— Елена, что ты, черт возьми, делаешь? — Дамон резко остановился перед ней, и, увидев ее лицо, тут же добавил, — Ты плачешь? Прости… — добавить больше ему было нечего, и он решительно не знал, что нужно сделать или сказать. Поэтому он молча поднял ее на руки и понес к машине. "Значит, никогда не делал ей больно, да?" Дамону было не по себе. Он вдруг увидел себя глазами Елены и представил, как сильно она может возненавидеть его.

Усадив Елену, все еще плачущую, он сел на водительское место и завел машину. Тишину нарушали только утробный рев мотора и всхлипы девушки. А Дамон все пытался найти слова в свое оправдание и удивлялся той боли, которую приносили ему ее слезы.

— Елена, — Дамон не выдержал первым, — пожалуйста, перестань. Я понимаю, что сказал. Но ты сама просила перестать тебе врать.

— Ох, Дамон… — Девушка не могла больше ничего произнести.

— Елена, я хочу извиниться. Но только за свои последние слова, которые так обидели тебя. За Мэтта я извиняться не стану. — Его вдруг удивило, что он назвал этого светловолосого подростка по имени, обычно он этого даже в мыслях не делал.

Елена тоже была поражена.

— Дамон, останови машину. — Бесцветным голосом попросила она.

Вампир нажал на педаль тормоза и развернулся всем корпусом к Елене. Она была так красива, с заплаканными красными глазами и распухшими губами, что он даже не понял, что произошло дальше.

Дамон наклонился и впился в нее губами. Он даже не сразу осознал, что Елена отвечает на его поцелуй. Она с удовольствием целовала его, пока не пришлось остановиться, чтобы перевести дыхание.

— Елена, что…? — он даже не был уверен, что именно хотел спросить.

Все было настолько неожиданно и напоминало вспышку молнии на безоблачном небе.

Девушка и сама не знала, что случилось. Она вдруг почувствовала огромную любовь ко всему окружающему.

Дамон с интересом смотрел на Елену. Она ответила на его поцелуй! Не злилась, не кричала, а просто смотрела на него полными нежности глазами. И пьянящий аромат победы окончательно вскружил ему голову.

Прошло больше пяти сотен лет с тех пор, как он был с девушкой наедине и наслаждался не ее кровью, а телом и душой, и сейчас он просто потерял контроль над собой. Сердце девушки стучало так громко, что ему на секунду показалось, будто она упадет в обморок.

— Дамон, — Елене с трудом удалось отодвинуться от него и слегка отдышавшись, она добавила, — это неправильно. Мы не можем.

— Почему? — голос вампира был спокоен, но глаза по-прежнему горели огнем на бледном красивом лице. — Ты ведь хочешь этого.

Он не спрашивал, и от этого Елене делалось еще хуже. Она понимала, что все сейчас произошедшее всего лишь следствие того факта, что Дамон Сальваторе ей нравился, и не просто нравился. Он сумел-таки добраться до той струнки в ее душе, которую она признавать не хотела.

— Потому что мне больно, — с сожалением в голосе произнесла она.

— Больно? Я сделал тебе больно? — Дамон был в замешательстве. Никогда и ни с кем он не был нежнее, чем сейчас.

— Нет, не сделал. Я сама сделала себе больно. Мне больно от того, что я делаю. Это трудно объяснить. — Елена снова была готова расплакаться.

— Не плачь, — Дамон поцеловал ее в подбородок. — Никто не достоин твоих слез, тем более

я. — Он ведь обещал быть для этой девочки тем, кого она хочет видеть, но сейчас вдруг осознал, что это не игра. Он был сейчас самим собой.

Елена и сама была не в силах объяснить словами все то, что она чувствует. Любила ли она Дамона? Нет, но до любви тут оставалось не так уж и много. Любила ли она Стефана? Любила, горячо и безоглядно. И что теперь будет дальше? Повторение старых ошибок? Ей нельзя пускать все на самотек, но другого выхода она пока не видела. Сейчас она для себя решила, что пока они с Дамоном будут вместе, она не позволит их отношениям зайти слишком далеко. И не позволит себе влюбиться в Дамона.

— Дамон, все итак слишком сложно. Давай просто не будем делать… — Елена хотела добавить что-то еще, но ее перебили.

— Да, я понимаю. — Дамон ничего больше не сказал, завел машину и уставился на дорогу.

У Елены стало еще хуже на душе. Она понимала, что сделала ему больно. Но как ей быть? В любом случае и Дамону, и Стефану она сделает больно (вне зависимости от того, кого из братьев она выберет), а о собственной боли тут и говорить нечего.

Так они и ехали, молча, пока наконец Елена не осмелилась спросить:

— Дамон, а куда мы едем? Ты ведь мне так и не рассказал, где сейчас Стефан и куда нам нужно ехать.

— Едем на западное побережье. — Ответ старшего брата был холоден, как лед.

— Хорошо, ясно. — Елена постаралась не выказать своего разочарования, но это ей удалось не особо. "Это его манера поведения. Ты сделала больно ему — он тебе" — но почему-то эта мысль не принесла облегчения.

— Извини, я постараюсь быть помягче. — Дамон спешно пытался загладить свою грубость. — Я не хочу, чтобы тебе было больно, Елена. Но пока ты так много думаешь о моем братце… Хорошо, я постараюсь быть терпимее.

Эти слова немного обрадовали девушку. И она невольно отметила, что и Стефан сказал бы нечто подобное, хоть и другими словами.

— ХВАТИТ! — Дамон выкрикнул это с такой силой, что задрожали не только стекла автомобиля, но и асфальт под его колесами. — Я не желаю слушать, как похож на обожаемого всеми Стефана! Мне плевать на него! Я лишь хочу помочь тебе, — добавил он немного тише.

Елена была не в силах что-то ответить, поэтому просто развернулась и стала смотреть в окно. За ним проносились неясные силуэты деревьев, почти полностью окутанные туманом. Ночь выдалась безлунной, поэтому она не смогла бы назвать место, где они проезжали, даже если бы увидела дорожный указатель.

Девушка чувствовала себя по-настоящему уставшей, поэтому она вовсе не удивилась, когда машина остановилась и нежные руки перенесли ее на заднее сиденье. Елена как можно плотнее закуталась в лежащее рядом одеяло и провалилась в сон.

Проснулась она от изнуряющей жажды. В машине было довольно душно и отчего-то пахло кофе. Тут же рядом с ней появился бумажный стаканчик, полный ароматного напитка.

— Доброе утро, хотя скорее даже полдень. — Дамон был снова мил и нежен, хотя на лице было только подобие улыбки. — Я уже хотел тебя будить, ты слишком много спишь.

— Да, я знаю. — Елена с удовольствием сделала большой глоток холодного кофе. — Я сильно устала вчера.

— Тогда я бы настоял сегодня на мотеле. — Юноша продолжал увлеченно смотреть на дорогу и не позволял себе встретиться глазами с Еленой.

— Это было бы неплохо. Горячий душ — это то, что мне сейчас необходимо. — Елена старалась говорить на нейтральные темы и не допускать мыслей о Стефане.

— Тогда следующий приличный мотель — наш. — Дамон слегка растянул губы в ухмылке и прибавил газа. — Ты не голодна?

— Вообще-то нет, но кофе бы еще выпила. — Машинально произнесла Елена и погрузилась в свои мысли.

Она думала о Мэтте. Ее беспокоило то, что она не знает ни где он, ни куда отправился. Вчера она совсем забыла про него и сегодня было неприятно осознавать, что все произошедшее — только ее ошибка.

— Знаешь, Елена, если все взваливать на себя, можно и умом тронуться. — Сейчас Дамон внимательно смотрел на нее, не обращая никакого внимания на дорогу.

— Дамон, пожалуйста, хотя бы для меня делай вид, что внимательно следишь за дорогой! — Елена знала, что неприятностей не случится, но такое поведение Дамона вызывало дрожь во всем теле.

Дамон самодовольно ухмыльнулся, но отвел взгляд и продолжил:

— Парень ушел не из-за тебя. Это моя вина и я предлагал все исправить, так что извиняться мне не за что. — Сказано это было таким тоном, как будто бы он на самом деле собирался извиниться вчера, но ему помешало нечто глобально-важное, о чем он сейчас сильно сожалел.

"Моя вина гораздо серьезнее твоей, Дамон", — подумала про себя Елена, но вслух говорить ничего не стала. Она знала, что ее спутнику безразличен Мэтт и все, что с ним связано. Но для нее все было иначе. Его последние слова: "Ты хоть помнишь еще про Стефана?" сильно задели ее. Она действительно забыла Стефана, не замечала Мэтта, для нее существовал только один человек — Дамон. И самое печальное то, что он не был человеком во всех смыслах этого слова. Теперь ей казалось, что в своих чувствах она уже не разберется никогда.