— Сюда, — указала на дверь женщина, когда они проходили по просторному коридору второго этажа.

Молодой человек не успел понять, что происходит. Его буквально втолкнули в комнату, и уже через мгновение он ощутил на своей шее нежные губы хозяйки дома.

— Не бойся меня, — прошептала она, расстегивая воротник рубашки.

Дамон понимающе оскалился, и в следующую секунду уже прижал женщину спиной к стене, четко выговаривая каждое слово ей в лицо:

— Что тебе нужно от меня? — отбросив в сторону манеры и сдержанность, начал выходить из себя юноша. Ответа не последовало, Арнетт продолжала спокойно смотреть на него чарующими зелеными глазами, но она не подумала о степени гневливости вампира. Он со всей силы сдавил ей горло и повторил вопрос, — Что тебе нужно?

Ему хватило одного быстрого взгляда через плечо, чтобы понять, что он находится в спальне. По всей видимости, опочивальня принадлежала самой женщине.

— Немного крови, — послышался сдавленный голос, и супруга Алекса вымучено улыбнулась, обнажая ряды ровных белых зубов хищницы. — Разожми.

Юноша не ожидал столь правдивого ответа, поэтому тут же разжал пальцы и внимательно осмотрелся по сторонам.

— Зачем ты привела меня сюда? — продолжая буравить ее взглядом, Дамон отошел подальше и пристально стал следить за каждым вдохом женщины.

— Уже объяснила, — невозмутимо отозвалась она, поправляя платье. — Ты со своей девушкой стал совсем диким, кидаешься на всех и вся. Довольно несносное поведение для аристократа. Немного вольное кокетство еще не причина для нападения на беззащитную леди.

— Объяснишь мне, наконец, что здесь происходит? — юноша решил для себя, что задал последний вопрос. Ему надоела эта игра.

— Объясню, если позволишь сделать то, чего я хочу, — картинно хлопая длинными светлыми ресницами, произнесла Арнетт, подходя как можно ближе. — Когда бок о бок живешь с таким мужчиной, как мой супруг, невольно начинаешь замечать таких мужчин, как ты. Неужели тебе трудно? — она театрально выдвинула нижнюю губу вперед, всматриваясь в черные глаза, и так же неожиданно, как и в первый раз, обвилась руками вокруг шеи вампира, лишая его возможности сопротивляться. Дамон хотел было отшвырнуть ее, но женщина оказалась стремительнее. Она резко придвинулась, крепко прижимаясь всем телом, и тут же укусила.

Вампир глухо зарычал от ярости, но тут же взял себя в руки, едва услышав в голове спокойный голос: "Извини, так надо было. За нами следят каждую секунду. Не отвечай, дай мне выговориться" — торопливо стала передавать свои мысли Арнетт. "Силой воспользоваться было невозможно, что-то передать тоже. Поэтому у меня остался лишь один способ — кровь. За обменом очень трудно уследить, слишком все быстро происходит. Слушай внимательно. У Алекса есть план, ты должен во всем подыгрывать ему, иначе живым тебе отсюда не уехать. Я не пугаю тебя, а думаю о той девочке, которой ты буквально разорвал сердце. Мне пришлось увидеть сегодня то, что ты от нее оставил. И если тебе не удастся вернуться — она умрет. Ты зря не веришь в ее любовь и искренность, здесь она известна каждому. Шиничи очень любит демонстрировать нам голову этой юной леди, своего рода это стало развлечением за завтраком. Кайлеба тоже не трогай, он на твоей стороне. Ему довелось испытать примерно то же самое, он согласен сотрудничать с тобой. Когда я закончу, постарайся проявить хоть чуточку страсти для большей реалистичности. Китсун поверит" — добавила она и весело рассмеялась, отодвигаясь от шокированного Дамона. Тот в свою очередь очень быстро взял себя в руки и со стоном впился в губы женщине, сильными руками прижимая ее к себе, а мысленно прося прощения у Елены. Они целовались долгих десять минут, пока женщина не взяла инициативу в свои руки. Она повалила вампира на кровать, открыто намекая на то, что хочет укуса.

Молодой человек зарычал от досады, что со стороны могло показаться выражением радости, и впился зубами в податливую плоть. "Зачем этот концерт?" — зло спросил он, не получая никакого наслаждения. Женщина слишком сильно нервничала, что не давало ему сосредоточиться на собственных мыслях. "Чего именно добивается твой муж? Каков его план? Или с ним мне тоже необходимо будет обменяться кровью, дабы получить подробную рекогносцировку действий с картой и стрелочками, указывающим направление движения?" — он задавал очень много вопросов, но не получал ответ ни на один, поэтому решил сдаться. Последний раз втянув в себя теплую жидкость, он со вздохом оторвался от горла Арнетт и для убедительности несколько раз коснулся губами ключицы.

— Спасибо, — томным голосом протянула вампирша, поднимаясь с кровати. — А теперь тебе пора идти.

Она открыла перед ним дверь своей спальни, помогла застегнуть рубашку и, поцеловав в губы на прощание, спокойно добавила:

— Третья комната направо прямо по коридору, милый.

— Благодарю, — не оборачиваясь, бросил через спину Дамон, тщательно вытирая рот тыльной стороной ладони. Приходилось лишь надеяться, что ему никогда не придется рассказывать Елене о том, что только что произошло. Эта мысль внезапно кольнула сердце, и он по привычке выкинул образ любимой из головы.

Остановившись рядом с массивной дубовой дверью, он два раза настойчиво постучал и услышал приветливое:

— Прошу!

Дамон не стал дожидаться повторного приглашения и переступил порог просторного кабинета Александра.

— Я ждал тебя, — спокойно проронил ассасин, предлагая устраиваться гостю в кресле.

— И вот я тут, — с улыбкой констатировал вампир, располагаясь напротив Алекса. — Ты знаешь, зачем я здесь, — сказал он, предполагая, что этого будет достаточно. Планы Корвинуса оставались для него полнейшей загадкой.

— Безусловно, — подтвердил его собеседник. — Месть. Но зачем? Мой сын больше не доставлял тебе неприятностей. Я рад, что ты благодушно настроен на беседу, и хочу, чтобы ты спокойно выслушал мою точку зрения.

Он продолжал увещевать вампира в необходимости оставить попытки отомстить его отпрыску, и протянул ему густо исписанный лист бумаги.

Дамон сделал вид, что полностью погружен в диалог с Главным ассасином, а сам принялся читать мелкий, но разборчивый текст. "Веди себя осторожно. У меня приказ на твою казнь, подписанный сам знаешь кем. Не отвлекайся на мысли о записке, это в данный момент недопустимо. Делай вид, что полностью спокоен. Я помогу тебе справиться с Шиничи. Елену уже охраняют мои люди. За нее не волнуйся, она в полном порядке. Идею твоего друга я оценил, она очень впечатлила меня. План пока не созрел до конца, но я знаю, как убить китсуна. Нужно лишь чуть пришпорить обстоятельства и по возможности ввести его в заблуждение. Если согласен, опусти голову. Я на твоей стороне. Кайлеб тоже. Тебе нужно "поговорить" с Кэролайн, она все сможет объяснить. Мне нужно лишь быть уверенным в том, что ты в состоянии оставить ее в живых. С недавних пор я отношусь к ней, как к дочери. Она спрятана в дальней комнате северного крыла. Отыщи ее самостоятельно. Следом явится Кайл. Тебе придется с ним драться, дерева в комнате нет. Все предусмотрено. Веди себя благоразумно". Вампир отнял взгляд от листка и покорно опустил голову, громко рассмеявшись.

— Твои речи меня ничуть не тронули, — срывающимся от смеха голосом, закончил беседу он. — Твоего сына стоит научить некоторым приличиям, чем я и собираюсь заняться. — Он нарочно не дал мужчине даже задуматься над своими словами, быстро вскочив на ноги и покинув комнату. Оказавшись в коридоре, он не растерялся и на секунду, тут же определив правильное направление.

Последней по счету была неприметная на вид дверь. Дамон не раздумывая распахнул ее, и оказался в маленькой захламленной комнате. Очевидно, ею пользовались как чуланом, складывая сюда все ненужные вещи. На небольшом диване, свернувшись клубочком, спала Кэролайн. Он тут же подошел к ней и хищно улыбнулся, вспоминая их последнюю встречу. Она заметно похорошела за то время, что прошло с того момента, как он спас ее от смерти. Волосы блестели, кожа отливала безупречным оливковым цветом, на щеках играл легкий румянец. Он присел рядом на корточки, и девушка громко задышала, пытаясь справиться с испугом.