- У Карла больше нет внучек, - парировал Виктор. Стервятник удивился неожиданно возникшей у пограничника уверенности. Впрочем, он же Карас, он разбирается в политике Семей. О Сабрине и Елизавете сейчас знают почти все. Правда, их обеих считают мёртвыми. – Я не знаю, какую цель вы преследуете, мистер Роско, но вы не заставите нас выдвигаться дальше после всего, что произошло.

- Давайте не будем об этом, - попросил Стервятник, но Караса уже было не остановить.

- Движущиеся здания? Меняющиеся улицы? Стены, что окружают солдат и смыкаются, заточая их в темницы? – капитан пограничников рассёк рукой воздух. – Это колдовство в чистом виде, сэр! Люди напуганы! Даже наёмники…

- Попрошу не говорить за нас, - громко произнёс Георгий, сжимая кулаки. Карас осклабился.

- Это всё бред собачий, - отрезал Дэниел. – Здания сами по себе не двигаются. Это всего лишь трюк, чтобы напугать самых внушаемых. И, как я вижу, он увенчался успехом. Вам должно быть стыдно, Карас. – Дэниел развернулся на месте, оглядев всех присутствующих. – Каждый, кто будет распространять слухи о колдовстве, будет казнён на месте, вы слышите меня?! Я не допущу подобного безрассудства ни в Старом Городе, ни на границах!

- Вы можете расстрелять хоть всех нас, сэр, - выступил один из лейтенантов. Его лицо стянулось в гримасу решимости, хоть он и явно боялся Дэниела – трясущиеся ладони выдавали пограничника с головой. – Но мы не пойдём вперёд. Мы укрепляем эту зону и возвращаемся к обычному распорядку. И мы должны провести обыск среди наших солдат, чтобы удостовериться, что никто из них не способствовал вражеским магам.

- Именем Освободителя, это что, Первая Война Домов?! – воскликнул Дэниел. – Охота на ведьм, костры, пытки подозреваемых? Да вы хоть слышите себя?! Магии не существует! Колдовства тоже!

- Но ведь как-то Город был построен, - обронил один из пограничников. – Книга гласит…

- Мне насрать, что там гласит Книга! – взбеленился Дэниел, угрожающе наступая на группу офицеров. – Повторяю, если я услышу ещё хоть слово о колдовстве, я уничтожу вас всех и найду более разумных офицеров! Именем короля, я приказываю вам прекратить этот абсурд!

Пограничники молчали, понурив головы. Но в лице Караса Дэниел видел торжество. Ему удалось вывести Стервятника из себя, а значит, он был прав. Роско сплюнул на карту и знаком приказал Георгию идти вместе с ним. Наёмник поспешил за Королевским Правосудием.

- Ни разу не слышал, чтобы взрослые люди всерьёз говорили о магии, - ворчал Дэниел, возвращаясь к своим бойцам. – А ты что скажешь, Георгий? Ты и твои люди ведь видят подобное не в первый раз, верно?

- Мне всегда казалось, что Город живой, сэр, - почтительно ответил наёмник. – Он просто реагирует на наши действия. Вот только здесь вроде как… больше нерастраченной энергии…

Дэниел развернулся на каблуках и вгляделся в лицо капитана, пытаясь найти в нём насмешку. Но Георгий был предельно серьёзен.

- О чём ты, чёрт возьми, говоришь? – спросил наконец Стервятник.

- Я не очень много могу сказать, - признался Георгий, - но я слушал Джека, когда он спал. Он разговаривает во сне. Очень часто. И вот какое-то время назад он начал повторять: «Мы вырастили его». Я долго не мог понять, о чём он. Сегодня до меня дошло. Он говорил о Городе. Его вырастили, а не построили. Как живое существо, понимаете? И мы в постоянном симбиозе с ним. Он поглощает ресурсы, перерабатывая их в пищу. Наше постоянное движение даёт ему энергию. В Старом Городе почти всё было потрачено на строения и поддержку жизненно важных систем, а здесь сырая энергия струится повсюду. – Георгий почесал затылок. – Вот какие выводы я сделал. Мне они показались намного разумнее, чем те, что предлагались в Книге.

Роско вытер лоб от пота тыльной стороной ладони. Иногда ему казалось, что тупость некоторых людей заслуживала быть увековеченной в памятниках. Особенно если эти люди послужат памятникам внутренней основой.

- Хорошо, - ответил он. – Ладно. И почему Город решил атаковать нас именно сегодня?

- Не он решил, - мягко возразил Георгий. – А Стрелки. Скорее всего, среди них есть тот, кто знает, как использовать энергию Города себе во благо. Вот он и путает нам карты.

Дэниел насторожился.

- А это значит?..

- А это значит, что на нас скоро нападут члены Гильдии. Будет новое вторжение и их жёлтая зона, - Георгий кивнул в сторону штаба, - превратится в красную.

Роско скрежетнул зубами.

- Собирай своих людей. Считай, что теперь ты работаешь на меня, а не на корону. Нам срочно нужно найти Сабрину.

Настала долгожданная тишина. Привалившись к холодному бетону, Сабрина наблюдала, как Джек надевает вещи её мёртвых друзей. Людей, которых он убил и съел, словно они были скотом на бойне. Ветеранов войны и преданных её матери солдат. Остальные воюют. Их добьют штурмовики и наёмники. Девушка закрыла глаза. Всё ведь так и должно было закончиться, верно? Она ведь сама этого хотела.

- Круто ты их, брат! – это очнулся Мариэль. Сабрине хотелось схватить его за голову и бить об асфальт до тех пор, пока его череп не лопнет и мозги не вывалятся наружу. Какие странные мысли начали её посещать, подумала она. Вся тяжесть, весь стресс прошедших дней будто разом навалились на неё. Она вспомнила, что уже больше суток не спала. Она даже забыла, когда последний раз ела. Эти пару дней дались ей нелегко. Когда-нибудь о произошедшем здесь напишут, сократив все страдания, радость от победы и слёзы от предательства до сухого перечисления фактов. Кровь и пот превратятся в цифры потерь, а триумф – всего лишь в ещё одну страницу истории. Сабрина смотрела на труп матери, который Джек оставил нетронутым. В её груди всё ещё торчал нож, который экс-принцесса вонзила собственными руками.

Так вот как оно всё заканчивается. Болью и страданием. Сабрина вдруг поняла, что от неё ничего не зависело. Наёмники могли и сами прикончить Анору и её солдат. Ведь с ними был Джек. А что она? Неудавшаяся выпускница офицерского курса, провалившаяся во всех смыслах сестра и дочь. Даже как женщина она была ничем. Сабрина всхлипнула. Корона, Трон? Да о чём она вообще думала? Кто она такая, чтобы вообще считать себя достойной этих вещей?!

- Ты не права, - вдруг произнёс Джек. Мариэль с любопытством посмотрел на него. Наёмник обошёл помощника капитана и присел перед Сабриной. Девушка замерла. Только сейчас она осознала, что существо, убившее её друзей, и Джек – одно и то же лицо. Она видела, как он сражается, видела, как он питается, и как раны, казавшиеся фатальными, исчезают без следа. Что он вообще такое, спросила себя Сабрина. Ей вдруг вспомнилась забавная вещь. В классических пьесах, которые она смотрела в детстве, всегда был элемент божественного вмешательства: такая уж раньше была драматургия. Из-под софитов на специальном механизме выезжал человек в тоге и взмахом руки разрешал все конфликты. Всесильный Бог, который награждал героев и карал злодеев. Сабрина возненавидела эти пьесы, когда подросла. «Какой в наших действиях смысл, если всё в итоге решается случайностью или божественным вмешательством?» - втолковывала она Елизавете, которая только и делала, что понимающе улыбалась в ответ. И вот, судьба всё же разыграла её.

- Зачем? – спросила она у Джека. Наёмник опустил голубые глаза, в которых неожиданно прибавилось теплоты. Он вдруг показался девушке донельзя знакомым, фигурой из прошлого, человека, которого она знала целую вечность.

- Потому что ты была здесь, - произнёс наёмник. – Если бы они не схватили тебя, я бы не пришёл на помощь.

- Так значит, я их убила, - произнесла Сабрина.

- Используй это себе во благо, - решительно ответил Джек. – Ты ведь можешь достичь своей цели! Вперёд! Твоя мать знала, на что идёт. Теперь настала твоя очередь. Ты убегала всё это время. Готова ли ты будешь взять ответственность на себя сейчас?

Сабрина моргнула. Елизавета. Она убила Елизавету и маму. Эта мысль была ужасающей, сводящей с ума, но сейчас она почему-то успокаивала. Сабрина вдруг поняла – она диктует события, а не становится их результатом. И чтобы понять это ей понадобилось всего лишь божественное вмешательство. Она вгляделась в лицо наёмника и поняла, что перед ней всё это время был Освободитель. Девушка чуть не задохнулась от восторга. За ней пришёл сам Бог, чтобы спасти и указать истинный путь. Как она может отвергнуть всё это?