— Охотно верю, — отозвался Дамон.

За весь оставшийся день девушке не удалось ни разу поговорить с Дамоном: ни когда он принес ей поесть, ни когда промывал порез на ее руке, а потом выбежал со скоростью света, ни даже когда он просто сидел рядом с ней. На все вопросы он отвечал улыбкой, видимо думая, что произносить что-либо вслух будет непростительной ошибкой с его стороны.

Елена видела, что он полностью погружен в свои мысли и терялась в догадках, о чем он может думать. У нее остался лишь один способ доказать ему то, как отчаянно она его любит, поэтому она не раздумывая сказала:

— Дамон, мне плохо.

Он уже несколько часов к ряду сидел возле нее в полном молчании. Солнце уже начинало садиться, но это ничуть не повлияло на его общительность.

— У тебя ничего не болит, — уверенно произнес он.

— Замечательно! — девушка начинала тихо закипать, — Тогда я могу, наконец, хотя бы встать с постели?

— Нет, не можешь, — голос спокойный, глаза не выражают никаких эмоций.

— Чудесно! — она подняла здоровую руку и, что есть силы, ударила его по плечу.

Вампир видимо и не заметил ее попыток сделать ему больно.

— Дамон, сколько можно? — чувство собственного бессилия взяло-таки верх над злостью, и Елена ощутила нарастающий ком в горле. — Я больше не могу. Зачем ты это делаешь?

— Делаю что? — он, казалось, и не замечал подступающей истерики девушки.

— Делаешь мне больно!!! — она уже перешла на крик, но облегчения не почувствовала.

Он непонимающе на нее посмотрел и тут же отвернулся, увидев ее глаза.

— Тогда я пойду, — он поднялся с кровати, но девушка ожидала этого и со всей возможной быстротой вцепилась ему в руку, не позволяя отойти от себя.

— Ты не посмеешь! Сначала ты сделаешь то, чего я хочу, а потом можешь идти на все четыре стороны! — она отчаянно пыталась остановить его, и видимо, какие-то слова достигли своей цели.

— И чего же ты хочешь?

Холодный, жесткий, неприступный… "Ну почему он такой?" — новый Дамон категорически ей не нравился. С ним невозможно разговаривать, этого монстра невозможно любить!

— Крови, — зло бросила она ему, садясь на кровати.

Он улыбнулся ей самой плотоядной улыбкой из всех возможных, надеясь напугать, но достиг обратного эффекта.

— Я не в настроении, — сказал он, высвобождая руку.

Елена тут же схватилась за другую.

— Мне плевать на твои настроения, Дамон!

"Что-то же должно вывести его из себя! Любая эмоция, только бы сорвать эту маску равнодушия с лица" — девушке физически необходим был тот вампир, который так любил ее.

Она не ожидала, что успех придет к ней так скоро. Не успела она договорить, как Дамон резко оттянул волосы девушки назад, при этом стараясь не сделать больно, и наклонился к горлу. Елена часто-часто задышала, но даже не пыталась сопротивляться. Это именно то, что ей нужно. Добраться до его мыслей, а там она уже сможет доказать ему, как сильно любит.

Вампир медленно коснулся губами ее горла и почувствовал удивительную легкость во всем теле. Кусать тут же расхотелось. Он просто не мог сделать ей больно, не был способен на это.

Девушка зачаровано ждала, когда острые клыки проткнут шею, стараясь держать под контролем свои ощущения, чтобы не вскрикнуть от боли. Но вместо этого почувствовала легкое прикосновение холодных пальцев на своей шее, неторопливое поглаживание и тихий ласкающий шепот:

— Моя принцесса.

Больше он не собирался ничего говорить, покрывая волнующими поцелуями горло девушки.

Елена перестала дышать и хотела было что-то сказать, но Дамон накрыл ее губы поцелуем. Он целовал ее с такой отчаянностью, будто пытался губами извиниться за все то, что сделал.

— Дамон, подожди секунду, — отстранилась она от него.

Вампир в недоумении на нее посмотрел, но отодвинулся.

— Мне нужно кое-что тебе сказать, — начала девушка, — Я действительно люблю тебя. Ты не веришь мне, думаешь, что я только воображаю себе, будто люблю. — Она умолкла на секунду, чтобы собраться с мыслями. Неожиданное поведение вампира выбило почву из-под ног, и она никак не могла вспомнить, что именно собиралась ему сказать.

— Так вот, — продолжила она, — Дай мне всего один шанс и я докажу, как жестоко ты ошибаешься.

Он внимательно смотрел на нее, отчего ей стало не по себе. Но опустить глаза Елена себе не позволила.

— Что именно ты хочешь? — очень тихо спросил он у девушки.

— Ты все правильно начал делать, — она улыбнулась ему, — только потом твоя человечность взяла верх. А я бы хотела…

Елена могла не продолжать дальше, он понял, чего она хочет. "И не только она" — мысленно согласился с ней Дамон.

— Хорошо, — одними губами произнес он.

Дальнейшее заняло долю секунды. Вот она уже лежит на кровати, а улыбающееся лицо вампира находится всего в нескольких сантиметрах от ее горла, практически безболезненный укол и все тело наливается теплотой. Больно…да, ему было очень больно. Он надеялся на согласие, а получил глупую реакцию, которую совершенно неправильно истолковал. "Я испугалась, Дамон! Неожиданно, все было слишком неожиданно. Но кольцо я приняла, хоть ты и сломал его. Я не боюсь выбрать тебя, ты мне нужен больше воздуха! Точно так же, как мне нужна уверенность в том, что я правильно понимаю тебя. Зачем? Зачем ты постоянно меня пугаешь? Тебе нравится мой страх?" — мысли девушки были очень разрозненными, потому как ей с трудом удавалось думать о чем-то. Блаженное ощущение полета мягкими лапами окутывало Елену, не позволяя ей продолжить дальнейшие расспросы. Мир потерял для нее все краски, стал бледным и скучным. Хотелось всю жизнь провести в этом состоянии, потому как оно помогало забыться, отгоняло боль на задний план и вселяло ощущение, будто в ее душе теперь никогда не будет места страданиям — лишь любви и умиротворению.

И тут все рухнуло. Дамон отодвинулся от нее и тяжело вздохнул.

— Я хочу извиниться, Елена, — спокойно начал он, ладонью поглаживая щеку девушки. — Мне не нравится твой страх, я не хочу пугать тебя, но делаю это… Я не знаю зачем, не знаю почему. И сегодня в лесу я не хотел сделать тебе больно. Я запутался в себе, в моих чувствах к тебе, в своих желаниях. У меня не получается найти ответы на твои вопросы.

— Дамон, — перебила его девушка, — Просто пойми, что я люблю тебя. Дай мне немного времени, потому как мне нужно разобраться в себе. Не дави на меня, не заставляй сделать выбор, который мне пока не по силам. Сейчас я хочу быть с тобой, хочу быть твоей — можешь ты хотя бы на время забыть обо всех, кроме нас? — Елена приподняла его лицо за подбородок и заглянула в глаза. — Если да, то я хотела бы продолжить…

Вампир улыбнулся ей и притянул ближе к себе.

— Я забуду обо всем, если ты настаиваешь, — сказал он, покрывая поцелуями плечи девушки.

— Настаиваю, — жестко произнесла Елена и сняла с него куртку. — И откуда в тебе столько неуверенности в себе?

Вопрос был скорее риторическим, но она получила на него ответ:

— Я последнее время перестал смотреться в зеркало. Думаю, не увижу там ничего от прежнего себя. Если бы я раньше узнал о том, как любовь ломает людей — предполагаю, не раздумывая, сбежал бы от тебя в тот же день, когда увидел.

— В самом деле? — спросила девушка, неторопливо расстегивая рубашку юноши.

— Да, — шутливо протянул он, обхватив девушку за талию и поднимаясь на ноги.

В следующую секунду он достал из ее кармана кольцо и внимательно осмотрел его.

— И зачем тебе эта дрянь? — серьезно спросил вампир.

— Вообще-то, это мой подарок, который вы, мистер Сальваторе, окончательно испортили! — укоризненно ответила Елена, выхватывая из его рук кольцо.

Он отдернул руку, не позволяя ей дотянуться до нее, и сказал:

— Завтра же утром я исправлюсь, моя милая.

Дамон бросил платиновый ободок за спину и поправился:

— Но начну отрабатывать прощение прямо сейчас.