«Никогда! Ты уже вник в принцип работы установки и догадываешься, что она заточена именно под задачи, о которых мы говорили чуть ранее. К слову сказать, по моему глубокому убеждению, она окажется незаменимой в дальних космических путешествиях. Каково, а? Заманчиво?»

«Заманчиво, это точно. Снимается самая большая, не решенная по сей день проблема межзвездных путешествий, — проблема сохранения экипажа. А скажи-ка, пожалуйста, каков необходимый объем памяти для хранения одной, так сказать, единицы?.. У тебя в записях на сей счет не сказано ничего».

«Разумеется, не сказано, а ты как думал, я буду раздавать направо и налево все ноу-хау? Пойми, простофиля ты эдакий, — осторожность и еще раз осторожность! Сам ведь постоянно об этом твердишь. Вот я и держу все важное в голове… А где же еще? Самый надежный сейф.

Надо, между нами говоря, признать, у нашего полковника отмычка все-таки есть… Умеет, сволочь, убеждать… с позиции силы, на большее он не способен. Да ему и не нужно… Объем необходимой памяти огромен и зависит как от самого сохраняемого объекта, так и от наработанного им в процессе жизни материала.

Навскидку — тысячи терабайт для собственно интеллекта и еще на порядок больше для организации процесса индивидуального мышления. Как видишь, прилично!

К моему великому сожалению, тебя тоже пропустили через установку… Я так понимаю, скорее обманом, нежели добровольно?»

«Не только в обмане дело… Меня просто поставили перед фактом, предварительно обработав, как последнего легковера. Я и повелся, как идиот… Мы с тобой уже говорили на эту тему, насчет Татьяны… Круг замкнулся, и вот я здесь. Теперь надеюсь на твою помощь, хочу вернуться в наш мир вместе с тобой… и еще одним существом».

«Догадываюсь, кто это. Надо полагать, Иззя? Учти, она никогда не была человеком. Никто не знает, во-первых, как она себя поведет, а во-вторых, понравится ли это ей вообще. Вопрос! Ты ее-то спрашивал?»

«Как не спрашивать, спрашивал. Мы часами мечтали, как нам будет хорошо там, наверху, среди таких же, как мы… У нас взаимные чувства, знаешь, как в той песне. Она меня за муки полюбила, а я ее за состраданье полюбил…

Шучу, конечно, лично я не мог пройти мимо такого редкого женского интеллекта, подобных женщин с идеально организованным мышлением никогда не встречал! Не хочу испытывать судьбу, не хочу терять ее… никогда!

Впрочем, не могу с тобой не согласиться. Как она себя поведет в человечьем обличии — только господь бог знает! Но в том, что ее реакция так или иначе будет направлена на меня — ни капли не сомневаюсь! Иначе не стал бы я ее втягивать в наше дело!

В конце концов, на кону не так уж мало, наши с ней жизни! Как ты считаешь, стоит ради одного человека рисковать столь многим?»

«Я считаю: раз, два, три… а ты как? Шучу! Конечно, надо рисковать. Будущее покажет, был ты прав или нет. Однако возникает одно большое «но». Вам понадобятся тела! Не так просто подобрать подходящие.

У всех, как правило, есть родственники, требуется их согласие, а получить два подарка сразу, — надо быть супер-везунчиком! Иначе никак. Об этом думать пока рановато, но лучше раньше, чем никогда!

Народная поговорка собственного рецепта. Мне помогает — и вам поможет. Признаюсь по старой дружбе, я уже с неделю обшариваю все местные больницы.

Кое-что на примете есть, но, дабы не спугнуть удачу, рассказывать пока не буду… и вообще, что-то мы с тобой напоминаем философствующих бродяг! Пора и честь знать. Это я про тебя. Пора тебе домой, девушка ждет и вообще…»

«Что — вообще?»

«Так, к слову пришлось. Сам видишь, никаких намеков! Выключай детектор, на первый раз перегружать мозг не стоит. Переходим на обычный способ общения».

И Константин пропел басом:

— Напиши мне письмо! Буду ждать я его, буду ждать ночью и днем, напиши мне письмо… — Рассмеялся и добавил:

— Угостить тебя чем-нибудь вкусненьким?

— Да нет, спасибо, ты и так вон какой шикарный подарок мне сделал, век не забуду!

— Век не надо, а вот до дня рождения — будет в самый раз!

— Ах я дурачина, совсем из головы вон!.. У тебя же завтра день рождения, так? Завтра ничего не готовь, мы все закажем и придем с подарком. Кто еще у тебя будет в гостях?

— Да вы одни и будете. Здесь, кроме Татьяны, я ни с ком так и не сблизился. А она… сам знаешь… Так что жду вас завтра.

— Завершающий вопрос можно?

— Валяй.

— Второй аппаратик бы, для Иззи, а?..

— Так и думал, что попросишь об этом. Отвечу: сделаем. Не вопрос! — Константин снова рассмеялся, но на этот раз веселее. Это Александру понравилось. Негоже, когда друзья раскисают! Поддержал товарища смехом. На том они и распрощались до завтра.

Приятно, когда дома тебя ждет горячий ужин и приветливая подруга, которая и приготовила этот самый ужин. Иззя обрадовалась появлению Александра, но выразила некоторое недовольство его опозданием.

Но стоило ему объяснить причину, рассказать про детектор, продемонстрировав его в действии, душа ее оттаяла, а настроение резко улучшилось. Иззя непременно возжелала обладать таким же прибором!

Ее, как и Александра, привлекало все новое, непознанное, будоражившее воображение. И Иззе захотелось во что бы то ни стало испытать самолично, каково это — общаться, не произнося ни слова вслух. Должно быть, это просто здорово и увлекательно!

Правда, она немного побаивалась, ведь с подобным оборудованием надо внимательно следить за своими мыслями, а, зная свой характер, Иззя беспокоилась не без причины. Вдруг с осмыслишь что-нибудь не так?..

Это в обычной жизни промолчал, максимум покраснел, — и все, а тут не отмолчишься, тут тебе техника! Тут думать надо, и думать — молча. Вывод этот родился в голове как-то сам по себе, но как реализовать такое «безмолвное мышление», оставалось пока полной загадкой. (Попробуем, тогда и узнаем).

Не давала покоя перспектива будущего испытания детектора, притягивала и пугала одновременно. Некоторые из своих рассуждений Иззе совершенно не хотелось предавать гласности, пусть даже только перед любимым…

Впрочем, она быстро забыла свои тревоги, ведь рядом был самый нужный ей мужчина, (Чуть не брякнула по привычке «самец» нет определённо необходимо установить контроль на мыслями)! которому она сама была дорога, она это чувствовала, и это говорило о многом…

Раздался звонок в дверь. Надо отметить, что в последнее время звонки, как телефонные, так и в дверь, не смолкали. Посетителей становилось с каждым днем все больше и больше.

Александр подумывал попросить у полковника дополнительное помещение для организации, наподобие конференц зала, но сразу отбросил эту идею, полковник конечно не очень сообразительный, но не на столько, что бы плодить армию заговорщиков, да ещё с его собственной санкции.