Письмо твое, от 15 апреля, с рублем получил, который и употребил по назначению твоему на масло. Спрашиваешь, как вам жить, чтобы спасти души свои. Читайте почаще пятую, шестую и седьмую главы евангелиста Матфея, и старайтесь соблюдать заповеди Божии, и жить свято, удаляясь всякого греха; а в прежних грехах кайтесь пред Богом и исповедайтесь пред духовником.

Мир тебе и мужу твоему, и Божие благословение!

Многогрешный иеросхимонах Амвросий

Письмо твое, от 10 июня, получил, в котором спрашиваешь, простит ли тебя и дочь твою Бог за то, что она не исполнила своего обещания, не пошла в монастырь, а вышла замуж, и ты ее к этому уговаривала. Приносите обе в этом и в других грехах искреннее покаяние пред Богом и старайтесь жить по заповедям Божиим, и всякого греха удаляйтесь; тогда Господь силен сотворить с вами Свою милость, потому что сказано в Священном Писании: несть грех, побеждающий человеколюбие Божие. И Сам Господь глаголет: хотением «не хощу смерти грешника, но еже обратитися… ему… и живу бытии» (Иез. 33: 11).

Сожалеешь, что сновидение твое не сбывается, и ты все живешь. Не ложны апостольские слова: «долготерпение Божие спасение непщуйте» (2 Пет. 3: 15). Слова эти означают: если долготерпит нас Господь и прилагает дней жизни, то делает это для спасения нашего. Вот Господь помог тебе оказать ближнему любовь и сделать доброе дело — убедить старообрядца приобщиться Святых Таин; а Господь и за чашу студеной воды без мзды не оставляет. Говоришь, что у тебя водянка; с этой болезнью нельзя рассчитывать долго жить, а лучше всего положиться на волю Божию и чаще вспоминать Евангельские слова: «в терпении вашем стяжите души ваши, и: претерпевши до конца, той спасен будет».

Всеблагий Господь да устроит о всех нас спасительное и полезное.

(Письма № 180–190 писаны к одному лицу)

На письмо ваше, от 3 марта, давно собирался отвечать, но не мог, отчасти по недугу, а больше по немощи. К концу поста здоровье мое так изнемогло, что от половины шестой недели до пятницы Светлой недели я и в церкви не был.

Пишете, что благие желания не всегда исполняются. Знайте, что Господь исполняет не все благие желания наши, а только те, которые служат к душевной нашей пользе. Если мы, при воспитании детей, разбираем, какое преподавание какому возрасту прилично, тем более Господь Сердцеведец весть, — что и в какое время бывает нам полезно. Есть духовный возраст, который считается не по летам, и не по бородам, и не по морщинам; и как иногда пятнадцатилетние обучаются наукам вместе с восьмилетними детьми, так при обучении духовном еще чаще случается подобное.

Великим постом вам не удалось съездить в Т. обитель, да и теперь вас неохотно отпускают. Возложитесь в сем на волю Божию; видно, надо вам еще потерпеть, помня слова Самого Господа: «в терпении вашем стяжите души ваши». Вы можете дать господину Ж…ву слово, что на год еще останетесь при его дочери, но более года не обещайтесь оставаться; и хорошо бы было, если бы господин Ж… оценил ваше усердие. А в это время и Т. обитель, с Божией помощью, несколько благоустроится, и в ней утвердятся новые порядки, которые там вводит новая начальница. Между тем вы на лишние вещи не тратьте денег, а приберегите, сколько можете; на первое время не мешает иметь хоть сколько-нибудь своих средств.

Что касается до теперешней вашей поездки в 3., то вы уже наперед решили, что если поедете, то поедете с тем, чтобы уже не возвращаться. На будущее время остерегайтесь так опрометчиво решать дела наперед, и предоставляйте решение оных воле Божией. Если вам ехать с тем, чтобы не возвращаться, то надо вам отложить поездку на год; а если ехать с тем, чтобы посмотреть, — что и как, выжидая воли Божией, то можете поехать и теперь.

На письмо твое, от 9 мая, не мог отвечать вовремя, сперва по недосугу, а потом по болезни. В нынешнее лето болею, кажется, больше прежнего, и потому менее способен к делу. Хотя в последнем письме пишешь, что в августе месяце думаешь быть в нашей обители; но прилучилось удобное и свободное времечко писать к тебе, потому и пишу, желая тебя уведомить, что обретаюсь еще в живых. Пишешь, что ты не согласна с мнением м. М. касательно приготовления к монастырю. Сравнение твое воина с монахом в том отношении было бы справедливо, если бы ты выходила на единоборство духовное в пустынном уединении и отшельничестве; а ты желаешь поступить в общежительный монастырь, и потому сравнение это тут не идет. Дети сами себя приготовлять к поступлению в заведение не могут; а если их приготовляют, то наставники и наставницы. Кто же тебя в деревне будет приготовлять к монастырю? Есть такие заведения, куда принимают детей, если они знают хоть читать и писать. Ты это знаешь, и тебя могут принять в Т. заведение. В детях весьма одобряется и похваляется кроткое и скромное поведение: это не мешает иметь в виду и тебе. Обратимся опять к сравнению воина. Ты слишком высоко взяла, сравнивая себя с воином обученным. Смиреннее и ближе к делу сравнить себя с рекрутом. Рекрутов принимают в военное звание и необученных; после обучат, кто к чему будет способен, — кто к артиллерии, кто к кавалерии, а иной к пехотному хождению, по русской пословице: «У кого много толку в голове нет, то ногами отвечай», то есть ходи да ходи, куда пошлют. А у кого будет толк в голове, тому и головной работы дадут, лишь бы только не высокомудрствовал и не унижал ходящих и занимающихся делами внешними, но необходимыми.

Пока довольно. До свиданья!

Виноват! — о молитве забыл сказать что-либо. Молитва вещь такая, что, прожив в монастыре несколько лет, не скоро научишься молиться как следует; а теперь пока молись как умеешь, и как можешь, только с мытаревой мыслью. Покойный наш архимандрит отец Моисей, восьмидесятилетний старец, муж мудрый и опытный, обыкновенно говаривал в ответ на вопросы, подобные твоим: «Как уже дело там покажет». Иное дело предполагать, иное — видеть на самом деле.

Оставаться тебе до весны у господина Ж… хоть и трудно, а будет основательнее, потому что 600 основательнее 300. От усердия, предлагаемого дочерьми господина Ж., старшей и младшей, не отрекайся, но принимай с благодарностью; надежду же свою всю возлагай на Бога, всеблагим Своим Промыслом устрояющего все, полезное нам. Этой же мыслью руководствуй себя и в отношении к родственникам. Если Господь возвестит им, то они возвратят тебе должное, хоть и не все; а если не отдадут, то лучше принимать от чужих, чем со своими ссориться. Что же касается до их собственной пользы, это предоставь им самим: пусть каждый поступает по своему усмотрению.

Пишешь, что тяжело тебе, и что здоровье твое может пострадать, если будешь все откладывать. Старайся настоящие твои обстоятельства не очень принимать к сердцу, а жить, подражая, как по нужде или по своей воле по лесу ходят некоторые: попадается корявое дерево — подогнутся, или обойдут, а какая-нибудь назойливая ветвь хлестнет в затылок, — не очень на это смотрят.

Кланяюсь N. и N. Мир вам и пребыванию вашему.

Многогрешный иеросхимонах Амвросий

Оставь более хлопотать и разведывать о кельях. Когда пойдешь в монастырь, тогда можно отыскать, с благословения матушки игумении; а живя еще в миру, и не объяснившись с матушкой игуменией о принятии, не совсем прилично отыскивать себе келью. Пишешь, что доселе у тебя в руках нет еще ничего верного. Но не беспокойся о сем, и не сомневайся, а возлагай надежду на всеблагий Промысл Божий, веруя, что силен Господь привести все к благому и полезному концу; только понуждайся во время настоящей зимы переносить благодушно имеющие быть неудобства и неприятности, в подкрепление свое всегда вспоминая Евангельское слово (см. Мф. 7: 14): тесен и прискорбен путь, вводящий в жизнь вечную. Если будешь разумно рассуждать и терпеть, то настоящая зима мало-помалу, как бы незаметно, и пройдет. Когда пройдут неприятное время и неприятные неудобства, человек не помнит этих неприятностей. Впрочем, вся жизнь человека, где бы он ни жил, есть ни что иное, как искушение. Посмотри на твои обстоятельства и на обстоятельства окружающих тебя, и тогда это тебе ясно откроется. Всем, желающим спастись, коротко сказано: «в терпении вашем стяжите души ваши». А мало ли скорбей переносят и те, которые не ищут спасения, и едва ли не более первых? Умудряйся во спасение!