войдя внутрь, захлопнул ворота ангара.

Углядев в глубине его какие–то ящики, он выключил свет и, подсвечивая себе зажигалкой, побрёл к ним. Там взгромоздился на них, укрылся курткой, положив голову на руку, закрыл глаза и вытянулся во весь рост.

К дверям ангара подкралась тень, погремела отмычками, но тихо выругалась и исчезла. На соседних складах стреляли. В воздухе носились мотыльки а в небе Ливоты самолеты. Местный кошак, неизвестно когда проникший в ангар, сидел и смотрел на корабль ящики и парня спокойными оранжевыми глазами, потом сделал осторожный круг и вдруг, фыркнув, исчез. Но Вадиму было все равно, он спал.

— …Ёкщ–щщ!!! Выкфф–фь!!! Смышшшшр–рр… — под эти звуки Вадим и вступил во второй свой день владения кораблем. Продирая глаза он вскочил с ящиков и тут же получил хорошую оплеуху, упал, покатился. Злой и непонимающий вскочил в стойку, пытаясь в сумраке ангара разглядеть обидчика.

Разглядев, помянул его мать и резво, что твой кот, взлетел на самый верх громоздившихся контейнеров. В полумраке разбавляемы лишь дежурной лампочкой у входа, не полу бесновалось материлось и топало бесчисленным, как показалось парню, количеством ног невозможного вида существо. Ноги (или шупальца) махали в радиусе двух метров, а само тело не определялось вообще, лишь влажно блестела вроде бы пасть и сияли вроде бы глаза. Преодолевая закон всемирного тяготения, тварь легко взлетела наверх к Вадиму, уже готовому вступить в свой последний бой и тут же исчезла, шарахнувшись куда то за ящики. В тени которых прятался черный провал. Отверстием своим занимавший и пол и часть поврежденной вероятно, стены ангара…

Но распахнулась створка ворот ангара, и в лучах света явился парню его, по всему выходило, спаситель.

— Есть тут кто?.. — вопросил вошедший, довольно пожилой мужчина, в рабочем комбинезоне, кепке, армейских ботинках и с бутылкой в руке.

«— Пива наверно…» — подумал Вадим, спрыгивая с ящиков и выбираясь на свет божий.

— Здравь будь, юноша… — вошедший усмехнулся сквозь обширную бороду, глядя на взъерошенного парня. — Трудная ночка? Пивка часом не хочешь, — и протянул бутылку

— Тут эта, черт… хрень была такая, сука… — начал было Вадим.

— Не ругайся… — пришедший потянул бутылку обратно. — А то не дам…

— Да кто ты такой?.. — завёлся Вадим. Впрочем, не слишком серьезно. — Тебе со сна по морде с матом непонятым, я б посмотрел…

— А я бы послушал. — хмыкнул тот.

— Что? — удивился парень

— Мат непонятный, говорю… ладно, где твоё чудо?

— Убежало!

— Куда?… — окрысился незнакомец. — Вот же стоит. — и указал парню за спину. Вадим резко развернулся, на всякий случай опять принимая боевую стойку и узрел лишь пустоту. — Что шутка, да?…

Но гость был полностью серьёзен- Да вот, стоит…

— Кто?

— Да корабль!

— Корабль? — парень непонимающе воззрился на него. — А что корабль? Я думал этот…кто убежал.

— Кто убежал… — повторил гость — Тот вероятно убежал…или приснился. Показывай, говорю, приобретение. Мои поздравления кстати…

— Да вас всех… с вашими поздравлениями, вы кто такой… кстати?… — Вадима, и так всегда не слишком общительного с утра, уже стал слегка напрягать хренов старикан.

— Я механик, тебя что, мистер Кэррингтон не предупредил? Он меня попросил помочь в ремонте, по мере возможностей так сказать. Доступно? — улыбнулся тот- С утра?

— А он вас не предупредил, что у меня денег нет — вам платить?…

— Это за счет продавца, как бы… — бросил механик, осматривая носовую обшивку. — Вот делали же… и где только? А зовут меня — отец Теренций. — Он протянул руку Вадиму.

— Вадим. Вадим О. — откликнулся парень, пожимая её.

— О — говоришь?… — отец Теренций быстро смерил парня взглядом. — Значит коренной житель планеты–матери, а?

— Да. — удивился парень. — А откуда вы знаете?…

— Бог, он все видит… — невпопад ответил тот. — Ну пошли, открывай ворота, загоним внутрь грузовик.

— Зачем? — поинтересовался Вадим.

— За инструментами. — Глядя сквозь него на левую опору корабля, веско ответил гость.

Грузовик в ангар загнал Вадим. А «папаша» (как окрестил его про себя парень) Терентий все еще ходил кругами, разглядывал обшивку, и время от времени прикладывал к выбранным участкам измеритель потенциала целостности защитных пластин, озадаченно шевеля бородой.

— Ну что? — с сомнением глядя на эти манипуляции, наконец, не выдержал парень.

— Подожди… — отец Теренций поднял, словно собираясь отмахиваться руку, да так не отмахнулся. Достал карманный ПК. Включил его. Тот высветил воздух голограммкой панели управления, куда тот шустро стал тыкать стилосом, меняя изображения и текст. У Вадима стали закрадываться подозрения, хотя он еще не смог сказать, насчет чего конкретно.

Отец Теренций отложил ПК и извлек, будто из бороды крохотную трубочку телефона.

— Куда это вы звоните? — не особо дружелюбно спросил Вадим.

Но тот, сделав снова неопределенный жест, тотчас заговорил с невидимым абонентом.

— Да… Ты сказал? А, ну и тебе привет, конечно…так виделись же уже. Так ты сказал? Нет? А он знает? Нет? И сколько? Сколько?! Ну–ну и зачем тебе это было надо, почему не я? А откуда… Ну гляди. И с тобой… — механик «повесил» трубку.

— Ну и? … — недобрыми глазами парень уставился на странного отца Теренция.

— Да я, просто удивился…Знаешь ли редкая модель, я не поверишь ли сам искал и даже дороже бы дал, да уже документы все оформил. Ну, нет — так нет, ещё раз поздравляю. Поверь, я не особо удивлюсь, если это вообще последний. Ты кстати, где запчасти брать будешь если что?

— У меня на Третьей Луне складик… — думая, как бы вывести на чистую воду, явно хитрящего, «папашу», брякнул Вадим.

— А ну–ну… — с непередаваемой иронией скривил улыбку механик. И тут же заговорил дружеским, теплым и даже проникновенным голосом.