— Все? — с недоверием спросила она, неуверенно оборачиваясь. Никаких неприятных ощущений, боли, да вообще ничего. Словно он ничего и не делал.

— Да, — подтвердил вампир, расслабленно прижимаясь губами к ее шее. — Сейчас ты должна поесть, а то я с трудом себя контролирую.

— Почему с трудом? — от тихого шепота, постепенно обволакивающего сознание, ей становилось дурно. Медленно закружилась сначала голова, а потом и вся комната поплыла перед глазами.

— Ты поняла бы меня, будь мужчиной, — ушел от прямого ответа юноша.

Девушка почувствовала, как под шелковистую ткань рубашки медленно заползает мягкая ладонь, буквально сводя с ума одним лишь прикосновением, и громко выкрикнула:

— Есть!

Дамон рассмеялся и отошел от Елены, глаза которой блестели с такой силой, что в состоянии были ослепить любого обладателя столь же острого зрения.

— А потом нам надо собираться, — поспешно предупредил он девушку, аккуратно ставя перед ней поднос с едой. — Поэтому я хотел бы, чтобы ты застегнулась на все пуговицы.

— Хорошо, — покорно согласилась она, натягивая на голые ноги одеяло. — Я люблю тебя, Дамон.

Он наградил ее самой обаятельной и ласковой улыбкой, налил чашку бесподобного кофе и сел рядом, с удовольствием наблюдая за тем, как девушка утоляет зверский голод.

Елена в ужасе уставилась в зеркало и решительно схватилась за расческу, пытаясь найти ей достойное применение. Она была не уверена, что с тем, что творилось у нее на голове, возможно справиться обычным гребнем, но выхода не оставалось. Тяжело вздохнув, девушка взялась мелкими прядями прочесывать то, что изначально должно было быть густыми и шелковистыми локонами, а на деле было стогом сена.

— Дамон, — морщась от боли, позвала она.

Лицо вампира появилось из-за двери ванной.

— Что, моя принцесса? — спросил он, с отвращением откидывая от себя напрочь испорченную куртку.

— Научи меня пользоваться Силой, — послала ему девушка через зеркало ослепительную улыбку.

— Сейчас? — только собственной растерянностью и неожиданностью вопроса он мог объяснить всю глупость своей реакции. — Я хотел сказать, что пока это невозможно.

— Из-за того, что мои мысли тебе неподвластны? — решила уточнить Елена и ахнула, увидев на расческе клок волос.

— В первую очередь из-за этого, — согласился с ней юноша, оказавшись за ее спиной. — А во вторую — это очень сложно. Нам может понадобится много времени, а дело того не терпит, — широко улыбнулся он, отбирая у девушки гребень. Глубоко втянув в себя воздух, вампир аккуратно стал распутывать пряди.

Елена удобнее села, предоставив Дамону возможность бороться со "стогом сена".

— Ты не хочешь рассказать мне ничего о своем брате? — со всей осторожностью, тихо спросила она, вглядываясь в черные глаза через зеркало.

Она вдруг отметила, что уже давно перестала называть Стефана по имени. Причем не только в разговорах, но и в мыслях. И ей очень это не понравилось.

— А что ты хочешь узнать о моем некогда травоядном родственнике? — спокойно спросил юноша, но в голосе явственно чувствовались яростные нотки. То, что девушка избегала имени, также не осталось для него незамеченным. Однако, он не спешил делать выводы.

— Почему он опасен для меня? — девушка почувствовала, что играет с огнем, но ничего не могла с собой поделать. Она рассказала о своих чувствах к старшему брату и теперь могла лишь надеяться на его понимание.

— Потому что наш Святой Стефан теперь пьет человеческую кровь, — саркастично отозвался вампир, подмигивая своему отражению. — В основном кровь красивых человеческих девушек, а ты находишься у него в списках под номером один, принцесса.

Серьезности в его интонации не было, но Елена почувствовала, что это всего лишь способ не показывать своей боли и волнения, а заодно и ревности, которая буквально пожирала его изнутри.

— То есть ты хочешь, чтобы я не подходила к нему, пока ты не будешь уверен в моей безопасности? — поразила она юношу.

Он с любопытством посмотрел на нее, пытаясь уловить, что именно пропустил в ее умозаключениях и, наконец, кивнул.

— Именно этого я и хочу, — последовал короткий ответ и неожиданно Дамон сорвался. — К чему ты завела этот разговор?

Легким движением он развернул девушку лицом к себе и присел рядом на корточки, внимательно всматриваясь ей в глаза.

— Мне нужна правда, любимый, — отводя взгляд в сторону от колючего взора вампира, сказала она. — Я единственная из всех совершенно ничего не понимаю. Тебе не кажется, что это слегка несправедливо?

— А Сила тебе зачем? — уже более мягко спросил юноша, пропустив ее вопрос мимо ушей.

— Так я буду чувствовать себя увереннее, — решилась на откровенность Елена. — Ты представить себе не можешь, каково это — не иметь возможности просто поговорить с тобой, когда ты не настроен на общение.

— Вот о чем ты, — он догадался. Ей нужна уверенность в том, что она сможет объяснить ему все, если вдруг произойдет нечто неожиданное. Она всего лишь хочет иметь шанс оправдаться. — Что ж, я помогу тебе. За…

— …умеренную плату?! — рассмеявшись, закончила за вампира девушка. — Именно таких слов я от тебя ожидала, Дамон!

Она ничуть не гневалась. Ее искренне позабавила эта ситуация, регулярно повторяющаяся в прошлом.

— Завтра, — со вздохом продолжил юноша, — Мы отправимся в Италию. Если хочешь, можно начать там. О плате я не подумал сразу, но обязательно поразмышляю на досуге, чего тебе будут стоить мои услуги.

Елена крепко обняла его за шею и улыбнулась.

— Предполагаю, что одной ночи наедине с тобой явно будет недостаточно. Сколько ты хочешь? — уткнувшись носом в шею юноши, томным голосом прошептала она.

— Боюсь продешевить, — поддержал вампир ее игривое настроение, нежно поглаживая спину. — Обо всем, что тебе неизвестно, я предлагаю поговорить в самолете. Ты не против? — спросил он, чуть отодвигаясь.

— В самолете, так в самолете, — покладисто согласилась девушка. — Но об оплате я хотела бы поговорить сейчас!

Коротко взвизгнув, она кинулась вампиру на шею. Дамон немного растерялся от ее внезапности, но с удовольствием прижал к себе и выпрямился. Его позабавило бьющее через край настроение любимой девушки, что положительно сказалось на его немного ухудшившемся душевном спокойствии.

— Надеюсь, о прейскуранте моих услуг ты хочешь только поговорить? — весело рассмеялся он, с любовью всматриваясь в фиалковые глаза.

— В качестве я не сомневаюсь! — заразительно улыбнулась Елена, целуя юношу в щеку. — А что ты говорил про Кэролайн?

Вопрос вырвался сам по себе, и девушка заметно заволновалась, ожидая правдивого ответа. Беззаботное выражение счастья тут же исчезло с ее лица, уступив место ревности.

— Хочешь правду? — поинтересовался вампир и, заранее зная ответ, отпустил девушку на пол. — Тогда одевайся и мы вместе навестим твоих друзей. Не хотелось бы повторять эту историю несколько раз.

Он отошел чуть в сторону, с особым удовольствием наблюдая за процессом переодевания.

Елена долго не раздумывала, что надеть на себя, потому ограничилась первыми попавшимися под руку вещами: светлые джинсы и в тон им футболка. Буквально через пару минут она была готова и с любопытством рассматривала прикушенную губу Дамона.

— Что-то не так? — взволнованно спросила она, подбегая к зеркалу.

В отражении показалась миловидная девушка с копной блестящих белокурых волос, горящими щеками и ярко алыми губами, отлично контрастирующими с бледной фарфоровой кожей. Она не смогла понять, что именно вызвало такую реакцию со стороны ее любимого мужчины.

— Я стал очень часто жалеть о том, что обладаю таким острым зрением, — задумчиво протянул он, всматриваясь в зеркало из-за спины девушки. — Иногда ты слишком красива, моя принцесса.

Елена повернулась к нему лицом, пытаясь понять, говорит ли он серьезно или просто насмехается. Но не успела она и всмотреться в любимые глаза, как оказалась сжата сильными руками в бесподобных объятиях.