— Если ты не против, я бы хотел сесть за руль, — сказал он, нажимая на брелок сигнализации.

Серебристый кабриолет моргнул фарами, как бы приветствуя свою новоиспеченную хозяйку.

— Конечно не против, Кайл, — широко улыбнулась она вампиру.

Ответив ей не менее жизнерадостной улыбкой, он распахнул перед ней дверцу автомобиля и жестом пригласил сесть. Девушка покорно опустилась на пассажирское сиденье и окинула печальным взором гостиницу. Ей не хотелось уезжать отсюда, она всем сердцем привязалась не только к своему прекрасному спутнику, но и к этому маленькому городу, в котором встретила его.

— Зря грустишь, Кэр, — Кайлеб внимательно наблюдал за ней, — Мы едем в более романтичное место, нежели жалкий гостиничный номер с разбитым зеркалом и разломанной кроватью.

Девушка со смехом вспомнила то, что они оставили от номера, и мысленно согласилась с вампиром. Ей всегда будет хорошо только там, где есть он, и она не преминула поделиться с ним этой мыслью.

— Значит, ты одобришь мой выбор. У меня чудесная квартира в Ши но Ши, тебе очень понравится, — поделился с ней планами Кайл.

— Что? — довольно громко спросила девушка, — Ты везешь меня к ассасинам?

Он расслабленно откинулся на спинку сиденья, заводя мотор, и кивнул головой в знак согласия.

— Кайлеб, я не хочу туда! — протестующее воскликнула она.

— Милая, не бойся! Ни одна тварь там тебя и пальцем не тронет. Пока ты принадлежишь мне, только я буду решать твою судьбу.

Девушку не слишком порадовало его последнее "оптимистичное" высказывание, но спорить она побоялась. У нее до сих пор оставались сомнения в том, можно ли позволять себе злить его. На практике она решила это не проверять.

— А ехать далеко? — все же осмелилась на расспросы девушка.

— Если знаешь, куда ехать — два дня, — спокойно ответил Кайл, неотрывно смотря на дорогу. — Ты волнуешься? Почему? С моими родителями ты знакома, мне некому больше тебя представить.

— Волнуюсь? Нет, — тихо поправила она его, — Я боюсь. Очень.

— Все будет хорошо, — успокаивающе произнес Кайлеб и взял девушку за руку. — Ты ведь знаешь, каким я могу быть, так что за себя не бойся. Я сумею постоять за тебя.

Она лишь кивнула в ответ, боясь напомнить о поражении с Дамоном.

Елена сидела на куче одеял, рассеянно крутя в руках сломанное кольцо. Ей было обидно, но она заставляла себя не плакать, старательно кусая губы до крови. Это сейчас было лишнее — он не должен был увидеть, насколько больно сделал ей. Она пыталась думать о чем-то другом, но мысли то и дело возвращались к тем глазам в лесу: жестоким, холодным, бездушным, полным ярости и неприкрытой ненависти. Он в самом деле хотел ее укусить? Или еще хуже — убить? Сомнений не было в одном, Дамон глупый, ревнивый вампир, которому в кои-то веки отказало гипертрофированное чувство самоуверенности.

Девушку вывели из мрачных мыслей нарочито громкие шаги, звук которых стих возле входа в палатку. И только громкое дыхание выдавало Дамона с головой.

— Входи, — царственно разрешила Елена и быстро спрятала кольцо в карман джинсов.

Вампир нерешительно вошел и застыл на пороге.

— Мне жаль, — только и сумел он выдавить из себя.

— Это все? — тихо поинтересовалась девушка, поднимаясь с пола. — Ты не хочешь ничего больше добавить? Или как-то исправить то, что натворил?

Она и сама не знала, откуда в ее голосе появилось столько льда. Умом девушка понимала, что виноваты оба, но сердце грозно вопило обратное. Ей хотелось ударить вампира за то, что он сделал, хотелось сделать ему также больно, как он сделал ей. Но еще больше ей хотелось прижаться к нему и навсегда запретить им обоим вести себя подобным образом.

— Да, я добавлю то, что хотел сказать тебе вчера, — он повернулся к ней спиной и, отчетливо выговаривая каждое слово, начал, — Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, если ты хочешь этого. Я готов быть кем угодно: супругом, спутником, любовником, — девушка ясно расслышала, как он усмехнулся произнося последнее слово, — Все, что угодно, только будь со мной. И я понимаю, что тебе нужно время.

Он замолчал, пытаясь подобрать еще какие-то слова, чтобы выразить то, что творится у него в душе. И даже не услышал, как Елена подошла вплотную к нему, и склонила голову на плечо, прошептав:

— Мой глупый ревнивый Дамон.

Вампир судорожно сглотнул, пытаясь заставить себя обернуться, но не смог. Он боялся посмотреть ей в глаза, боялся увидеть там ненависть к себе, боялся, что девушка может прочитать в его взгляде то, что он никогда не сможет произнести вслух: "Я умру, если ты не выберешь меня. Поверь, я найду способ это сделать".

— Я так люблю тебя, а ты до сих пор не можешь в это поверить, — девушка попыталась повернуть его лицом к себе, но безуспешно. Каждая клеточка его тела была напряжена, он усиленно пытался сопротивляться ей, но разве это было ему по силам?

— Посмотри на меня и скажи вслух, что не веришь ни одному моему слову, — попыталась добиться хоть какой-то реакции на свои слова девушка.

Тщетно. Он продолжал молча стоять, не давая ей заглянуть ему в глаза. Если она делала шаг в сторону, чтобы увидеть хотя бы его профиль, он тут же поворачивался так, чтобы ее взору представлялась только широкая спина.

— Ну что ж, здорово, — обиженно прошипела она и подошла к кровати.

Еще утром она заметила на прикроватной тумбочке канцелярский нож, непонятно зачем здесь оказавшийся. Ей хватило одной секунды, чтобы порезать запястье.

— Может быть, так я вызову в тебе больший интерес, — она подошла к Дамону и вытянула порезанную руку вперед, положив ее ему на плечо.

Почувствовав запах крови, он, наконец, понял, что сделала Елена и с ужасом уставился на порез. Он был глубоким, кровь обильно сочилась, постепенно стекая по руке на его куртку.

Вампир не раздумывая, схватил девушку чуть повыше локтя, сильно надавив на руку, чтобы остановить кровотечение и яростно поволок к машине, на ходу высказывая ей свое мнение о ее умственных способностях.

Буквально через несколько десятков метров он понял, что теряет контроль над собой. Запах крови устойчиво поселился где-то в горле, заставляя думать только об одном: жажда. Он старательно отгонял мысли о ней на самый дальний уголок сознания, и с третьей попытки ему это удалось.

— Это я глупый вампир? — чеканя каждое слово, недоверчиво спросил он, доставая аптечку из багажника. — Экзальтированная девчонка.

Елена никак не реагировала на его грубость. Ей хотелось как можно быстрее закончить с перевязкой, поэтому она вырвала из рук Дамона бинт и попыталась самостоятельно замотать порез. Он лишь расхохотался над ней.

— Прекрати, только хуже сделаешь, — несмотря на смех, глаза его оставались такими же злыми и жестокими, а в движениях не было и намека на нежность.

— Я, пожалуй, захвачу это с собой, — вампир взял аптечку в одну руку, слабо сопротивляющуюся девушку обхватил другой за талию и молча вернулся к палатке.

— Сделай одолжение, когда в следующий раз захочешь сделать что-нибудь с собой — оповести о своих намерениях, — тихо прошептал Дамон, укладывая девушку на кровать.

Ей хотелось ответить что-нибудь колкое, но слова застряли в горле, потому что он тут же наклонился и поцеловал ее в щеку.

— И я верю в то, что ты на самом деле думаешь, будто любишь меня. Не надо мне больше ничего доказывать, хорошо? — он изобразил на лице улыбку и лукаво подмигнул девушке.

— Я не думаю, что люблю, — попыталась возразить ему Елена, но он не стал слушать.

— Мне нужно подышать свежим воздухом, — он подчеркнул слово "свежим" и вышел.

Девушке оставалось лишь беззвучно застонать. С таким упорством она столкнулась впервые в жизни. Как ему объяснить, что она на самом деле чувствует к нему? Какие нужны слова или аргументы, чтобы до него достучаться?

— Ненавижу тебя! — яростно выкрикнула девушка и услышала громкий смех.