— Ты офигел? — в совсем несвойственной ей манере спросила Франческа. — На кой черт ты с ней целовался? Я, конечно, очень понятливый и чуткий человек, но…
— Будь так любезна, — перебил ее мужчина. — Помолчи. Я все объясню, если сбавишь децибелы в голосе.
Девушка задохнулась от ярости, но замолчала, зло складывая руки на груди. Утробный рев мотора немного охладил ее пыл, утихомирив внезапно обрушившуюся на голову бурю чувств и эмоций.
— Я действительно поехал туда лишь за тем, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке. Не скрою, больше всего мне хотелось найти братишку и внушить ему пару прописных истин об уважении к старшим. Но его там не оказалось, а она… — Дамон обошелся лишь картинкой того, что увидел в комнате. Видимо, описать ее состояние словами он не смог. — Понимаешь, я обещал. Обещал себе, что больше никогда она не станет страдать.
Фрэнки многозначительно хмыкнула. Странно, но вот никто до сих пор не пообещал себе, что ее друг никогда больше не узнает каким на вкус бывает предательство и сколь страшна боль… Нет, все всегда вешали ответственность на него, а он и не сопротивлялся.
— Об этой твоей черте характера я наслышана, — уже без прежней язвительности сказала девушка. — Я в порядке, давай дальше.
Но юноша молчал. Словами передать все то, что произошло всего пару часов назад у него не получалось. Эта жалость, сковавшая сердце, которая рьяно боролась с гордостью, и в итоге победила. Физически ощутимый страх потерять то, в чем нуждался даже больше крови. И желание… Простить ее, увезти как можно дальше, и никогда не вспоминать сегодняшний день. Как описать все это, не прибегая к языку жестов?
— Дамон, — теряя терпение, начала она. — Ты любишь ее и уже готов простить, но ведь это неправильно! Неужели так трудно забыть ее, вычеркнуть из своей жизни раз и навсегда? Ты ведь понимаешь, что это не просто чья-то ошибка, а регулярно повторяющаяся ситуация. И я говорю это лишь потому, что мне больно смотреть на тебя даже сейчас, когда ты усиленно делаешь вид, будто все в порядке. Что ты ей пообещал? Зачем возвращаться? Какая боль? Я не понимаю…
Вампир тяжело вздохнул, картинно прижимая руки к ушам. Вопросов было гораздо больше, чем у него ответов. И все же он решился внести ясность.
— Забыть ее трудно, я пытался, — покачал головой юноша. — Много раз и всегда безуспешно. Невозможно вырвать лучшую часть себя из сердца и остаться живым. Но у меня есть план, Фрэн. Я сделаю так, что она никогда не забудет меня. Каждый день, час, минуту, секунду она будет думать обо мне. И это действительно будет больно, даже для меня, — он блаженно закрыл глаза, улыбаясь собственным мыслям. — Я вернусь, потому что она будет ждать.
— Да-да, — печально согласилась Франческа. — А еще потому, что тебя бесит сама мысль о том, что она достанется Стефчику.
Девушка понимающе закивала головой, похлопав друга по плечу. Возможно, для кого-то Дамон и был загадкой, но она умела его понимать. Что он придумал? Так называемые сны. Для Елены, которая уже сейчас может начать сожалеть о том моменте, когда позволила себе нечто в отношении младшего брата. В общем и целом удивительно жестокий способ отомстить, при этом не делая ничего предосудительного.
— То есть, мы уже никуда не уезжаем? — проницательно заметила подруга, вглядываясь в довольное выражение лица юноши. — Я буду торчать рядом с тобой, пока ты занимаешься совращением спящих девиц? Или у меня будет более завидная роль?
Вампира затошнило от нескончаемого потока вопросов, поэтому он, не обращая внимания на грубый тон, попросил:
— Помолчи хотя бы один час. Болтливость — первый признак глупости, так что не усугубляй, — посоветовал юноша, с облегчением вслушиваясь в звонкое рычание Фрэнки.
Стефан задумчиво глядел через окно одной из гостевых комнат на залитые солнечным светом кроны деревьев и думал о разговоре с Еленой. Он все сделал неправильно, ошибся в каждом произнесенном слове. Но как исправить ошибку? Ведь если он сейчас начнет рассказывать об истинном положении вещей, она просто ему не поверит.
Да, он пользовался Силой вчера, но лишь в самой незначительной степени. Он стер следы страха, которым переполнилось ее сердце. Юноша не заставлял ее целовать себя.
Вчерашний день так и стоял перед глазами, словно это происходило всего несколько мгновений назад. Он вошел в дом лишь с мыслями о ней… о той, которую любил больше жизни. Не обращая ни на что внимания, мужчина очень быстро нашел девушку в огромном доме, и сердце неистово забилось, когда он ощутил ее за своей спиной. Все такая же ослепительно красивая, с неподражаемым румянцем на щеках, она растеряно смотрела на него. Прошло всего несколько секунд, и вот она уже у него на руках, изо всех сил прижимается к нему, как бы ища защиты. А потом все идет не так.
Дамон… Всегда и во всем виноват лишь он. Какими словами и уговорами ему пришлось воспользоваться, Стефан не знал. Но отчетливо понимал, что ему удалось-таки завоевать сердце Елены. Каждая мысль, мимолетной тенью проскакивающая в голове девушки, была связана именно с его братом. И от этого становилось больно…
А потом он просто убрал пресловутый испуг, и она, сшибая все на своем пути, кинулась к нему. Не надо было особо задумываться над тем, почему она это сделала. Она любила и была такой, какой он ее помнил: ласковой, робкой, нежной, неуверенной и одновременно очень страстной.
Стефан улыбнулся, отходя от окна. Не хотелось больше ничего вспоминать, но, как он и говорил, память очень коварная вещь. Едва коснувшись потока видений, ты обречен досматривать до конца.
Все самые неприятные жизненные моменты связаны у него с образом брата. И вчерашний день не стал исключением. Только за то, что он появился в тот момент, его можно было возненавидеть на всю оставшуюся вечность. С какой скоростью Елена отодвинулась на него! Опять невыносимо больно…
А юноша все пытался разобраться, что же между ними было. И никак не мог понять. Дамон был зол, девушка безумно боялась, но не его (а следовало бы), а ЗА НЕГО. Именно этот факт никак не мог уложиться у него в голове. Чудовищные стоны боли любимой так и звенели у него в ушах даже сейчас, но она и не пыталась прекратить все это. Нет, она лишь изо всех сил прижималась к вампиру, стараясь успокоить его.
Шиничи был прав во всем. Его стоит убить. Он не исправится уже никогда. Подобным монстрам нет места в этом мире. Брат всегда был тем самым порождением зла, которое можно считать идеальным по своей природе.
Раздался короткий стук в дверь. Стефан невольно вынырнул из своих размышлений, приветствуя свою гостью.
— Мы должны уехать, — скороговоркой произнесла Елена, смотря себе под ноги. — Феллс-Черч, самый ранний самолет. Я не могу больше здесь оставаться. Надеюсь, миссис Флауэрс будет рада нам.
— Ты хочешь жить в пансионе? — только и сумел выдавить из себя мужчина. — Со мной?
— Да и да, — холодно ответила девушка на оба вопроса, и, не оборачиваясь, удалилась по коридору.
Торжествующая улыбка осветила ее лицо, когда дверь их с Дамоном спальни закрылась за ее спиной. Если это единственный способ — она готова рисковать. Сидеть на месте и дожидаться, когда ее любимый мужчина поймет, насколько ошибается в ней, она не собиралась. Нужно было действовать. Город, который притягивает к себе неприятности в радиусе одного штата и неуравновешенный вампир, не имеющий возможности контролировать жажду — два необходимых условия.
"В этот раз я не наделаю никаких ошибок!" — торжественно поклялась себе девушка, складывая вещи.
