— Тогда почему ты ничего не говорил об этом раньше? — нахмурился Мартин.

— Потому что… это была сказка, — смутился Северус. — Я читал ее еще в детстве.

Мартин вдруг рассмеялся, и смех его показался Северусу не таким уж грустным.

— А знаешь, ведь магглы считают, что мы — это тоже сказка.

— Да, знаю, — подтвердил Северус.

— Ну, так что вполне может быть, что то, что написано в этой книге — правда, и пусть маленький, но шанс у нас есть. Кроме того, мне кажется, я догадываюсь об одном условии, которое помогло героям, хотя ты и умолчал об этом…

— А у нас это условие есть? — Северус покосился в его сторону.

— Увидишь, — пообещал Мартин.

Они помолчали еще немного, и Северус вернулся к основной теме.

— Но что же нам делать сейчас?

— Для начала постараемся раздобыть денег — у меня уже есть идея, как сделать это наиболее честным способом, — усмехнулся Мартин. — Потом настанет время позаботиться о пристанище. Вот это уже будет труднее…

— Трудности меня не пугают, — тотчас ответил Северус.

— Рад это слышать, — улыбнулся Мартин. — Однако нам и впрямь многое предстоит, и, главное, мы должны быть очень осторожны. Но… пообещай мне одну вещь, Северус.

— Какую?

— Не совершай никаких безумных и необдуманных поступков, если… если наши надежды не оправдаются.

— Хорошо, Мартин, — Северус сглотнул. — Я обещаю.

— Ну что ж, пойдем? Тут недалеко совсем, можно и пешком, — сказал Мартин, вставая и протягивая руку Северусу. Северус, конечно, и сам был в состоянии подняться, но почему‑то не стал отказываться.

— А куда мы? — полюбопытствовал он.

— Для начала к дядюшке Эйнару, — ответил Мартин. — Нужно поспешить, пока к нему не нагрянули доблестные стражи правопорядка. Мне даже представить страшно, что тогда произойдет! Впрочем, мне и так страшно задумываться о том, что с нами будет…

Северус поглядел на стволы деревьев, источающие густую смолу, на невысокое, очень светлое небо, и вдруг почувствовал, как его охватывает какая‑то безмятежность, убаюкивая тревоги и страхи.

— Что будет, то будет, — вполголоса заметил он.

Мартин обернулся к нему — его глаза на миг вспыхнули, — а потом сказал слегка охрипшим голосом:

— Ты прав, käre. Ты прав…

И они вместе пошли по дороге в Эрншёльдсвик.

21 марта 2006 — 14 июля 2007