"Замарал свою душу чтением чужих дневников…мы смеялись над одними и теми же шутками…и ты был нежным…по-настоящему МИЛЫМ…разговаривали и смеялись… задевает в моей душе какую-то струнку…" Бред!

Все эти мысли разом проносили у него в голове. Когда это он, Дамон Сальваторе, столько лет проживший в ночи, вдруг стал для кого-то МИЛЫМ?? Ерунда!

Это только домыслы маленькой человечной девушки-духа и его они вовсе не трогают. Хотя…

Дамон откинул в сторону дневник Елены и задумался.

Если ей хочется, что он был таким, то это вовсе нетрудно. Для Елены он готов был быть кем угодно. И если ей приятно тешить себя надеждой, что истинная душа Дамона светла и прекрасна, ну что ж… для нее он изобразит кого угодно.

Он обернулся вороном и взмыл в высь. Так ему легче было контролировать свои эмоции. Что-то в глубине души негромко пело и он пытался найти объяснение своему состоянию. "Я был нежным с Еленой". В принципе ничего необычного — он давно понял, как сильно ее любит. Волновало другое, где он был НЕЖНЫМ, МИЛЫМ и еще черт знает какие глупости? Почему он не помнит этого? Разговоры, шутки, смех…

Так и не додумав мысль до конца, Дамон стал размышлять над другой не менее интересной вещью.

Сегодня он, Елена и этот парень, как его… Митч поедут на поиски Святого Стефана. В принципе ему нравилась эта затея, вот только идея взять с собой Майка слегка раздражала. Этот заносчивый американец никогда ему не нравился и серьезно бесил своими глупыми попытками подраться. Вряд ли у него, Дамона, хватит сил быть милым для Елены, если рядом будет находиться этот самонадеянный дурак.

"Мне необходимо избавиться от этого кретина и тогда мы с Еленой вместе можем проверить, насколько крепкие струнки в ее душе я задеваю".

Полностью погружаясь в радужные мысли о Елене, Дамон не заметил, что наступает рассвет, и самое время как следует подготовиться к поездке. Ему необходимо как можно больше крови. И отзывчивого донора он уже увидел…

Елена и не сомневалась в том, что именно так все получится. Именно так все и будет. Дамон и Мэтт. Эта поездка с самого начала казалась ей обреченной. Два парня (один из них был, конечно, не совсем парнем), влюбленные в нее и девушка, которая совсем запуталась в своих чувствах… и теперь они остались с Дамоном одни. У Елены до сих пор стояла перед глазами картина: красивый вампир с выражением крайней ярости на лице и ее лучший друг Мэтт, с не меньшей яростью смотрящий прямо в глаза Дамону. И она не сомневалась, если начнется драка — Мэтту не поздоровится. Поэтому она практически повисла на плече Дамона и горячо стала уговаривать его не трогать Мэтта. Возможно, он не ожидал от нее ничего подобного, или просто растерялся от ее близости, но драки не было.

— Я так просто ее с тобой не оставлю, можешь не сомневаться, пиявка! — Мэтт все больше распалялся, но понимал, что шансов одолеть вампира, у него нет. — Но я не собираюсь с тобой драться! Это было бы неправильно. Не здесь, и не сейчас, не на глазах у Елены.

— Что ж, ты можешь валить на все четыре стороны! О Елене я позабочусь сам. Компас дать или сам разберешься, в какую сторону топать? — Дамон все еще был зол, но присутствие Елены его немного успокаивало.

— Дамон… Куда же он пойдет? Мы же должны найти Стефана!

— Елена, мы найдем его, Митч для этого нам не нужен. — Он ласково погладил ее по золотым волосам и слегка улыбнулся. — Тебе не стоит переживать, я все сделаю без сопляка.

— Мэтт, мне кажется, что тебе не стоит уходить вот так. Ночью, без машины, денег и всего остального. — Елена окончательно растерялась. Она обращалась то к одному, то к другому в надежде сделать хоть что-то. Мысли ее спутались и она просто не могла выразиться более конкретно. — Останься.

— Елена… — Голос Мэтта дрожал. — Я должен. Иначе случится нечто более серьезное, чем мой уход. Я не могу больше смотреть, как он пялится на тебя. Как он прикасается к тебе… Противно. Мне надоело быть Майком, Митчем и еще бог знает кем! Как ты можешь сейчас стоять рядом с ним, как можешь успокаивать его?! Он же чудовище! Вспомни, каким он был тогда — в лесу! Как он издевался над тобой! А ты стоишь сейчас рядом с ним и успокаиваешь его! Все, чего ему хочется — так это тебя! Я же только мешаю… Причем не только пиявке. Но что я могу сделать, если и ты хочешь остаться с ним? Быть третьим лишним?! Извини, но мне этого не надо! Со мной все будет в порядке, обещаю! А ты уж постарайся не забывать, кого ты на самом деле любишь, и кто на самом деле тебя достоин. — Дамон в ответ на эти слова злобно зарычал. — Да нет, кровосос, я не про себя говорю. Я про Стефана, Елена! Ты хоть помнишь о нем? Или ты так увлеклась его братом, что забыла обо всем на свете?

— Мэтт, ты не прав! — Елена понимала, что лжет, но отказывалась в этом признаваться даже самой себе. — Все не так, как ты думаешь. Все намного сложнее.

— Сложнее? Елена, брось! Все проще! — Мэтт вдруг резко подошел к ней и, стараясь не обращать на Дамона внимание, прошептал. — Тебе же нравится этот придурок! И я только хочу предостеречь тебя — ты в нем еще сильно разочаруешься. Он вовсе не такой, каким старается казаться!

— Знаешь, Мик, тебе пора бы научиться держать свои мысли при себе! Ты вроде торопился куда-то? Так проваливай! Читай проповеди у церкви, а Елену оставь в покое. — К Дамону снова возвращалось плохое настроение. — Мы сами разберемся, кто как на кого смотрит! Удачи во всех следующих начинаниях.

Дамон нежно потянул Елену за руку и, не оборачиваясь, повел ее к машине. А Мэтт так и остался стоять на месте, не понимая, почему Елена так себя ведет.

По дороге он думал над словами американца. Он делал Елене больно? Он издевался над ней? "Что за черт? У меня никогда даже в мыслях не было…" Дамон встревожено посмотрел на Елену.

— Дамон, зачем ты так… Зачем было вести себя подобным образом? Ты ведь понимаешь, что Мэтт для меня значит. Он больше чем друг, он мне как брат! А ты… ты все испортил. Зачем?

— Елена, я понимаю. Но не могу объяснить тебе ничего. — Он пытался найти в ее мыслях хотя бы подобие ненависти или отвращения к нему, но ничего такого там не было.

— Да этого и не надо. Я сама понимаю, что с тобой случилось. Ты ревнуешь. Но это ведь неправильно! Из-за твоей ревности уже пострадал Стефан, а теперь страдает и Мэтт!

— Мне плевать на этого кретина! Плевать на своего дорогого братца! — Дамон уже подошел к машине и с такой силой открыл дверь пассажирского сиденья, что оставил на кузове глубокую вмятину. — Я не Святой Стефан, и чем скорее ты это поймешь — тем лучше для нас обоих!

— Я это понимаю, Дамон, — Елена нежно погладила его по руке, — Но ты делаешь больно не только им, но и мне.

— Знаю, — вся злость на окружающий мир вдруг прошла, и Дамон улыбнулся девушке. — Я постараюсь так больше не делать. Хочешь, я извинюсь перед Майком?

— Мэттом, Дамон, запомни, пожалуйста! — Елена старалась ничем не выдать свое удивление — последняя фраза сильно ее шокировала. Она до сих пор не могла понять, что с Дамоном происходит. Сейчас он меньше всего походил на того Дамона, с которым она познакомилась несколько лет назад. Может, она права и он, наконец, изменился.

— Да, я, наверное, сошел с ума, но могу вернуть его, если ты попросишь. Услуга за услугу.

— И чего же ты хочешь? — Елена чуть не разрыдалась от досады, он все еще прежний! — Чего?

— Одна ночь со мной, наедине. — Дамон хотел сказать это как можно мягче, но звучало это зловеще.

— Знаешь, ты мне отвратителен! — Елена вырвала свою руку из его и зашагала обратно в лес, изо всех сил стараясь справиться со слезами.

Но толку было мало, и она отчаянно заплакала. Все, во что она верила, умерло только что. Он ничуть не изменился. Остался все тем же эгоистичным, самовлюбленным, жестоким и опасным чудовищем! Как он мог? Что он себе воображает? И она, Елена, тоже хороша. Забыла обо всем на свете, кроме этого мерзкого черноглазого вампира. А как же Стефан, как же клятва любить его всю оставшуюся жизнь? Елена намеревалась найти Мэтта и за все перед ним извиниться. Она будет валяться перед ним на коленях, если понадобится.