Он слушал и кивал.

– Было бы неплохо, если бы один из вас занимался развитием бизнеса, а другой – технической работой и ничем больше. И хотя вы с Митчем убедились в наличии рынка и у вас хватает навыков для запуска бизнеса, вы на него не решаетесь. Значит, есть другая причина.

– Нет, нет – мы не сомневаемся… Но разве не лучше, если у нас будет кто-то вроде Джоэла, сосредоточенный на технической стороне? – спросил я.

– Да, полезно иметь в команде того, кто займется технической стороной дела, – повторил он. – Но почему Джоэл согласен на меньшую долю в бизнесе, если собирается выполнять бóльшую часть работы? Разве что вы, ребята, собираетесь ему за это заплатить?

Я думал об этом. У нас не было денег, чтобы заплатить Джоэлу за работу, но мы были уверены, что его кусок пирога, пусть и меньше, чем у нас с Митчем, окупится в будущем.

Я чувствовал, что Рамасвами почему-то был убежден, что нас что-то сдерживает. Я заверил его, что раз все части пазла сложились – мы были готовы.

Он допил свой горячий шоколад и сказал: «Увидим». Затем резко сменил тему:

– Как у тебя дела с медитацией?

Мне пришлось признаться, что я мало медитировал в последнее время, поскольку был очень занят по утрам и чувствовал себя слишком рассеянным после работы.

– Я хочу научить тебя другой технике, которая хорошо подходит для медитации на работе. В течение нескольких следующих недель я буду в Калифорнии, но, возможно, мы сможем встретиться, когда я вернусь. А пока попробуй снова начать медитировать.

Я согласился. Когда мы поднялись, собираясь уходить, он спросил, выполнил ли я кинозадание.

– Да, я посмотрел «Князя тьмы», – ответил я. – На этот раз он мне понравился, несмотря на плохую игру.

– И?.. – начал он, будто ждал, что я продолжу.

– И… что? – спросил я.

– Ну, было ли в нем что-нибудь связанное с нашим прошлым разговором?

Я начал перебирать в уме фильм, но не смог ничего сказать. Он так мне понравился, что я не подумал о смысле. Он увидел мою растерянность и намекнул:

– Было ли там что-нибудь, скажем, о будущем?

Я собирался возразить, что это был просто научно-фантастический фильм, но кое-что вспомнил.

– Все они в своих снах получали сообщения из будущего, да?

– Правильно! Именно так, – он удовлетворенно кивнул, как будто преподал мне урок.

– Но какое и к чему это имеет отношение? – спросил я.

– О, ты узнаешь, – сказал он, помахал на прощание и ушел.

Я покачал головой и опять погрузился в мысли о бизнесе. Из кафе я вышел с чувством, что время выбрано верно, все фрагменты пазла, наконец, встали на свои места и мы можем открывать компанию.

На следующий день мне и Митчу предложила контракт недавно открывшаяся компания: надо было в режиме неполного рабочего дня помогать им в разработке программы для интерактивной детской игры. Зарплата была солидной, и я решил, что дополнительные деньги нам не помешают.

В течение дня я работал в Lotus, а ночью – по новому контракту. Он был интересным и выгодным, хотя и не имел ничего общего с идеей нашего продукта. Между тем Митч согласился провести маркетинговое исследование, а Джоэл – приступить в свободное время к технической стороне нашего проекта.

Мы нашли пятнадцать потенциальных клиентов и потратили время, чтобы связаться с ними, но контакт удалось установить лишь с пятью. Все они отреагировали на нашу идею положительно, а один человек из очень крупной компании отнесся к ней с большим энтузиазмом.

– Если бы этот продукт был у вас сегодня, я бы купил его сегодня же! У меня есть три потенциальных проекта, в которых я сразу мог бы его использовать!

В этом разговоре я распознал явный сигнал: момент для старта выбран верно. Сделанный собеседником акцент на слове «сегодня» придал уверенность, что открывать бизнес надо сейчас. Я записал эту последнюю подсказку как еще одно подтверждение, что мы на верном пути.

Однако две недели спустя проект неожиданно забуксовал. Я очень устал совмещать работу в Lotus с работой по ночам по новому контракту и начал выдыхаться. Джоэл мало продвинулся в технической сфере, а Митч никак не мог добраться ни до одного из десяти других потенциальных клиентов.

Джоэл предложил пообедать всем вместе и обсудить наши договоренности.

– Я думаю, это хорошая идея и вы добьетесь успеха, но у меня есть проблема, – начал он. – Через месяц я женюсь, и моя невеста считает, что я не должен бесплатно сидеть ночами над этим проектом. К тому же я хочу проводить с ней больше времени.

– Но, Джоэл, – ответил я, – подумай о том, что будет, если мы добьемся успеха. Ты только что сказал, что это хорошая идея.

К концу встречи мы согласились назначить ему почасовую оплату – помимо предоставления пакета акций после запуска продукта и его успеха на рынке. Я надеялся, что эта тема на время закрыта. Конечно, в период до окончания работы Джоэла над продуктом я должен был придумать, где взять деньги на выплату ему гонорара.

Несколько дней спустя Джоэл опять пригласил нас пообедать, и на этот раз у него была другая проблема. Его невеста, сказал он, считает, что работать над проектом по договору с «отсроченным платежом» слишком рискованно. И Джоэл вежливо вышел из проекта.

Июль приближался к концу, и хотя мы с Митчем очень надеялись открыть бизнес этим летом, наш главный программист только что ушел. Мы оба были обязаны разработать программу для детской игры, и эта работа меня так утомила, что я не сдержал данное Рамасвами обещание снова начать медитировать.

Мы решили, что, видимо, не совсем верно выбрали время для запуска стартапа. После этого я обнаружил, что с моих плеч свалился огромный груз, и почувствовал, что легко могу снова начать медитировать.

Большинство книг о стартапах сосредоточивается на внешних факторах: как открыть бизнес, написать бизнес-план, проанализировать рынок, найти подходы к инвесторам, управлять сотрудниками, распределить доли участия в уставном капитале и т. д. Это все, конечно, важно, но не менее важны внутренние факторы предпринимательства.

Начало бизнеса – это часть вашего жизненного пути, это творческий акт – в не меньшей степени, чем написание картины или книги. Нет двух художников, которые нарисуют одинаковые картины, двух писателей, которые напишут одинаковые книги, и нет двух предпринимателей, которые начнут бизнес совершенно одинаково.

Миф о стартапах: предприниматель приходит с великой идеей. Он открывает компанию. Компания выпускает продукт. Продукт пользуется большим успехом. Все выходят на пенсию толстыми и счастливыми.

На самом деле открытие компании – сложный и многошаговый процесс стартов и остановок: вы придумали идею, пытаетесь ее протестировать, затем – убедить других людей войти в вашу компанию, затем – найти сотрудников и как можно больше клиентов прежде, чем бизнес начнет работать. Чаще всего собеседники говорят вам, что вы сошли с ума и ваша идея не станет жизнеспособным бизнесом. Главное, чтобы все эти старты и остановки вас не расхолаживали. Необходимо использовать каждый шаг вперед, чтобы расставить все элементы по местам и, когда настанет подходящий момент, начать свой бизнес.

Открытие бизнеса может стать вашим самым важным решением: оно влияет на финансовое положение, эмоции и образ жизни, – поэтому лучше, если оно будет правильным.