– А что это ты здесь делаешь? – спросил он.

– Для начала доброе утро. Я мальчишек привезла – пусть поиграют с мамой.

Линкольн обвел взглядом кухню и тяжело плюхнулся на стул рядом с сестрой.

– Они во дворе, крепость строят, – сказала Ив. – В духовке рулеты с яйцом. И еще рис жареный есть. Голодный?

Линкольн кивнул, но не пошевелился. Он уже размышлял обо всем, что сделает, когда соберется с силами и поднимется. Ну, скажем, снова ляжет в постель. Это было первое дело.

– Пил, – определила сестра, поднимаясь, чтобы достать ему тарелку. – Похоже, хорошо вчера было.

Ив стояла у плиты, помешивала рис и выглядела сейчас точной, только более молодой копией матери – и довольно старой молодой копией. В свои тридцать шесть Ив выглядела так же, как мать в сорок пять. «Морщинки появляются, когда ты за кого-нибудь в ответе», – говорила сестра, если матери не было поблизости. «У Ив усталый вид, правда ведь?» – спрашивала мать, не обращая внимания, рядом Ив или нет.

– Мама сказала, ты аж в семь утра заявился, – заметила сестра, протягивая ему тарелку. – Она просто рвет и мечет.

– С чего это она рвет и мечет?

– С того, что ты не звонил. Она полночи из-за этого не спала.

Линкольн осторожно положил кусок в рот, чтобы убедиться в благосклонности своего желудка.

– А что там, в этих рулетах с яйцом? – осведомился он.

– Понятия не имею. По-моему, козий сыр и еще, кажется, лосось.

– Вкусные какие!

– Да уж, – согласилась сестра. – Я целых четыре слопала. Ладно, не тяни, колись давай – где был всю ночь?

– В баре сидел с Джастином.

– Познакомился с кем-нибудь?

– Вот так прямо и сказать? – промычал он с набитым ртом. – Угу.

– Так ты с девушкой был?

– Нет. Я выпил, мне спать хотелось, и я завалился спать у Джастина в машине. Там на дорожке желтый внедорожник стоит еще?

– Нет, – с разочарованным видом ответила Ив.

– Что ты на меня так смотришь? – спросил Линкольн, чувствуя себя уже лучше. Может, он даже вымоется под душем, перед тем как лечь спать. – Тебе что, приятнее было услышать, что я всю ночь занимался сексом с девушкой, которую вечером снял в «Стальной гитаре»?

– Ты был в кантри-баре?

– Там кантри играют только по четвергам.

– А, ну это еще ничего… – Ив взяла с его тарелки рулет с яйцом. – Этого от тебя можно ждать – всю ночь говорить с девушкой, с которой познакомился в «Стальной гитаре». Много бы я дала, чтобы послушать.

– Ладно, – ответил Линкольн, подкладывая себе еще, – в следующий раз ты это и услышишь.

От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер

Кому: Бет Фремонт

Дата: Понедельник, 06.09.1999, 10:14

Тема: ВСЕ ЗА «ГОЛДЕН ВИКИНГ»!

Зная, как горячо ты любишь спортивную секцию, подозреваю, что ты уже прочла, как в пятницу вечером «Норд хай викинг» прямо разгромили «Саутист банниз». Мы только не написали о том, как оживилась оборона «Викингов», когда группа заиграла свою «Whoomp!». Хороший вечер получился, зря ты его пропустила.

‹‹Бет – Дженнифер››

1. Почему каждая школа в этом городе называется в честь директора? Жалко им, что ли, назвать что-нибудь в честь Джона Кеннеди, Авраама Линкольна, на худой конец, Бутроса Бутрос-Гали?

2. Митч сказал им играть из сборника «Jock James». И ему не стыдно?

‹‹Дженнифер – Бет›› Ну это же футбол. И потом, детям нравится. А ведь так круто – тубы играют «Whoomp». Как выходные? Видела Криса? Его группа играла что-нибудь из «Jock James»?

‹‹Бет – Дженнифер›› Да, у него соло на гитаре в «Тутси ролл». Выходные хорошие получились. В пятницу вечером я зашла послушать «Сакагавею» и досидела до конца. Некоторые песни я слышала в первый раз.

‹‹Дженнифер – Бет›› А Крис удивился, что ты пришла к ним?

‹‹Бет – Дженнифер›› Не-а.

‹‹Дженнифер – Бет›› Не-а? Все шифруешься. Я тут думала, почему ты не рассказываешь, как вы познакомились. У него была жена? Вы родня?

‹‹Бет – Дженнифер›› Да и да.

‹‹Дженнифер – Бет›› Ну вот опять. Недоговариваешь.

‹‹Бет – Дженнифер›› Извини. Просто…

Я знаю, как ты относишься к Крису, как вообще все к нему относятся. Поэтому неправильно рассказывать о нем слюнявые романтические истории. Прямо чувствую, как ты его презираешь.

‹‹Дженнифер – Бет›› Ну и как я к нему отношусь? И кто эти «вообще все»?

‹‹Бет – Дженнифер›› Он тебе не нравится.

А вообще все – это все, и больше ничего. Родители. Братья-сестры. Ты. Я тебя тоже включила.

‹‹Дженнифер – Бет›› Неправильно. Мне Крис нравится.

‹‹Бет – Дженнифер›› Но ты же думаешь, что я могу найти и получше.

‹‹Дженнифер – Бет›› Не совсем так.

Я тебя люблю. И желаю тебе счастья. А ты вовсе не счастлива. Вот я и думаю, из-за чего ты можешь быть несчастливой. По-моему, иногда Крис – причина твоих бед.

‹‹Бет – Дженнифер›› Иногда Митч – причина твоих бед.

‹‹Дженнифер – Бет›› Правда.

‹‹Бет – Дженнифер›› Ты думаешь: «Да, только…»

‹‹Дженнифер – Бет›› Извини. Я хочу, чтобы тебе было удобно рассказывать мне о Крисе – слюнявые истории, романтические, всякие. Я тебе все рассказываю – так хорошо, когда можно с кем-нибудь поделиться.

А если бы ты рассказала мне все слюнявые, романтические истории о Крисе, я бы поняла, почему ты миришься с такими проблемами, от которых я просто закатила бы глаза.

‹‹Бет – Дженнифер›› Хорошая мысль.

‹‹Дженнифер – Бет›› Так…

‹‹Бет – Дженнифер›› Так?

‹‹Дженнифер – Бет›› Так вперед – рассказывай мне что-нибудь слюнявое и романтическое. Хотя бы как вы познакомились.

«Однажды, когда все семейство собралось вместе, я познакомилась с женатым мужчиной…»

‹‹Бет – Дженнифер›› Для дружбы вовсе необязательно, чтобы он тебе нравился. Пока я тебе нравлюсь, между нами все в порядке.

‹‹Дженнифер – Бет›› Я хочу, чтобы он мне нравился.

‹‹Бет – Дженнифер›› Зря я написала, что Митч – причина твоих бед. Я Митча люблю. Прости.

‹‹Дженнифер – Бет›› Ничего страшного. Ты права. Митч действительно иногда причина моих бед, и из-за этого ты не настраиваешь себя против него.

«Однажды, когда все семейство собралось вместе…»

‹‹Бет – Дженнифер›› Ну слушай. Мы познакомились в Студенческом союзе.

‹‹Дженнифер – Бет›› Да ладно!

‹‹Бет – Дженнифер›› Мы там занимались – у нас «окно» было от 9:30 до 11:30.

До того я встречала его в кампусе. Он всегда был в желтой майке и в гигантских наушниках. Человек в таких наушниках как будто говорит: «Мне все равно, что на мне надето. Может, я даже забыл сегодня причесаться и умыться. Но слово „Музыка“ для меня с большой буквы. Как „Бог“».

Ну что, уже закатываешь глаза?

‹‹Дженнифер – Бет›› Издеваешься? Страшно люблю любовные истории. Давай дальше.

‹‹Бет – Дженнифер›› Ну вот… Значит, я его уже встречала. Волосы у него были, как у Эдди Веддера, – рыжие, перепутанные. Он был совсем тощий – гораздо худее, чем сейчас, – а под глазами вечно синели круги. Типа слишком крут он, чтобы пить и спать.

Мне показалось, что он витает в облаках.

Для себя я назвала его Мальчик В Наушниках и просто не поверила своему счастью, когда оказалось, что мы с этим мальчиком занимаемся в Союзе в одно и то же время.

Вернее, занималась только я. Он вытаскивал из кармана книжку в бумажной обложке и читал. Учебников у него никогда не было. А иногда просто сидел с закрытыми глазами и слушал музыку, постукивая ногой. У меня в голове шевелились грешные мысли.

‹‹Дженнифер – Бет›› Дальше, дальше! Неужели так и остановишься на грешных мыслях?

‹‹Бет – Дженнифер›› Остановлюсь. Тут Пэм как раз пришла. Закрывается старый кинотеатр, «Индиан-Хиллс». А в нем, между прочим, один из последних в стране стереоскопических экранов. Не могу поверить, что его хотят закрыть! Я там смотрела все четыре серии «Звездных войн». Надо бы как-нибудь досмотреть до конца.