Мэтт наклонился, поднял с пола послание и с тяжелым сердцем поплелся наверх, стараясь выкинуть из головы выражение лица Дамона. "Покойники выглядят краше" — констатировал он и вошел в комнату. До него донеслись приглушенные рыдания, и он уже было представил себе объяснения с проснувшейся Еленой, когда понял, что это плачет Бонни.

— Что с тобой? — тут же кинулся к ней юноша, стараясь помнить о спящей подруге. — Чего ревешь-то?

— А если с ним что-нибудь случится? — жалобно прошептала девушка, кидаясь в объятия парня. — Что тогда? И как мы ей обо всем скажем?

Мэтт тяжело вздохнул и позавидовал вампиру, который вовремя сделал ноги. Его же ожидали самые приятные сутки, а то и двое, в жизни, рядом с рыдающими девицами.

Бонни с тоской окинула взглядом темный холл мотеля и ответила на вопрос Мэтта:

— Да, так будет правильнее.

— А тебе не кажется, что это и нас касается? — потряс парень перед ее глазами белым конвертом. — Что такого случиться, если мы его прочитаем?

Девушка тяжело вздохнула и отобрала у него послание.

— Ничего не случиться, но оно адресовано не нам, — жестко сказала она. — Если Елена решит, что там есть что-то касательно нас, она нам зачитает.

Она еще раз недовольно посмотрела на юношу, удивляясь его невоспитанности, а потом убрала письмо в карман джинсов.

— Ладно уж, — согласился с ее решением американец. — Придумала, что станем ей говорить?

— Однозначно говорить стану я, — заверила его подруга. — А то ты что-нибудь ляпнешь, после чего нам придется неделю успокаивать Елену.

Мэтт хотел было начать спорить, как из коридора донеслись шаги и тихий голос позвал: "Дамон!". Оба чуть не закричали, узнав голос подруги. Никто не ожидал, что она проснется так скоро.

— Конец спокойной жизни, — удрученно произнес парень, поднимаясь с дивана. — Елена, мы тут! — окликнул он девушку, которая стала уже настойчивее звать "своего кровососа".

— Вы тут, — без улыбки поприветствовала их девушка. — Где Дамон?

Она подошла очень близко, старательно всматриваясь в испуганные лица друзей. Беспокойство, о котором говорила каждая черточка ее лица, на глазах перерастало в панику.

— Где он? Почему оставил меня одну? — настойчиво повторила она, дожидаясь ответа. — Ну где же?

Елена потрясла Мэтта за плечи, смутно догадываясь о том, что произошло.

— Он ушел, да? — слабым голосом спросила девушка и упала на колени перед диваном, даже не выслушав ответ друга. — Бросил меня. Одну. Он ведь обещал! Соврал. За что? Что я сделала не так?

Она яростно бормотала слова, обхватив голову руками. Друзья не понимали и половины услышанного. Им понадобилось несколько секунд, чтобы придти в себя. Парень тут же подхватил Елену за руки, поднимая ее с холодного пола, приобнял за плечи и повел в сторону комнаты. Бонни кинулась вперед, чтобы расстелить постель и заказать в номер крепкий чай.

— Успокойся! — жестоко сказал Мэтт, укладывая светловолосую девушку на кровать. — Он вернется. Слышишь меня?

Она никак не реагировала, упорно спрашивая одно и то же: "Почему?". Видимо, ничто другое ее не интересовало.

— Бонни, поговори с ней! — скомандовал американец, отходя от постели подруги.

— Маленькая моя, успокойся, — тут же защебетала ведьма, наклоняясь к лицу девушки. — Все будет хорошо! Ты ни в чем не виновата, он также сильно любит тебя, как и прежде. Просто обстоятельства сложились не лучшим образом. Ты все поймешь чуть позже. А сейчас закрывай глаза, постарайся уснуть. Только не плач, моя хорошая, я тебя очень прошу! Посмотри на меня, пожалуйста, — Бонни повернула ее лицо за подбородок, встречаясь глазами с бессмысленным взором. — Ты слышала то, что я сказала?

Елена кивнула и тут же отвернулась. Сил на разговоры у нее не было. "Как ты мог?" — мысленно обратилась она к вампиру, "Зачем сделал это? Дамон, ты ведь обещал!".

— Зачем он ушел? — настойчиво повернувшись к стене, задала она вслух вопрос.

Подруга застонала от бессилия. Оказывается, это очень тяжело — знать правду и не иметь возможности ее рассказать.

— Мы поговорим чуть позже, моя дорогая, — уходя от ответа, произнесла Бонни. — Тебе надо поспать, ты очень бледная.

Она осторожно поправила одеяло на Елене и чуть не расплакалась, глядя в переполненные болью глаза девушки. Ей тут же захотелось убить Дамона за то, что он сделал. И хоть она понимала, что иного выхода просто не было, с его методами она никак не могла согласиться. Месть не стоила тех страданий, которые испытывала сейчас на себе ее подруга.

Не желая никого видеть, светловолосая девушка закрыла глаза, изображая глубокий сон. Зияющая рана, образовавшая где-то в области сердца или же в нем самом, медленно стала наливаться теплой кровью. Слез отчего-то не было, лишь огромное желание закричать, корчиться от боли до тех пор, пока вампир над ней не сжалится. "Пусть он придет!" — взмолилась девушка, ни к кому в особенности не обращаясь. "Пусть будет рядом, мне большего не надо! Дамон, мне так плохо!". Она пожалела, что до сих пор не попросила его научить ее пользоваться Силой. Сейчас у нее бы был способ позвать его, сказать, что она готова бросить все и всех, лишь бы он вернулся к ней. Она готова ехать куда угодно, тенью следуя за ним, только бы не расставаться с ним и на секунду. "О каком выборе я думала? Дамон или Стефан? Жизнь или же тяжелая смерть вдали от любимого. Вот об этом надо было размышлять, глупенькая!" Ей только сейчас удалось понять, какое место в ее жизни занял старший брат. Он сам стал ее жизнью, воплотил в себе все то, без чего она теперь не может продолжать существовать. Девушка сжала ладони в кулаки, стараясь, чтобы ногти до боли впились в нежную кожу. И неожиданно заснула.

— Он здесь, — спокойно оповестила супруга Арнетт. — Мне поговорить с ним?

— Да, — согласился Алекс. — Мне нужно, чтобы ты все объяснила ему до того, как он сделает какую-нибудь ошибку.

— Хорошо, — все также безмятежно отозвалась женщина и, поцеловав мужа в щеку, вышла из комнаты, отправившись на поиски гостя.

Красный Ягуар она увидела буквально сразу же, едва ступив на центральную улицу, и весело рассмеялась. Явно показное поведение вампира ее изрядно позабавило. Арнетт даже не стала подходить к машине, резонно полагая, что Дамона там нет. Он где-то поблизости и она уже почувствовала незнакомый, но приятный запах. Ненавязчивый аромат дорогого одеколона и кожаной куртки с примесью какой-то тлетворности.

— Добрый день, — резко обернулась женщина, встречаясь взглядом с вампиром. Он явно не ожидал такого поворота событий и слегка растерялся, увидев перед собой женщину.

— День добрый, — поприветствовал он супругу Алекса, тут же придя в себя. Галантно протянул руку к запястью женщины и поцеловал протянутую ладонь.

— Арнетт, — обаятельно улыбнулась она, представляясь. — А вы должно быть Дамон?

Скорее утвердительно, нежели вопросительно произнесла вампирша и добавила:

— Позволите проводить вас к супругу?

— Если только вы составите мне компанию, — не менее лучезарно улыбнулся молодой человек и взял ее под локоть.

Весь путь до дома Корвинуса они проделали молча, каждый пытался дать свое объяснение происходящему. Арнетт нужно было передать Дамону то, что она не могла произнести вслух или с помощью Силы, поэтому обдумывала план, в соответствии с которым ей было необходимо остаться наедине с гостем.

— Это наш дом, — махнула ему рукой женщина, переступая порог первой. — Прошу вас не стесняться.

— С удовольствием приму ваше предложение, — поддержал обмен любезностями вампир.

На душе у него было очень неспокойно. План, который он с тщательностью создавал по пути сюда, рушился на глазах. Встречу с Главным ассасином Дамон приберег для самого последнего пункта, а сейчас все выходило из-под контроля, грозя обернутся довольно печальными последствиями для него самого.