— Чем это вы здесь занимаетесь? — раздался вдруг над ним вполне человеческий голос.

Затем собака вдруг с визгом отлетела и кубарем покатилась по песку. Зверюшки отбежали на безопасное расстояние и наблюдали оттуда.

Джетти с трудом поднялся и увидел, что собака скачет в туман на трех лапах, поджав переднюю правую.

Рядом с Джетти стоял молодой человек с очень яркими рыжими волосами и орлиным профилем. Одет он был по-походному, в хаки. На ногах у него были тяжелые ботинки на толстой подошве, а за плечами рюкзак.

— Ну, и не стыдно? — спросил рыжий гневно. — Насиловать бедную собачку, да еще в присутствии невинных милых зверюшек!

— Это еще вопрос, кто кого здесь насиловал! — возмутился Джетти, потирая плечо. Кажется, он там что-то потянул или вывихнул — болело оно сильно.

— Ну ладно, я шучу! — примиряюще поднял руки незнакомец. — Извини, у меня странное чувство юмора. Сразу предупреждаю, на будущее.

— А что, оно у тебя выходит из под контроля?

— Да, трудно сдерживать себя, — очень серьезно объяснился рыжий. — Не пошучу минуту-другую, и сразу ломка начинается. А с собаками я бы был осторожнее, на твоем месте. Они такие упертые, да и служат…

— …только одному хозяину, а я — не он, — закончил за него Джетти.

— О, так ты все и сам знаешь! — умилился незнакомец. — А чего тогда с этой тварью связался?

— Не было выбора.

Рыжий понимающе промолчал.

— А тебе куда, в общем-то? — спросил он. — Могу подбросить.

— Мне домой!

— А дом где? Извини, я не ясновидящий, сам не догадаюсь. Хотя, судя по костюму… технологический мир, так?

Джетти оглядел себя с ног до головы. Он как-то даже не обратил внимания раньше, что на нем деловой костюм. От того, что даже во сне он себя видит в костюме, ему стало немного грустно. Правда, сейчас костюм уже ни на что не годился: один рукав был полностью изжеван и потемнел от крови, рубашка сменила цвет от пыли, а брюки казались такими мятыми и грязными, будто он не снимал их месяц-другой. Кажется, собака его все же достала, он только сейчас почувствовал тупую пульсирующую боль в предплечье.

— Ну, там такие дома высокие, корпорации кругом, я работал в одной из них…

— А что-нибудь поконкретнее? — спросил рыжий. — Таких миров — как собак нерезаных, прошу прощения за каламбур!

Джетти постарался поконкретнее, но выходило у него не очень.

— Да, ничего не получится, — признал наконец рыжий. — Я думал тебя подбросить, но извини, с такой скудной информацией… Мог бы и побольше о своем родном мире знать! Ты же там жил.

— Там было так скучно, что я мало на что внимание обращал! — огрызнулся Джетти. — И вообще, у меня проблемы с визуализацией.

— А чего тогда ты туда рвешься? Может, пойдем куда-нибудь еще? Тут миров кругом — завались, выбирай любой!

Джетти такая идея в голову не приходила. Он крепко задумался.

— Слушай, — сказал он наконец, так ведь я же сплю, собака сама сказала! Может, мне просто проснуться — и дело с концом? Окажусь в своей кровати.

Рыжий посмотрел на него, как на идиота.

— Ты же здесь находишься в своем физическом теле! Как ты можешь спать?

Джетти объяснил, как началось его странное путешествие.

Парень задумался.

— Нет, — сказал он, — ты все равно здесь находишься физически. Собака же тебе сказала что выбрала тебя потому, что ты мог в физическом теле путешествовать по сновидениям. Это редкий дар в твоем мире. Вот вы с ней и вошли вначале в твой сон, который, кстати, ничуть не менее реален, чем этот твой мир, а потом оттуда переходили из мира в мир, пока не добрались сюда. Сон — тоже один из миров, к тому же из сна легче переходить в другие миры. В нем границы очень зыбкие.

— И что мне делать? — спросил Джетти. — Куда ты сможешь меня довести?

— Я не сказал «довести», я сказал «подбросить»! — пояснил рыжий. — Могу тебя закинуть прямо в центр, к Мимиру. Он живет там, где все дороги сходятся, тебе легко будет найти дорогу куда угодно. Ну как, согласен?

— Согласен, — кивнул Джетти, чувствуя, что втягивают его в жуткую авантюру.

— Только ты Мимиру не говори, что это я тебя туда послал, и вообще лучше сделай вид, что его имени не знаешь. Скажи, что собака тебя туда завела и бросила.

— А что, он тебя не любит?

— Меня вообще мало кто любит, — театрально вздохнул его спутник. — Готов морально?

Джетти кивнул. Рыжий поднял обе руки и приготовился что-то сказать. Глаза у него загорелись почище, чем у собаки, только не красным, а зелено-оранжевым.

— Подожди! — спохватился Джетти.

Рыжий остановился, вопросительно подняв бровь.

— А как тебя зовут? Должен же я знать имя своего спасителя!

— Локи, — представился мужчина.

— Очень приятно. А я Джетти Слик.

— Я тоже весьма польщен, — нетерпеливо произнес рыжий, — только давай к делу, ладно?

Не дождавшись ответа, он снова взмахнул руками и на каком-то странном шипящем языке пропел пару строчек.

И тут Джетти понял, почему тот сказал «подброшу». Его и правда подбросило вверх и в ушах засвистел ветер. Джетти не успел еще как следует испугаться, как его ноги снова коснулись земли. Слик не удержал равновесие и упал на колени.

Пейзаж заметно изменился.

Вместо песка вокруг зеленела трава. У огромного, невероятно высокого дерева, верхушка которого терялась где-то в облаках, находились старый колодец и скамейка. На скамейке сидел мужчина в зеленом костюме а-ля Робин Гуд. Мужчина был совершенно обычным, за исключением одного — он был ростом раза в два выше самого высокого человека, которого когда-либо видел Джетти. Наверное, это и был Мимир.

— Присаживайся, — пригласил мужчина Джетти и похлопал по скамейке гигантской ладонью.

Слик не стал спорить, он поднялся с земли, подошел к скамейке и сел, украдкой разглядывая дерево и великана. Ствол у дерева был какой-то не такой, он не был покрыт корой, да к тому же был зеленого цвета. Будто какой-то росток. Листьев и веток тоже поблизости не наблюдалось, только далеко-далеко, в вышине, что-то смутно зеленело. В общем, дерево было похоже не на дерево, а на что-то очень знакомое, что-то сказочное. И тут Джетти вспомнил — конечно, у него же в детстве была такая книжка сказок, а в ней рисунок — великан в зеленом стоит на облаке и смотрит на гигантское растение, то ли боб, то ли горох. Кажется, Джетти встретил героя сказки!

— Выпьешь? — Мимир протянул ему кружку, размером даже не в два раза больше обычной, а в четыре или пять. Она очень походила на маленькое ведерко.

Джетти взял предложенный сосуд обеими руками и осторожно отхлебнул. Внутри оказался какой-то напиток, похожий на пиво, но сладкий.

— Вкусно! — сказал Джетти.

— Еще бы! Сам делал! — с гордостью пояснил великан. Он откуда-то извлек второе ведерко и отхлебнул добрую половину. — А теперь к делу, — сказал он. — Ты ведь хочешь отсюда выбраться?

— Да, хочу! — сказал Джетти.

— А здесь тебе не нравится, что ли?

— Да нет, нет, нравится! — Джетти поспешил объясниться, а то, чего доброго, этот Мимир обидится. Сердить великана ему не хотелось. Джетти всегда считал, что с большими людьми нужно дружить. — Просто, сюда я попал не по своей воле. А теперь остался один и выбраться отсюда не могу.

— Но ведь до этого ты где-то жил? — не очень к месту спросил великан.

— А? Что? Да, конечно жил, — удивился молодой человек, снова отхлебывая из своего ведерка.

— А там ты очутился по своей воле?

Джетти задумчиво кивнул, поняв, куда Мимир ведет:

— Да, вы правы, наверное. Там я родился, но совсем не уверен, что сам выбрал то место для рождения. Не настолько же у меня плохо со вкусом!

— Так что же тогда тебя сейчас не устраивает? Неужели здесь хуже, чем там? Ты где жил-то? Насколько я вижу по одежке, в большом городе?

— Да, в мегаполисе. А вы раньше таких как я встречали? — удивился Джетти. — Я думал, я оттуда первый.

— Да нет, что ты! И оттуда выбираются. Вот недавно один мужчина проходил, в костюме, как у тебя. Очень мое пиво хвалил, очень!