- Если вы Королевское Правосудие, то думаете, что можете просто ходить, оскорбляя всех вокруг?

Дэниел промолчал.

- Или это всё из-за Елизаветы?

Роско понурил голову. Почему, почему они продолжают об этом напоминать? Почему мир продолжает существовать, даже когда сёстры исчезли, да ещё по его вине?

- Послушайте, мистер Роско, - голос девушки неожиданно смягчился. – Я прекрасно понимаю, как вам тяжело. Постараюсь объяснить произошедшее мастеру Симону. Никто не осуждает вас. Просто…

- Ты ненавидела Елизавету, - ответил Дэниел. – А теперь она мертва.

- Дэниел, попробуйте найти мне человека, который не был идиотом в тринадцать лет. Мне не стоило тогда смеяться над ней. Но даже если так, её не вернуть. И с этим ни вы, ни я ничего не можем поделать.

- Пожалуй, ты права, - произнёс Роско. Заметив облегчение в глазах девушки, Дэниел вдруг подумал, что она довольно красивая. Неожиданно для самого себя он спросил:

- Когда ты будешь свободна?

- В каком это смысле?

- Чтобы прогуляться, посмотреть достопримечательности, сгонять в парочку ресторанов и узнать новые приёмы оборонительной тактики, - отчеканил Дэниел.

Вера застыла. Роско видел, какая борьба идёт внутри неё. Он ей нравился, в этом сомнений не было. Но славу труса, который спрятался среди тел своих солдат, трудно смыть, даже учитывая все его достижения на полях боёв. Для многих Дэниел оставался Стервятником. Что говорить, если он сам себя уже так называл?

- Мистер Роско, я очень ценю ваше предложение, однако, вынуждена отказаться.

- Завтра, в одиннадцать у Дворца. Иначе твоей Семье конец. – Увидев, как девушка побледнела, Роско усмехнулся. – Шучу. У Карла есть отличные повара, говорят, они готовят шикарные блюда. Не то, что местная похлёбка, - он кивнул на ломящиеся от яств столы. – Увидимся завтра, Вера.

Накинув на голову берет и отсалютовав, Дэниел направился к выходу. Нужно отвлечься. Новости чуть не свели его с ума, но нужно продолжать жить. В конце концов, ему всего двадцать лет, ему ещё долго служить при Карле, а в любой день его могут убить. Нужно заводить семью сейчас, иначе позже будет поздно. Вера обязательно придёт завтра, он был в этом уверен. Она казалась умной девочкой, способной оценить преимущества, которые ей даст замужество за Королевским Правосудием. Да и Дому Роско объединение с Сигурдами не помешает. Выгодная партия с красивой девушкой – чему тут не радоваться?

Машина с охраной уже ждала Дэниела на выходе. Автомобиль рванул к Дворцу. Мимо взгляда Стервятника мелькали здания, которые он видел сотни раз. Повсюду мигали неоновые рекламы, перед некоторыми магазинами стояли рекламщики с маленькими досками. Иногда среди прохожих мелькали вигиланты в своих звериных масках. Стервятник сжимал кулаки, но понимал, что это не его дело. С народными мстителями должна разбираться армия. Или полиция. Или наёмники. В общем, кто угодно, только не Королевское Правосудие. Однако, будь его воля, вигилантов бы стёрли за ночь. Что вызвало бы волну негодования, способную смыть Синдикат. За масками мог прятаться кто угодно. Вполне возможно, что среди мстителей бегали отпрыски высокопоставленных Семей, обуреваемые идеями свободы и равенства простого народа. Ну что за кучка вонючего дерьма, с раздражением думал Дэниел. Он не сомневался, что именно такие идеи и привели Сабрину к гибели.

Тут внимание Роско привлекло старое строение с деревянным крыльцом.

- Притормози! – приказал Дэниел водителю. Как только транспорт остановился, Стервятник открыл дверь и ступил на тротуар, привлекая к себе внимание зевак – давненько они не видели придворных, не боящихся выходить на улицу. Дэниел знаком показал телохранителям, чтобы они остались в машине, а сам направился к входу. Церковь. Последний раз он был в ней почти десяток лет назад. Дэниел почувствовал, что сегодня лучший день, чтобы найти хорошего духовника.

Внутри царил мрак. Светило лишь несколько ламп из пары дюжин. На импровизированной сцене под вырезанным из дерева распятием стоял полноватый мужчина в красной рясе, чьи глаза горели зелёным огнём. Модифицированные, подумал Дэниел. Перед проповедником на скамейках отдыхали мужчины и женщины. Большинство из них щеголяло армейской униформой и металлическими протезами, покрытыми маскировочным узором, но были и обычные гражданские. Появление Дэниела не привлекло ничьего внимания, лишь проповедник едва заметно кивнул и продолжил свою речь:

- Древние религии утверждали, что жизнь – это всего лишь краткий миг, сон перед бесконечностью рая или ада. Что стоит сохранять благочестивость какие-то семьдесят-восемьдесят лет, если тебя впереди ждёт бесконечность блаженства? Но правда в том, что ни рая, ни ада не существует. Всё это дым, фикция. Красивые слова для недалёких людей, которых становится проще держать в узде. И мы, наконец, поняли, что если Бог и существовал когда-то, то давным-давно оставил нас. Вы спросите: «Но кто будет следить за нами, когда Бога нет?» Я отвечаю вам, друзья. Мы сами. Никто не спасёт соседскую дочку от изнасилования, кроме тебя или меня. Никто не избавит от бандитов безобидного студента. Никто не предотвратит ограбление старушки, которая в жизни не сделала ничего плохого. Бог оставил нас. И всё, что делается в этом мире, делается людьми. Добро ли, зло ли. Эволюция остановилась давным-давно. Мы искусственно её возобновили! – проповедник взмахнул руками. – Посмотрите вокруг! Всё, что вы видите, было создано трудом человеческим! Если и существует некий высший разум, сила, которая определяет ход вещей, так это законы природы. Гравитация. Вот один из прекраснейших законов природы. Мы подчинили её себе когда-то. Делает ли это нас богами? Может быть, не нужно было обращать внимания на небо, чтобы найти Господа? Ведь когда юноша любит девушку – разве это не закон природы? Когда мать, несмотря ни на что, идёт оборонять своё дитя от врагов – разве не таков порядок вещей? Когда люди готовы пожертвовать всем, лишь бы спасти свою семью… разве это не признак силы, подчиняющей себе порядок вещей? Высший разум. Бог.

Проповедник сделал паузу, внимательно осматривая лица присутствующих своими горящими зелёными глазами. Приладил непослушные тёмные волосы и вкрадчивым голосом снова начал говорить:

- Мы подчинили себе не только гравитацию. Мы подчинили себе генетику. Мы научились создавать жизнь, ибо что есть Стражи, как не дело рук Божьих и его сыновей? Пришло время взглянуть правде в глаза. Мы сами боги. В каждом из нас, в каждом мужчине и каждой женщине, в каждом ребёнке, в каждом старике с каждой бабушкой – в каждом есть частичка Бога. Мы почти победили смерть. Если Бог исчез, оставив нас одних жить в этом мире, то мы сами создаём себе рай и ад. Не все из нас благочестивы. Не всех из нас даже можно назвать хорошими людьми. Но попасть в рай или ад – это вопрос личного выбора. Свободного выбора. Ведь религии обманывали нас. После краткого мига жизни нас не ждёт ничего, только темнота и забвение. Но сейчас я стою здесь, прямо перед вами, и говорю вам правду! Вы сами выбираете, попасть вам в рай или умереть, превратившись в пыль! Посмотрите на себя. Многих из нас подвела плоть, ведь мы приходим в этот мир слабыми, беззащитными. Хрупкими. Но мы нашли выход! Мы создали себе замены из металла, мы усовершенствовали себя. И мы готовы продолжить этот путь и пройти его до самого конца. Ведь что есть путь в Эдем, как не желание бессмертия? Человек подсознательно хочет того, что ему всегда обещали. И сейчас у него выпала возможность получить то, что ему уже давно причитается. Рай как никогда близко. Нужно лишь протянуть руку и ухватиться.

Проповедник замолчал, и паства взорвалась аплодисментами. Кто-то подходил, осторожно касался его руки, а он в ответ тихо давал советы и улыбался. Дэниел поднялся со своего места и прохромал к трибуне. Проповедник и бровью не повёл, когда узнал в Дэниеле нынешнее Королевское Правосудие.

- В этой скромной обители мы рады любым гостям, - произнёс он с расстановкой. – Дэниел Роско. Я вижу, что вы уже были благословлены Богом.