Еще писала ты, что приходил какой-то человек, от котораго слышался смрад и зловоние, и после возстала на тебя сильная брань, а ты его неосторожно пустила в свою келлию; и спрашиваешь меня, кто это такой?! Просто человек, одержимый различными страстями, но думаю, подосланный к тебе подущением вражиим. Ты испытала эту брань; а сестра N испытала сильную и долгую брань после того, как мирская женщина посидела на ее кровати. Вперед обе будьте осторожны в приеме мирских людей, презирая все благовидные к тому предлоги, как я говорил тебе и лично! Время всякой вещи, говорит премудрый Сирах. Время принимать людей и время не принимать.

Св. отцы научают предъизбирающаго молитву другим деланиям, что такой должен оставить и обычную дружбу прежних своих посетителей; а иначе не может иметь успеха в своем делании, оставляя беседу с Богом и беседуя с людьми о вещах и предметах суетных, а иногда и неполезных и зловредных. Не вотще апостол и св. Лествичник глаголют единое слово: разумеяй да разумеет.

О чтении отеческих книг не заботься, когда внутреннее чувство к тому не преклоняется. Глаголет некто стяжи Бога в себе, и не востребуеши книги.

…С девушкою, о которой спрашиваешь меня, можешь сперва поговорить в церкви, после службы, если, разспросивши ея, увидишь, что она живет по Бозе и по совести и основательная дедушка, то можешь принять ея и в келлии, что бы ни было. Если же увидишь в ней неосновательность, то не следует ея принимать.

…Девушке, о которой спрашиваешь, лучше всего можешь читать отеческия книги, а поменьше толковать. Сперва можно дать ей авву Дорофея, а потом Марка подвижника. Принимать же можешь с условием, только не говори: если будет тебя слушать. А говори так: если хочет принимать отеческое учение, то может приходить, а если учения святых отцев не хочет принимать и если будет продолжать спорить, то чтобы не приходила, потому что такия пустыя споры и у тебя отнимают понапрасну время, и тебя разстраивают, и ей самой безполезны…

Еще о ходящей к тебе девице. В обращении с нею держись опытнаго святоотеческаго совета: утопающему не давай руки, а подавай только жезл, если в силах будешь извлечь его из глубины, то хорошо; если же сил твоих недостанет, то оставь в его руках жезл твой, а себя сохраняй от потопления. Разумей глаголемое. Если ты от беседы с нею разстраиваешься, то как можно удаляйся, всячески воздерживаясь от беседы спорливой. Кто не хочет слушать слов Св. Писания, того спорами не убедишь, а лишь себе повредишь и разстроишь. Апостол говорит; аще кто хощет спорлив быти, мы таковаго обычая не имамы, ниже Церкви Божия. Мир тебе.

…Когда ты меня спрашивала об известной девице, то о матери ея не написала мне ни слова, что тоже просится к тебе, между тем если бы прежде написала мне то, что пишешь теперь, то дело было бы яснее. Впрочем, я не зная еще всех обстоятельств, я тебе писал, чтобы с этою девицею поговорить сперва в церкви, чтобы узнать ея и весь смысл моих писем более клонился к тому, чтобы ея в келлию не принимать. Теперь же, так как обнаружилась путаница от матери, оказывается, что тебе не следует принимать к себе ни матери, ни дочери; если же мать будет наговаривать на тебя м. игуменьи, то нужно тебе это потерпеть: пусть будет, что будет и что Бог даст. Пишешь, что тебе жаль самую девицу, потому что она «жаждет спасения» но со спорливым характером едва ли можно ожидать, чтобы был толк. В духовной жизни нет ничего хуже и вреднее спорливости. На время она иногда и притаивается, а после опять обнаруживается в прежней силе; а если дело затянется, то после труднее бывает развязаться. Пусть эта девица читает авву Дорофея; и если желает, то, как учит этот преподобный и богоносный отец, того пусть и держится.

…Известная девица, если пожелает, может быть у нас в Оптине. А касательно ея желания поступить в монастырь с тем, чтобы ты взяла ея к себе в келлию, то ты сама знаешь, что ей негде поместиться у тебя; и если тебе принять ея к себе, то твоя жизнь должна разстроиться.

Вражий гул продолжает тебе досаждать, и враги всячески ухитряются уязвить душу твою стрелами гордости и возношения.

И ты, разумея хитрость вражию и вместе пагубу и вред сих страстей, т. е. гордости и возношения, старайся смиряться пред Богом и людьми, и с самоукорением исповедуй немощь свою Господу, да подаст тебе всесильную помощь Свою и избавление. Рек бо Сам Господь: без Мене не можете творити ничесоже. И чрез пророка глаголет: аще не Господь сохранит град, всуе бде стрегий. И св. Лествичник от лица страстей, т. е. гордости и возношения, говорит: аще человек выну будет укорять себя искренно и чистосердечно пред лицом Божиим, то презрит нас, яко паутину.

Нет ли или не кроются ли в душе твоей какия-либо затаенныя немощи, ради которых враги доселе крепятся и надоедают тебе до изнеможения? Если и не можешь ничего такого отыскать, то все-таки молись со смирением Богу псаломскими словами: грехопадения кто разумеет? от тайных моих очисти мя и от чуждых пощади рабу твою. У всех св. отцов единогласный ответ и совет в подобных случаях: во всяком искушении победа — смирение, самоукорение и терпение, разумеется при испрашивании помощи свыше. Молись о сем и Царице Небесной и всем угодникам Божиим к каким ты имеешь особенную веру, чтобы помогли тебе избавиться от прелести бесовской. Прежде всего разсмотри душевное расположение, мирна ли ты со всеми, не осуждаешь ли кого.

…Враг сильно нападает на вас. Это оттого, видно, что обе вы помолиться любите, а смирения потребнаго для сего должно быть, не стяжали. И выходит, что молитвою вы врага только раздразнили; а не имея нужнаго смирения, не имеете против него потребнаго оружия. Преподобный Филофей Синайский в 13-й главе говорит: «многое смирение нам потребно предлежащим к хранению ума о Господе, первее пред Богом и перед людьми… понеже с гордым бесом брань имамы». И преп. Исихий пресвитер в 20-й главе говорит, что подвизающемуся во всякое мгновение времени подобает имети при молитве внимание и смирение: яко с гордыми бесами противными имеет он брань, да помощь Христову в руце сердца имать, зане Господь гордых ненавидит. Прочтите сами указанныя две главы во 2 ч. Добротолюбия. Прежде всего разсмотрите свое сердце, не таится ли в душе, мысль и мнение, что хоть немножко, да лучше других живете. Такая мысль явно обнаруживает в нас горделивое самомнение, за которое, по слову св. Исаака Сирина, и попускается блудная брань и мучительство от бесов с этою бранью. Преп. Марк подвижник в слове о посте и смирении говорит: «Если бы мы старались о смиренномудрии, то не было бы нужды в наказании нас; ибо все злое и скорбное, случающееся с нами, приключается нам за возношение наше. Если на апостола, чтобы он не превозносился, попущен был ангел сатанин, да пакости ему деет: тем более на нас, когда превознесемся, сам сатана попущен будет попирать нас, пока мы не смиримся».

Матери и сестры, умудряйтесь во спасении общими силами, особенно помните, что гнев правды Божией не соделывает.

Всем нам полезно помнить апостольское слово: яко чада света ходите; плод бо духовный есть во всякой благостыни и правде и истине. — И то же самое слово в другом месте апостол повторяет с другой стороны: станите убо препоясани чресла ваши истиною, и оболкшеся в броня правды, и обувше нозе во уготование благовествования мира. — Под словом истины должно разуметь заповедь о любви к Богу: возлюбиши Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею, и всем помышлением твоим, и от всея крепости твоея. — Под словом «правда» разумеется заповедь о любви к ближнему: возлюбиши ближняго твоего яко сам себе. А так как эта заповедь не всегда бывает удобоисполнима, то апостол и заповедуст нам облещися в броня правды, т. е. не гневаться, не осуждать, не завидовать, терпеть обиды, укоризны и уничижения, любить врагов, добро творить ненавидящим, молиться за творящих напасть и изгоняющии ны. — Словами же «плод благостыни» и «благовествование мира» означается доброта, простота в отношении к ближнему, и всякая благожелательность и дружелюбие по сказанному: мир имейте и святыню со всеми. Взыщи мира и пожени и. — Или как поет ныне Церковь: простим вся воскресением.