— Знаешь, — неуверенно перебила ее Бонни, — При Елене не стоит упоминать это имя.

— Почему? — искренне удивилась вампирша.

— Потому как она провела рядом с ним эти пару лет, — заговорщицки понизив голос, ответила рыжеволосая девушка. Ее безмерно порадовало отсутствие подруги, которая буквально минуту назад выбежала из комнаты, с криком: "Забыла!".

— То есть ты хочешь сказать, — очень медленно произнесла Франческа, догадываясь о положении вещей, — Что Елена девушка Стефана?

Ну вот, а ведь она только что для себя решила, что эта милашка ей нравится. Ей пришлось крепко сцепить зубы, чтобы не зарычать. Хотелось сначала убить блондинку, а потом пару раз хорошенько пнуть старого друга, в надежде наконец прочистить запылившиеся мозги. С подобным мазохизмом ей пришлось встретиться второй раз в жизни, и она была уверена, что единственная может положить этому конец.

— Да, — со страхом наблюдая за изменившимся лицом подруги Дамона, подтвердила Бонни. Ей показалось, что надо было держать свои мысли при себе, а заодно постараться меньше болтать языком в разные стороны.

— Она голубоглазая, волосы длинные, светлые, отливают золотом, ее любит Стефан, Дамон не отстает от родственника в копировании чувств, — стала перечислять Фрэнки, начав ходить из стороны в сторону, еще больше пугая ведьму. — А кого же любит эта вертихвостка?

— Обоих, — раздался за ее спиной холодный голос Елены.

Франческа впилась колким взглядом в только что вошедшую девушку, и с трудом себя сдержала, чтобы тут же не наброситься на нее.

— Обоих? — зловеще переспросила она, медленно приближаясь к Елене. — Ты ничего не путаешь?

— Ничего! — по силе своей злости девушка оказалась вполне конкурентоспособным противником. В ней чувствовался такой гнев и раскаленная добела ярость, что вампирша немного растерялась. Она не привыкла получать столь ощутимое сопротивление, зная, что рядом всего лишь человек.

— Девочки, милые, давайте-ка успокаиваться! — взмолилась Бонни, глядя на стихийно надвигающуюся бурю. "Дамон, Дамон, Дамон" — она неустанно повторяла его имя про себя, пытаясь позвать. Вслух ведьма решила этого не делать, полагая, что это лишь обострит ситуацию.

— Знаешь, — скорее прошипела, нежели произнесла Фрэнки, — У него уже была одна девушка из разряда гламурных стерв. Думаю, на этом хватит! Ты понятия не имеешь, через что ему пришлось пройти, вытаскивая из себя эту чертову любовь к Катрине! И если ты считаешь, что я позволю кому-то вновь проделать с ним этот финт — то ошибаешься. Я буду грызть глотки каждому, кто косо на него посмотрит!

Она смерила презрительным взглядом явно растерявшуюся от ее слов Елену и отошла в сторону, возвращая себе спокойствие глубоким дыханием.

Девушка открыла рот, чтобы достойно ответить, когда увидела перед собой лицо Дамона.

— Не обращай внимания, принцесса, — сказал он и провел тыльной стороной ладони по ее щеке. — А ты, — бросил он подруге через спину, — На улицу! Живо! Захлопнув рот!

Подобно рассерженной кошке, она прошествовала к выходу, не поднимая ни на кого взгляд, и тихо вышла из комнаты.

Едва Фрэнки скрылась из виду, как этажом ниже раздался оглушительный грохот. Вампир сжал кулаки и, извинившись перед девушками, пошел на поиски бунтарки, секунду назад разгромившей холл.

— Когда ты научишься себя вести подобающим образом? — нахмурившись, спросил он, разглядывая груды битого стекла и разломанной мебели.

— Чем-то я очень похожа на одного идиота, который в очередной раз заигрался с блондинкой! — передразнила его негодующий тон вампирша, отряхиваясь от мелких осколков. — Какого черта ты творишь? Зачем тебе нужна девчонка твоего брата?

Дамон подошел к ней вплотную и уже замахнулся для громкой пощечины, когда встретился глазами с подругой.

— Ты не понимаешь! НИЧЕГО не понимаешь, — четко произнес юноша, вытаскивая из ее волос перья. Видимо, это были жалкие остатки шелковых подушек, которые трагически погибли в руках агрессивно настроенной девушки.

— Так объясни мне! — снова взвилась Фрэнки, шагая в сторону выхода. — Дам тебе две минуты, а после этого не желаю больше видеть ни твою вечно ухмыляющуюся физиономию, ни Елену. Одному Дьяволу известно, чего мне стоило оставить ее в живых.

Вампир спокойно слушал ее гневные вопли, идя чуть позади. Он прекрасно понимал, чем вызвана эта истерика, поэтому не мог ничего с собой поделать — на гнев он был сейчас явно не способен.

— Фрэнкс, — чуть ли не с нежностью окликнул он девушку, — Успокойся! Я знаю, что тебя так взбесило, и даже согласен с твоей реакцией.

— Тебе нравится страдать? Надоело быть счастливым? Что ты с собой делаешь, а? — она резко повернулась к нему, едва не сбив с ног. Лицо ее все еще выглядело сердитым, но сейчас на смену гневу стало приходить разочарование и боль. Что само по себе было довольно странно. За все время их знакомства, ему лишь пару раз удалось увидеть ее печальной, а уж почти плачущей так и вовсе ни разу.

— Все иначе, — стал разубеждать ее юноша, уводя вглубь парка. — Елена любит меня, я в этом даже не сомневаюсь. И она не Катрина, ей не нужны мы оба. Выбор сделан, Фрэн!

— Мне нужно поговорить с ней лично, — категорично сказала ему подруга, вглядываясь в темные глаза. Она ожидала увидеть там отказ, желание послать ее куда подальше, но он лишь безропотно кивнул, соглашаясь с ее условием. — Я хочу быть уверена в том, что она не… В общем, мне необходимо объяснить твоей принцессе, что если она рискнет хоть раз тебя расстроить…

— Прекрати, — с отвращением отвернулся от девушки Дамон. — Мне стоит больших трудов держать сейчас себя в руках. Даже тебе я не позволю сделать ей больно. И убери эту мерзость из головы.

— Хорошо, — покладисто отозвалась Франческа. — И почему ты у меня ходячая неприятность?

Она потянулась якобы обнять старого друга, но вместо этого сильно толкнула в грудь и весело засмеялась:

— Совсем форму потерял! Раньше ты знал, что я собираюсь делать, а сейчас только и ждешь каких-то сопливых объятий!

Вампир вымученно улыбнулся, пряча хитрый взгляд, и тут же резко наклонился, схватив хохочущую девушку за ногу. Она не успела отскочить и с громким визгом упала на спину.

— Все-все! — примирительно замахала вампирша руками, едва завидев перед собой оскалившееся бледное лицо. — Я извиняюсь за свои слова!

— Уже лучше, — одобрил ее выбор юноша, помогая подняться на ноги. — Извинись еще и перед Еленой, ты по-свински поступила. А впредь следи за тем, что несешь.

— Да поняла я все, — пробурчала себе под нос Фрэнки. Они уже возвращались к дому, где их поджидали трое друзей, волнение которых можно было ощутить даже на другом конце огромного участка.

Дамон, приободрив Мэтта и Бонни спокойной улыбкой, подошел к Елене и отвел ее в сторону.

— Я знаю, вся эта история очень для тебя неприятна, — издалека начал он, старательно подбирая слова. — Ты ревнуешь, но абсолютно напрасно. Позволь ей объясниться и принести тебе свои извинения, принцесса.

Девушка глянула на растрепанную подругу вампира, потом пристально изучила его лицо, извлекая из увиденного каждую эмоцию, и кивнула. Если для него это так важно, как она увидела, что ж, можно попробовать.

— Тогда прогуляемся по парку? — с надеждой спросила у нее Франческа. В голосе чувствовалась неловкость. Стало заметно, за свое поведение ей было немного стыдно.

— Не бойся ее, — тут же мягко произнес Дамон, ощутив легкую неуверенность со стороны любимой девушки. — Она знает, что ей грозит в том случае, если в голову придет мысль обидеть тебя.

Елена секунду-другую собиралась с силами и решительно пошла в ту сторону, откуда только что вернулись вампиры. Говорить что-либо она не хотела, хотя слышала за своей спиной легкие шаги и чуть неспокойное дыхание. Примерное содержание ожидающего ее разговора она знала, но волнение от этого никуда не ушло.

Девушки молча шагали по залитому ярким солнцем огромному парку в течение получаса. Обе никак не могли найти в себе желания разрушить неловкую тишину. Впереди показался огромный трехэтажный дом, который тут же вытеснил все остальные мысли из головы.