Он говорил довольно быстро, передвигаясь по ванной, четкими движениями наводя порядок, и по-прежнему не переставая прижимать к себе девушку.

Кэролайн кивнула, отвечая на последний заданный им вопрос, и тут же оказалась завернута в толстый шлафрок, который был ей велик размера на три.

— Твой? — спросила она, уткнувшись носом в собственное плечо и почувствовав знакомый запах, от которого кругом шла голова.

— Наш, — поправил ее вампир, входя в столовую. — Голодна? Я не особо удачливый кулинар, но кое-что умею…

— А может… — едва слышно протянула девушка и выудила из воспоминаний самую красочную картинку, дав возможность Кайлебу вдоль и поперек изучить собственное полуобнаженное тело.

— Ужин… — хотел было настоять на своем вампир.

— Подождет! — решительно закончила за него Кэролайн.

Елена неожиданно проснулась среди ночи из-за кошмара, который преследовал ее вот уже несколько недель.

— Что-то приснилось? — тихо спросил Дамон.

— Дурной сон, — ответила девушка, всем телом прижимаясь к вампиру.

— Рассказать не хочешь? — последовал ожидаемый вопрос.

— А я сейчас каждую минуту боюсь только одного, — шепотом произнесла она и едва слышно, даже для острого слуха вампира, добавила, — Что ты бросишь меня. Уйдешь, так и не объяснив причину.

От собственной откровенности ей вдруг стало не по себе. Она не должна была говорить это вслух — дурная примета. Девушка и сама не поняла, с каких это пор стала такой суеверной.

Юноша молча разглядывал ее лицо, пытаясь подобрать слова, способные развеять ее страхи.

— С чего мне уходить от тебя? Ты обещала мне то, ради чего я теперь живу, — он взял ее за руку и нежно поцеловал кольцо на пальце. — Моя.

Сказано это было таким тоном, словно ни одно слово в мире не способно было принести ему такой радости, которую давало именно это сочетание звуков.

— И я хотел бы, чтобы ты продолжила сон. На рассвете мы должны выехать, а в машине тебе не удастся поспать так же сладко, — обратился к ней Дамон. — Кошмаров больше не будет, я обещаю.

В следующую секунду девушка уже отбыла в царство Морфея, не успев додумать до конца мысль о том, что рядом с ее совершенством никакие сны не страшны.

Разлепить веки ей удалось лишь к обеду. В автомобиле было очень жарко, по вполне привычным обстоятельствам. Дамон снова переборщил с одеялами.

— Доброе утро, принцесса, — весело поприветствовал ее вампир. — А ты большая соня.

— Если бы ты не пользовался своей Силой, когда надо и не надо, я спала бы гораздо меньше, — без намека на раздражение, отозвалась девушка, перелезая на переднее сиденье. — Здравствуй, любимый, — нежно произнесла она и поцеловала вампира в щеку.

— Любимых обычно целуют в губы, — прямым текстом заявил ей юноша.

— Нахал, — беззлобно констатировала она, разворачивая лицо Дамона за подбородок. — Мог хотя бы вид сделать, что у тебя есть совесть.

— А если ее нет? — нагло поинтересовался он.

Вампир неотрывно смотрел в глаза девушки, от чего ей вдруг стало не по себе. Откровенно игривый взор черных глаз, на неисчерпаемой глубине которых плескались в неимоверных количествах любовь и нежность, медленно погружал ее в какую-то дурноту. Голова закружилась, веки отяжелели, а воздух вокруг стал таким липким, что с трудом удавалось продохнуть.

"Так что мне не обязательно пользоваться Силой, принцесса" — отчетливо расслышала девушка, но Дамон не произнес ни слова, продолжая неотрывно смотреть ей в глаза. "Я могу доказать это на практике. Один взгляд, одно прикосновение, один легкий поцелуй, едва различимый шепот. Достаточно любого из всего перечисленного — и ты моя. Зачем мне пользоваться чем-то другим, когда мужчина, живущий во мне, с гораздо большей вероятностью на успех, справляется со всем в одночасье". Елене показалось, что именно таким голосом Змей-искуситель уговаривал Еву совершить первый грех на Земле. Она тут же отвернулась, и, справившись с дыханием, произнесла:

— С тобой иногда просто невозможно находиться рядом.

— У тебя явное преимущество, — рассмеялся Дамон. — Потому как мне всегда трудно рядом с тобой. Особенно, когда ты злишься. У тебя такой чудесный гнев! А в ярости ты похожа на рысь — белоснежную, дикую рысь.

Он замолчал на секунду, пытаясь разобраться в чувствах девушки.

— Я дождусь сегодня поцелуя? — грозно спросил он, понимая, что привел не совсем удачное сравнение.

Елена нехотя улыбнулась, сменяя гнев на милость, и потянулась к губам вампира.

— Теперь, пожалуйста, послушай меня, — неожиданно серьезно начал юноша, как только удалось вырваться из жаркого плена ее губ. — Все очень сложно, я не могу объяснить тебе всего. Просто доверься мне.

Он оценивающе посмотрел на девушку и, не заметив в ней недоверия или желания спорить, продолжил:

— На заднем сиденье есть сумка, достань оттуда небольшой флакончик.

Девушка послушно выполнила его просьбу и протянула любимому то, что на вид казалось самой обыкновенной емкостью для парфюмерии из непрозрачного стекла. Необычной формы, с резко выступающими боками и ярким колпачком. Вот только дозатора не было. Она побоялась спрашивать, что это, потому как решила не огорчать молодого человека.

— Это ты должна выпить, — со вздохом протянул вампир. — Я знаю, отвратительный вариант, но другого выхода у меня нет. На данный момент это вынужденная необходимость. И внутри нет ничего страшного, немного моей крови и некоторые травы. Поверь, я бы…

— Тш-ш-ш, — Елена приложила ладонь к его губам, — Я все понимаю. Ты волнуешься. ЭТО можно чем-то запивать?

Ей не удалось скрыть отвращение в полной мере и она поспешила скрасить свои интонации:

— Просто мне привычнее по утрам пить кофе, а не кровь любимого мужчины.

Губы Дамона слегка дрогнули, но улыбка не появилась на его красивом лице. Видимо, они испытывали сейчас схожие чувства.

— Сейчас вроде как и не утро вовсе, — очередная попытка шутить.

— Тебе не идет, — подмигнула ему спутница, — Либо серьезность и сосредоточенность, либо смех и веселье. Хотя… в этом что-то есть! Легкое напоминание о прошлом Дамоне, который всегда выглядел улыбающимся, а глаза были полны ярости или же печали.

И она тут же пожалела о сказанном.

— Все нормально, моя принцесса, — поспешил заверить ее вампир. — Но ты сменила тему. Кофе сейчас будет. Запивать можно, любимая. А теперь о самом главном. Как только мы приедем, ты останешься в машине. Мне необходимо будет отлучиться, для встречи с одним старым знакомым. Это не займет много времени. Думаю, мне хватит тридцати минут для просмотра всех его семейных фото, которые он успел отснять с момента нашей последней встречи году этак в 1875.

— Знакомый или знакомая? — надеясь на ответ, задала она вполне невинный вопрос.

— Ревность, — восторженно протянул Дамон. — Мне она так нравится, моя любовь. Ты прямо собственница!

Елена не обратила ни малейшего внимания на его подколки, поэтому продолжила буравить юношу взглядом, старательно пытаясь вывести его на чистую воду.

— Он, друг, знакомый, вампир, — быстро перечислил молодой человек. — Ты согласна посидеть в Ягуаре около получаса в одиночестве? Страшно не будет?

— Нет, — изо всех сил изображая вселенскую храбрость, ответила девушка. — Но возвращайся скорее, потому как мне очень плохо без тебя. Вот здесь больно.

Она указала рукой на область сердца и залилась румянцем. Дамон хотел было рассмеяться над ее застенчивостью, но тут же передумал.

— Я понимаю, — очень спокойно произнес он. — И постараюсь сделать все как можно быстрее. Но для этого мне необходимо полная уверенность в том, что ты в безопасности. Так что выпей это и обещай слушаться меня. Ты ведь не хочешь, чтобы я пожалел о том моменте, когда поддался на твои уговоры? Точнее сказать, выполнил условия твоего откровенного шантажа.

— Выпью и обещаю, — с готовностью отозвалась Елена. — Остальная часть плана мне не будет разъяснена? Зачем? Что тебе надо от твоего друга?