— Я тоже, — подтвердила девушка, проводя ладонью по красивому лицу. — Почему ты так выглядишь? — только сейчас ей в полной мере удалось рассмотреть перепачканное кровью лицо, а от взгляда на одежду молодого человека ей и вовсе стало не по себе. Беспокойство не заставило себя ждать, планомерно окутывая девушку всеобъемлющим страхом, который тут же добрался до самого сердца.

— Думаешь, у меня было время привести себя в порядок? — задал он риторический вопрос. — Еще два часа назад я исполнял роль няньки Кэролайн.

— Ты мне все очень подробно расскажешь, — пригрозила ему Елена. — Но сначала я хотела бы помочь тебе исправить твой внешний вид, а заодно удостовериться, что с тобой все в полном порядке, — закончила она свою мысль и стала снимать с Дамона одежду.

— Я и сам об этом подумывал, — согласился с ней юноша. — Только один я туда не пойду, — кивнул он головой в сторону ванны.

— Никто этого и не просит, — неестественно засмеялась девушка, в который раз сожалея о том, что на рубашках такие мелкие пуговицы.

— Надеюсь, тебя не выставили за дверь также бесцеремонно, как меня? — с улыбкой спросил Мэтт, увидев Бонни.

— Я оказалась там лишней, поэтому сочла за благо тихо удалиться, — ответила ему девушка. — Ты уже взял ключи? А то я жутко устала и хочу спать.

Парень повертел между пальцев брелком с цифрой 113 и остановился возле двери комнаты с тем же номером, отпирая замок.

— Заметила, какой он "красивый"? — со смехом поинтересовался юноша, давая возможность войти девушке первой. — Такое чувство, что он бежал из плена.

Бонни потрясла кудряшками в знак согласия и тут же направилась к кровати.

— Выглядит он неважно, — со вздохом отозвалась она, вытягиваясь на постели. — Как думаешь, что там могло произойти?

— Понятия не имею, — категорично сказал американец, ложась рядом. — Думаю, когда они вдоволь налижутся друг с другом, мы услышим правду. Если, конечно, Клычок опять не начнет мудрить, — тут же поправился он, вспоминая о характере вампира.

— Спокойной ночи или же утра, — тихо пожелала другу Бонни, так и не сумев выслушать друга до конца. Она блаженно закрыла глаза и сладко потянулась. — Хорошо, что этот ужас закончился. Я сильно переживала за Елену.

— Теперь можно расслабиться, — согласился с ней друг. — Доктор Клык в одну секунду поставит ее ноги и запретит лить слезы. Крепкого тебе сна! — ласково прошептал Мэтт, целуя девушку в щеку.

Дамон аккуратно обернул влажное тело Елены полотенцем и поднял на руки.

— Когда ты последний раз ела? — недовольным тоном поинтересовался он.

— Не помню, — честно ответила девушка, разглаживая пальцами мокрые волосы вампира. — Я не могла думать о еде, не зная где ты и что с тобой.

— Понимаю, — тяжело вздохнув, он вышел из ванной и направился к постели. — Сейчас со мной все хорошо, я рядом, и ты спокойно можешь поесть.

Юноша посадил девушку на одеяло и опустился рядом с ней на колени.

— Что ты будешь? — спросил он, заглядывая в глаза.

— А ты не догадываешься? — задала она свой вопрос и не стала дожидаться никаких ответов. Слова сейчас были излишними.

Она так истосковалась по этим глазам, смотрящим на нее с невыразимой страстью и нежностью, по сильным рукам, которые ласково заскользили по телу, по губам, неустанно твердящим лишь о безграничной любви их хозяина к девушке, сидящей рядом с ним.

— Мне нужен только один ответ, — прошептал Дамон, целуя плечи любимой. — Где у тебя болит?

— Что? — непонимающе посмотрела на вампира девушка, ловя его за подбородок. — Почему у меня должно что-то болеть?

Она поняла, что он спрашивает о физической боли, а не о том, в каком состоянии Елена находилась до его приезда.

— Твой крик, — с напускным спокойствием стал объяснять юноша, — Я слышал его также отчетливо, как сейчас слышу твой голос.

— Я ничего не понимаю, — растеряно отозвалась она, прижимаясь щекой к широкой груди молодого человека. — О чем ты? Какой крик? Как ты мог что-то слышать, если мои мысли до сих пор тебе неподвластны?

— Действительно, — протянул он, начиная догадываться о том, что случилось на самом деле. Значит, это была всего лишь иллюзия, способ добиться от него того, что было нужно лису. В тысячный раз пожалев о том, что не смог лично порвать эту тварь на отвратительного качества воротники, Дамон с облегчением выдохнул. Все-таки он зря проклял своего друга, заподозрив его в пособничестве китсуну. Но времени оставалось так мало, что думать о ком-то, кроме любимой девушки рядом, было непростительным упущением со стороны молодого человека. Он глубоко вдохнул аромат еще мокрых волос Елены, очищая легкие от смрада комнаты, и потянулся к полотенцу.

— Объяснения будут позже, — пообещал вампир, откидывая в сторону махровую ткань. — Я расскажу все, но потом. А сейчас…

Юноша не стал договаривать, считая слова бесполезными. Он накрыл поцелуем губы Елены, наслаждаясь волной дрожи, которая пронеслась по ее телу.

— Никогда не знал, что одни сутки могут быть настолько бесконечно долгими, — прошептал он, переходя с губ на стремительно заливающиеся румянцем щеки. — Без тебя время тянется, моя принцесса.

Девушка удивленно на него посмотрела, пытаясь понять, откуда в нем силы на какие-то разговоры. Отвечать она не стала только потому, что не была уверена, сможет ли произнести нечто связное. Вместо этого она просто легла на спину, потянув на себя любимого мужчину.

— Я соскучился не только по твоему телу, — не унимался юноша. — По голосу тоже.

Она удрученно вздохнула, зажмурилась и тут же подняла на вампира полный недовольства взгляд.

— Дамон! — с безупречной по своей укоризненности интонацией произнесла Елена его имя.

Елена из последних сил боролась со сном, крепче прижимаясь к груди вампира. Она просто не могла себе позволить уснуть, не сейчас, когда еще так много не сказано, когда тоска не изгнана из души в полном объеме.

— Пообещай, что больше не уйдешь, — взмолилась девушка, заглядывая в глаза Дамону.

— Обязательно произносить это в сотый раз? — удивленно вскинул он брови. — Я уже сказал тебе, что никуда не уйду. Ты можешь спокойно заснуть, я и с места не двинусь, — заверил он, поняв, что она на самом деле очень напугана.

— Это, наверное, скучное занятие — лежать рядом со спящим человеком, — неожиданно вырвалось у девушки. Она поцеловала руку, нежно обнимающую ее, и тяжело вздохнула, представляя себе мучения юноши.

— В самом деле? — с лукавой улыбкой переспросил вампир. — Для меня нет ничего приятнее. Смотреть на тебя спящую, — протянул он, блаженно опустив веки. — Только ради этого я согласился бы стать бессмертным.

Елене на секунду показалось, что он просто насмехается над ней. Она повернулась к Дамону лицом и внимательно стала всматриваться в излишне честные черные глаза.

— Нет ничего приятнее? — с непонятной для юноши интонацией, спросила она и тут же изобразила крайнюю степень обиды.

Юноша громко расхохотался, понимая, к чему именно она клонит, и крепко прижал к груди обиженную девушку.

— Плохая политика придираться к словам, — продолжая посмеиваться, выговорил он, с нежностью разглаживая длинные спутанные волосы. — Я имел в виду лишь то, что мне ничуть не скучно рядом с тобой, когда ты спишь. И я с удовольствием бы провел вечность, отвлекаясь лишь на две вещи.

Девушка подождала несколько секунд, дожидаясь конкретики, но так и не услышала пояснений.

— Первая — смотреть на меня спящую, — решила она внести ясность. — А вторая вещь?

Ей почему-то ничего не приходило в голову, кроме как мысль о крови. Но она боялась произнести это вслух, резонно полагая, что ее ждет кардинально другой ответ.

— Заниматься с тобой любовью, — он чуть приподнял ее лицо за подбородок и укоризненно посмотрел в глаза, как бы показывая, что сильно разочарован тем, что она сама не догадалась.