Похоже, на похмельную голову Линкольн перебрал с тренировкой. Под душем у него закружилась голова, он еле устоял на ногах, так что на выходе пришлось купить тройку жутких протеиновых батончиков. Девушка за стойкой уговорила его купить что-то там с электролитами, со вкусом арбуза. Никаким арбузом и не пахло – оказался обыкновенный «Кул-эйд»[16] с кукурузным сиропом и солью.

Линкольну было стыдно, пусть даже ненадолго, поддаться безумию Нового года. Поверить, что неведомые космические силы спешат к нему на помощь. Его миг пришел и ушел вчера, в комнате новостей. И Линкольн его не поймал.

От: Бет Фремонт

Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер

Дата: Вторник, 04.01.2000, 13:26

Тема: Дело во мне или правда – новое тысячелетие гораздо противнее старого?

Прозорливость не мой конек. Моего Милого Мальчика я видела целых пять дней тому назад. Вчера в холле я наткнулась на Дорис, и у меня даже в животе подпрыгнуло. А я совсем не хочу волноваться при виде Дорис.

‹‹Дженнифер – Бет›› Зато у меня всякого милого – более чем. Вчера вечером мы с Митчем были в детском магазине. Мы, вообще-то, не туда собирались – в планах было приобретение посудомоечной машины, но проходили мимо, увидели кроватку, и вот, пожалуйста… Бежевая, на передней спинке вырезана лошадка-качалка. В общем, остались мы без посудомойки!

‹‹Бет – Дженнифер›› Кроватка? Уже? А я хотела помочь выбирать! Хоть с постельным бельем-то помочь можно будет? Ты же без меня все не сумеешь купить. Я постараюсь быть главным управляющим по беременности.

‹‹Дженнифер – Бет›› Ну, извини. Мы не собирались… На выходные хочу краску посмотреть для детской – хочешь, давай вместе?

‹‹Бет – Дженнифер›› Ты же знаешь, что хочу. И что не могу. В эти выходные – свадьба.

‹‹Дженнифер – Бет›› Ах да… Ждешь не дождешься?

‹‹Бет – Дженнифер›› Жду не дождусь, когда она закончится.

‹‹Дженнифер – Бет›› А Кайли знает, как бесится ее подружка?

‹‹Бет – Дженнифер›› От счастья она, кажется, отупела так, что ничего вокруг себя не замечает.

В воскресенье я наконец определилась с платьем. На редкость безобразное, особенно со мной внутри. Никак не могу привыкнуть, что плечи надо прикрывать, как это нравится Кайли.

‹‹Дженнифер – Бет›› У тебя красивые плечи.

А тема свадьбы, случайно, не миллениум? Это еще в моде?

‹‹Бет – Дженнифер›› Была такая мысль. Кайли хотела сделать две тысячи бумажных птичек и развесить их по всему залу, но сил хватило только на триста восемьдесят. Так что тема теперь «Волшебное царство зимы». Платья без бретелек – самое то!

Ты написала, что плечи у меня красивые. Так это потому, что я их все время прикрываю. Я гроссмейстер в искусстве введения в заблуждение. У меня вся одежда такая – отвлекает внимание от плеч.

‹‹Дженнифер – Бет›› Я вот сейчас стараюсь вспомнить… Нашему знакомству уже шесть лет, а в купальнике я тебя ни разу не видела. И в майке на лямках тоже.

‹‹Бет – Дженнифер›› И это не случайно, милочка! Руки у меня, как у моей сицилийской бабульки. В самый раз, чтобы собирать оливки или мешать в кастрюле густой томатный соус. Или чтобы носить домой из колодца ведра с водой.

‹‹Дженнифер – Бет›› А Крис твои плечи видел?

‹‹Бет – Дженнифер›› Видел. Но не разглядел.

‹‹Дженнифер – Бет›› Понятно и… непонятно.

‹‹Бет – Дженнифер›› А чего непонятного? Никаких ночных рубашек без рукавов. Никакого прямого солнечного света. Выхожу из душа и, бывает, кричу: «Ой, смотри, рысь побежала!»

‹‹Дженнифер – Бет›› И он, конечно, каждый раз покупается.

‹‹Бет – Дженнифер›› Это же Крис. Легкие наркотики просто так не проходят.

Ну вот… Еще я купила подходящий к платью кардиган. Но Кайли сказала, что он слишком уж бабский и оттенок шалфейного цвета совсем не тот. И добавила: «Слушай, Бет, да на твои руки и смотреть-то никто не будет».

А мама поддакнула: «Ну конечно! Смотреть-то будут на невесту!»

Тут уж я взбесилась. Взбесилась по-настоящему, не по-детски. В голове крутилось: «Если никто не собирается на меня смотреть, так я и в старом свитере могу заявиться – прокатит!» Мы как раз были в «Викториас сикрет». Я писала, что мы были в «Викториас сикрет»? Сестрицу, видите ли, не устроил ее лифчик без бретелей, и всем пришлось переться в этот магазин. Кстати, мой лифчик без бретелей меня тоже не устраивает. Потому что меня не устраивает мое платье без бретелей!

Кайли примеряла свои лифчики, а мама похлопала меня по руке и сказала: «Ну-ну, дорогая, это же праздник Кайли. Успокойся, пожалуйста». Я писала, что у них обеих руки как руки? Я же свои унаследовала от бабушки по отцу, итальянки, которой на этом свете уже нет, а когда она была жива, у нее хватало мозгов не надевать платьев без бретелек!

‹‹Дженнифер – Бет›› Не дождусь, наверное, следующей недели! Хочу начать покупать все в детскую.

‹‹Бет – Дженнифер›› Ну, хоть тут-то…

‹‹Дженнифер – Бет›› Само собой! И даже разрешу надеть тот страшный зеленый свитер.

А Крис с тобой идет?

‹‹Бет – Дженнифер›› И на репетицию тоже. И на второй день. Он сказал мне, что очень надеется, что сама я не задумаю ничего такого свадьбообразного. Сказал: «Ты, как только об этом заговариваешь, сразу начинаешь ходить вокруг да около». Ну я, конечно, расплакалась. А когда я плачу, он сразу добреет. Тихий такой становится, спокойный.

‹‹Дженнифер – Бет›› Вот Крис дает!

‹‹Бет – Дженнифер›› Дает, дает… На пять баллов. Он даже разрешил мне купить ему новую куртку и настоящие брюки. Слаксы. Но само это название под строжайшим запретом! Оно, видите ли, выводит его из себя. Вообще-то, мне не разрешено покупать ему одежду.

‹‹Дженнифер – Бет›› Какое счастье! Оказывается, не ты покупаешь ему эти жуткие узкие штаны! А с волосами он что будет делать – в хвостик заберет?

‹‹Бет – Дженнифер›› С его волосами уже ничего не сделаешь. Только отпустить на волю, и все.

А знаешь что? Этот разговор о моем крутом бойфренде уменьшает мои страдания.

‹‹Дженнифер – Бет›› Так и должно быть.

Бет скучала по нему.

Линкольн думал, что после Нового года ниже падать ему уже некуда, а тут – такое открытие. Получается, чтобы вбить что-нибудь себе в башку, надо сначала упасть на самое дно? И только с самого дна увидишь, где выход?

От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер

Кому: Бет Фремонт

Дата: Пятница, 07.01.2000, 14:44

Тема: Ты тут?

Отвлеки.

‹‹Бет – Дженнифер›› Отвлечь? С превеликим удовольствием. Производительность, так ее разэдак!

Над чем ты типа работаешь?

‹‹Дженнифер – Бет›› Не знаю. Заголовки, наверное, придумываю. В который раз читаю и перечитываю статьи, чтобы не упустить, как какой-нибудь идиот-репортер случайно не вставил «ихний» вместо «их». Меняю «какой» на «который». Спорю о согласовании времен.

‹‹Бет – Дженнифер›› Согласование времен? Это еще что?

‹‹Дженнифер – Бет›› Совершенно секретная информация, только для ночных редакторов.

‹‹Бет – Дженнифер›› Я понятия о нем не имею.

‹‹Дженнифер – Бет›› Смеешься, что ли? У ночных редакторов такой секретной информации полно – просто по умолчанию, – потому что остальным на нее наплевать.

‹‹Бет – Дженнифер›› А можно полюбопытствовать: зачем тебя отвлекать? Тебя что, снова бросили на редактирование спортивного отдела?

‹‹Дженнифер – Бет›› Нет, дело не в работе.

Последние несколько дней я ощущаю что-то непонятное: то ли судороги, то ли шевеление. Даже не судороги – приступы скорее. Я позвонила врачу, рассказала, что со мной происходит, а она стала меня уверять, что, мол, все нормально. Якобы в конце первого триместра матка как бы подстраивается под новое состояние. «У вас же это первая беременность, – говорит. – Конечно непривычно». И еще сказала, что самочувствие будет лучше, если говорить с ребенком.