- Так чего же вы хотите от меня?
- Всего лишь одного, Тайрек, - командор встал, подошёл к сааксцу и, улыбнувшись, протянул руку, - твоей помощи.
2 июля, 543 год после Освобождения
Сабрина лежала на своей кровати, уперев взгляд в распятие. Его практически не трогали, лишь изредка появлялись активисты, которые считали, что только они – истинно верующие, и начинали драить несчастный крест. Скелет продолжал погано ухмыляться Сабрине. Хоть что-то за два года осталось тем же.
Мессия, Освободитель, человек по имени Джек. Тот, кто принёс себя в жертву, чтобы Первый Город продолжил существовать. Человек, который построил Эдем. Одни считали, что он был тайным агентом на службе у старого правительства, другие – что простым солдатом или же даже наёмником. Так или иначе, этот человек, когда началась война, первым осознал, что слушаться стариков во власти - значит позволить своему народу погибнуть. Он поднял восстание, объединил народ, выгнал трусов и пораженцев из правительства, затем начал Освобождение. Армии маршировали на юг, чтобы объединиться и организовать единый фронт против угрозы, что поглотила почти весь мир. В конце концов, они одержали победу, но жить на землях, убитых войной, было смерти подобно. Тогда Джек, к тому моменту уже принявший имя Кастуса Дрейка, приказал построить Город. Сначала выкопали Нижние Уровни, затем поставили Город, который сейчас уже зовётся Старым. И на самой вершине – Эдем. Всё это стало Первым Городом, главным оплотом цивилизации в разрушенном мире. Кастус Дрейк написал Божий Порядок, в котором чётко указал место каждого человека в построенном им раю. И чтобы обеспечить максимальную безопасность жителей, Освободитель отказался от своего тела, перевёл своё сознание в цифровой аналог и взял контроль. С тех пор переехать в Эдем означало удостоиться чести находиться рядом с самим мессией.
Распятие, висевшее перед Сабриной, символизировало Откровение – переход Дрейка от существования мирского к бессмертию, его готовность умереть за цивилизацию, что он создал.
Сабрине, как представительнице Королевской Семьи, учителя в школе старались не пичкать голову Божьим Порядком, но в Приюте считалось богохульством не знать истории Освобождения и постройки Первого Города. Когда Сабрина справилась с Книгой (как называли Божий Порядок в Приюте и церкви), то поняла, что намного проще пролистать священные тексты, запомнить некоторые факты, а остальное время делать вид, что тебя устраивает порядок вещей, чем доказывать каждому, что религия не должна влиять на жизни людей. К тому же, фактов про самого Освободителя дошло очень мало, многие из них друг другу противоречили, вызывая долгие и нудные теологические споры, шедшие всё время, что Первый Город существовал. Во многом Божий Порядок излагал истории соратников Дрейка, людей, которые помогли прийти ему к созданию Города. Естественно, что у каждого из них была своя точка зрения на мессию. Некоторые откровенно ненавидели Освободителя, считая, что его свержение старого правительства было неправомерным и всё можно было решить полюбовно. Но, ненавидя, эти же люди признавали и уважали готовность Дрейка действовать тогда, когда другие мялись или боролись за власть.
За время пребывания в Приюте Сабрина уже успела изучить каждую щербинку на распятии. Её даже немного забавляло, что такой незначительный человек в нужное время сумел стать спасителем человечества. Забавляло в другие дни. Не сегодня.
В этот день она снова побывала у директора. Экс-принцессе, как и всем прочим, разрешено было обращаться к Торесу только раз в год. В прошлом году она получила на свой запрос отказ. В этом – тоже. Теперь Сабрина поняла, почему люди бегут из Приютов, покидают сферу контроля Синдиката и основывают бандитские коммуны на окраинах.
Семьи предоставляли всем бесплатную крышу над головой, еду и медицинскую помощь. Хочешь жить лучше других? Иди, добывай деньги. Система Приютов могла предоставить почти любую работу, всё зависело от желания. Даже абсолютным бездельникам находилось применение. Их подключали через терминалы к Сети, где они могли выставить напрокат свои мозги, чтобы увеличить мощности Операторов. Самая низкооплачиваемая, но при этом и самая лёгкая работа, благодаря которой можно получать неплохие добавки во время обеда целую неделю.
Это всё в теории. На практике же, чтобы покинуть Приют и стать действующим гражданином, нужно было заработать достаточно денег, которые можно получить только на хорошей работе. Лучшую работу получали те, кто поддерживал близкие отношения с директором своего Приюта или же был готов провернуть для него пару грязных делишек. Сабрина прочувствовала вкус отчаяния, проработав два года по пять дней в неделю в одном и том же цеху, почти в полной информационной изоляции. Ей приходилось выходить даже в критические дни. Иногда ей казалось, что она умрёт прямо здесь, собирая автомобили. Но потом девушка вспоминала, зачем она делает всё это. Часть зарплаты Сабрина отдавала Елизавете, чтобы та могла брать кристалло-копии книг из Библиотеки и просвещаться. Эти два года девочка посещала школу вместе с остальными ребятами её возраста. Жила она в отдельном корпусе для учащихся на втором этаже здания. В одной школе могли учиться дети действующих граждан и отпрыски Приютов. Для последних и существовали школьные корпуса.
У Лизы были самые лучшие оценки среди своего потока, учителя гордились ею. На уроках труда, обязательных для всех, хвалили её целеустремленность и желание сделать что-то полезное для Города. Но когда по окончанию школы она вернётся в Приют, её оценки и ум не будут значить практически ничего. Да что говорить, даже трудолюбие выйдет ей боком.
В человеческих джунглях, коими были Приюты, вовсю действовало право сильнейшего. Какой смысл работать, если ты можешь выбить деньги у кого-то, кто слабее тебя? Тем более, в отличие от действующих граждан Синдиката, все жители Приюта получали расчёт не переводом денег на чип, а талонами, напоминавшими наличные. Ничего не стоило избить кого-нибудь, заставить выдать код от шкафчика, а потом приложить палец жертвы к считывателю и хорошенько поживиться. Охрана была на страже круглыми сутками, но вмешивалась только когда появлялись убитые. Но иногда и трупы прощались. Внутри Приютов образовывались банды, делившиеся по блокам или бригадам. Нередко помещения становились территорией войны между несколькими группировками, сбившимися вместе, чтобы защититься от других таких же бригад. По ходу дела многие забывали, что они собирались для самозащиты, и начинали давить на слабых сами, скатываясь до уровня своих бывших мучителей.
Больше всего, как всегда, доставалось Елизавете. Ей скоро должно было исполниться шестнадцать, а она всё ещё оставалась жертвой. Большую часть времени девушка была избавлена от тяжести существования в Приюте, проживая в корпусе для учащихся, но и там у неё возникали проблемы – и это при том, что охрана редко закрывала глаза на нарушения. Пару дней назад Сабрине пришлось подняться на второй этаж, найти парня, что домогался до её сестрёнки и сломать ему руку. Охранники закрыли на это глаза. Благодаря Сабрине им не пришлось наказывать маленького засранца.
В тот момент экс-принцесса испытывала необъяснимую злость: то ли на Елизавету, которая неспособна даже себя защитить, то ли на саму себя за то, что продолжает злиться на характер сестры.
Как бы то ни было, им нужно было выбираться.
В этот день Сабрина, одетая в тёмный рабочий комбинезон, толкнула дверь и вошла в кабинет директора. Саймонс с каждым годом становился всё толще и толще. За время пребывания в Приюте Сабрина неожиданно поняла, что в Старом Городе редко встретишь толстых людей. Почти все сидели на еде с утилизаторов, которая не располагала к перееданию. Саймонс, как и многие представители Семей, явно же питался натуральными продуктами. Насколько Сабрина помнила, у дедушки был собственный сад где-то во Дворце, где он выращивал фрукты и овощи, а также разводил рыб. Иногда отдел исследований Королевского Университета доставлял ему мясо клонированных животных. Сабрина однажды попробовала его. Выворачивало девушку порядком двадцати минут. Странно, думала она. Король, передавший множество функций тела машинам, продолжает питаться натуральными продуктами. Пожалуй, еда оставалась одной из немногих вещей, от которых он ещё мог получить удовольствие.
