Пишешь, что боишься, простит ли тебе Господь грехи. Веруй несомненно, что простит, пришедый в мир грешныя спасти, и за грешных распныйся волею. Спрашиваешь, если доктор и мать игуменья будут принуждать есть рыбу в Великий пост, как тебе быть? Если будешь очень изнемогать от постной пищи, то можешь согласиться употреблять и рыбу по болезни; а после в этом должно приносить покаяние. Впрочем, смотри и на свою совесть, насколько она может вместить это разрешение. В книге аввы Дорофея сказано, что по вере и зелие или картофель может заменять яйцо. Всячески надо испробовать, насколько сносна будет для тебя постная пища, хоть бы немножко и пострадать, а затем и видно будет, на что должно решиться. Видение Матери N можно принимать в подтверждение Евангельских слов: будете готови на всякое время, яко не весте ни дне, ни часа, в он же Сын человеческий приидет. В болезни чумы не кто другой действует, как посланный от Господа Ангел наказания, и за жестокое страдание всячески будет и милость от Господа умирающим такою смертию.

В письме пишешь, что враг нападает на тебя помыслами отчаяния, представляя, что на мытарствах враги похитят твою душу и сведут во тьму, так что от этих помыслов ты не можешь с умилением и молиться; и тебе стало представляться, что покаяние твое мало в сравнении с твоими грехами, что все-таки за них нужно «довлетворение» понести, сообразное с грехами, и тогда только получишь прощение.

На все это скажу тебе, что слово «довлетворение» из католической церкви перешло в православную; а чисто православное верование такое, что если христианин согрешил, то он по праведному суду Божию, для избежания вечнаго наказания, должен при покаянии понести какое-нибудь наказание временное, но малое в сравнении с грехами, или болезнь, или беду какую, или безчестие. Остальное же восполняет милость Божия. Благоразумный разбойник разбойничал 30 лет, а понес наказание, — только три часа, повисевши на кресте с перебитыми голенями. Правда, что наказание тяжелое, но может ли оно послужить удовлетворением за 30-летнее разбойничество. Суди сама. В книге Исаака Сирина в слове 71-м, на странице 406-й сказано, что одному посылается болезнь в продолжения жизни, а другому перед смертию, но зато болезнь тягчайшая, но все-таки она не может, особенно в последнем случае, служить полным удовлетворением за грехи, а только малым наказанием. И из этого места видно, что труды покаяния и всякое злострадание может служить только средством хранения и отражения или усмирения страстей, а не «довлетворением».

Понесем и мы с тобой посланную болезнь, как малое наказание, веруя и надеясь получить прощение грехов своих милосердием Божиим, заслугами Христа Спасителя, пришедшаго призвать грешников на покаяние. Брань и отчаяние происходит от зависти бесовской. Ты желаешь сподобиться лицезрения Сына Божия, а они онаго лишились.

Повторяй в этой брани апостольское слово, что туне спасохомся милосердием Божиим, а только знай и помни, что спасение наше совершается между страхом и надеждою.

Еще ты пишешь, что видела во сне покойного батюшку отца Макария, который тебе сказал: иди к отцу Илариону, и желаешь знать, что бы эти значили слова, когда уже отец Иларион давно умер.

Думаю, что слова эти могут означать, во-первых, то, чтобы ты почаще вспоминала и не забывала, как покойный о. Иларион, с каким терпением и твердою верою и упованием переносил продолжительную и тяжкую болезнь свою; во-вторых, то, чтобы ты не помышляла и не надеялась выздороветь от болезни, а лучше бы готовилась как следует к переходу туда, где о. Иларион, потому что такое уготовление полезно, по сказанному: уготовихся и не смутихся. Виденныя же тобою на гостинице богаделки, стеснявшия тебя, могут означать, что переход твой должен быть не так скоро, а что ты должна еще пожить на гостинице мира и понести тесноту вместе с теми, которыя мудрствуют как богаделки, а не как настоящия монахини. Вот как думаю, так тебе и написал. Настоящее же значение Бог весть, если какое тут есть.

Первыя же слова покойнаго старца батюшки о. Макария старайся подлинником исполнить, а именно: в силу установления св. отцев утро до полудня посвящать молитве, а потом заботиться об откровении помыслов старцам и беседовании с ними. К последнему слову может относиться чтение святоотеческих писаний.

Не вотще пишет св. апостол Павел: «елико внешний наш человек тлеет, потолику внутренний обновляется по вся дни». И св. Лествичник пишет: иное внутреннее расположение человека — здороваго, и иное — больнаго; иное седящаго на престоле, и иное возлежащаго на гноищи, егда праведный многострадальный Иов струпы яко бисеры вменяше. Св. Иов испытуем был болезнию для показания его благочестия и праведности и высоких добродетелей, а мы потерпим нашу болезнь для очищения нашей греховности. Благо нам яко смирил ны Господь. Св. Лествичник с удивлением говорит: «видех истаяваемых тяжкою болезнию несмотря на немощь телесную, искушаемых сонными грезами и удивихся, яко и при болезненном положении плоть буйствовала». И за сим прибавляет: «да не будем надеющеся на ся, но на Бога, умерщвляющаго живущую сию». Во-вторых, попущается, может быть, сие и за прежнее поползновение, бывшее около того времени, на которое указываешь. В-третьих, по слову блаженнаго Диодоха попущается это и вообще к смирению, чтобы не возносился человек, когда получает какое-либо утешение духовное. В-четвертых, бывает это и от зависти бесовской, разумеется, попущением Божиим, так как враги душевныя всегда стараются досаждать тому, кому Господь начнет являть Свою милость. Как бы то ни было, но ни в каком случае паче меры этим огорчаться и печалиться не должно, а со смирением предавать себя всеблагому Промыслу Божию, все на пользу нашу устрояющему; особенно не должно этим смущаться потому, что смущение, по слову св. Исаака Сирина, есть как бы мост бесовский, чрез который они приближаются к душе и наводят разныя искушения.

Также знай, что с шуией стороны и те помыслы, которые устрашают тебя продолжительностию болезни и наводят тебе заботу, что монастырь вообще общежительный и что будто бы ты можешь отягощать болезнию своею и обитель и сестер уходом за тобою. Без разбора отвергай эту вражескую чепуху и ложныя извращения. Знай, что ты болезнию своею подашь повод служащим сестрам к исполнению заповеди Господней: «болен бех и послужисте Мне». И этот блаженный глас сподобятся услышать на Страшном Суде Христовом служащия больным с усердием; а больные также получат свою пользу, быв искушены, яко злато в горниле болезненном.

Пишешь, что ты боишься оздороветь, и тогда опять придется впасть в молву разных попечений, хотя и за послушание. Думаю, едва ли уже к тебе возвратится прежнее твое здоровье: поэтому советую тебе не налегать на хождение неосмотрительно в церковь, отчего ты и опять заболела; а лучше умудряйся спасаться в келлии, под предлогом болезни, чем можешь избавляться от многих попечений. По временам, за послушание, сводить счеты монастырския не будет попечением ни суетным, ни очень тяжким; а между тем не будешь жить в обители совсем без дела; а дело такое: принесут счеты, сведешь их и отдашь; и затем будь покойна.

Тебя удивляет неровность матушки игуменьи. По-видимому, она тебя очень жалеет; а если услышит, что жалеют тебя другая, недовольна этим. Жалеет она тебя потому, что ты ей нужна по казначейской должности; недовольна же бывает по немощи человеческой, по немощи старейшинства, особенно по немощи предпочтения. Немощь эта так тонка и глубока, что только она не может совсем тревожить безстрастных и совершенных и предавшихся искреннему смирению, а остальных в большей или меньшей мере тревожит, когда представится случай или вина предпочтения. Разумеется, когда смерть на носу, тут уже не до предпочтения.