— А куда потом делся?

— Ушел в другое место. Тут путей-то много, я, можно сказать, живу на перекрестке.

Джетти огляделся. Ни одной дороги он не видел — только боб, лужок, скамейку и колодец. Горизонт терялся в густом тумане.

— Но я не вижу ни одной дороги! — сказал он обиженно и отхлебнул еще. Напиток нравился ему все больше и больше.

— Это все потому, что у тебя проблема с глазами.

— У меня нет никакой проблемы с глазами. У меня прекрасное зрение!

Мимир рассмеялся и звонко хлопнул себя по ляжке.

— Прекрасное зрение у него! Да ты слеп, как щенок! Да, смутные очертания ты видишь, этого у тебя не отнять, иначе не смог бы сюда добраться! Сам сюда пришел, или кто помог?

— Убегал от собаки, — почти не соврал Джетти. — И вдруг оказался здесь.

— От собаки? От какой собаки?

Джетти рассказал, опустив встречу с рыжим.

— Ты с ними поосторожнее. Глупые твари, но очень сильные и злобные. К тому же служат только одному хозяину, а ты…

— А я — не он, знаю, — продолжил Джетти. — Надо же, и вы про собак знаете!

— Конечно знаю. Сюда многие попадают, здесь ведь центр мира. Но выйти отсюда труднее, чем войти, потому что все дороги ведут сюда, а не отсюда. Джетти удивленно поднял бровь — ему никогда бы и в голову не пришло, что в центре мира будет стоять лавочка, а на ней сидеть герой детской книжки и распивать алкогольные напитки. Впрочем, может, этот боб был какой-то странной вариацией Мирового Древа, пронзающим весь мир. Его осью. Джетти хмыкнул, удивившись свои собственным рассуждениям, а потом с уважением посмотрел на кружку — напиток и правда был неплох. Мысли после него в голову лезли интересные.

Великан тем временем продолжал:

— Тот, в костюме, он прекрасно все видел, даром что человек! Даже получше меня! А ты тут теперь застрял, и если я тебе не помогу, то так навеки здесь и останешься. Хотя я не понимаю, чем тебя это не устраивает. Здесь интересно, много выдающихся людей заходит в гости. К тому же, поможешь мне следить за колодцем.

— Но я не хочу! Я хочу уйти отсюда! — запротестовал Джетти. — Не то чтобы здесь было плохо, просто мне не нравится, что я не сам выбрал это место. Мне и в моем прежнем мире было тоскливо.

— А где тогда тебе не будет тоскливо? — спросил великан, отхлебывая напиток.

— Не знаю… наверное, такое место мне придется искать очень долго, — Джетти задумался. — А может, мне бы как раз и хотелось провести жизнь в таких поисках.

— Вот это хороший ответ! — обрадовался Мимир. — Не то, что некоторые! То их отправь в собственный огромный дворец с наложницами или в пятиэтажный дом с подземным гаражом, то верни к любимому супругу или маменьке и папеньке! А всю жизнь искать собственную судьбу — разве может быть судьба прекраснее!

— Хорошо сказано! — оценил Джетти. — Я за это выпью!

Они чокнулись кружками.

— Ну что же, я тебе помогу отсюда выбраться. Но и только! Дальше рассчитывай на себя. Но мои услуги не бесплатны.

— Да? — насторожился Джетти. — И что ты с меня возьмешь? У меня с собой ничего нет. — Он ощупал карманы пиджака и брюк. Кошелька у него с собой, к сожалению, не оказалось.

— Да, стандартную плату. Пустяк, не более того, — пожал плечами Мимир. — Всего лишь твой глаз.

— Глаз? — испугался Джетти. — Но он мне самому нужен!

Великан повернулся и посмотрел на молодого человека. Взгляд у великана был очень расчетливый.

— Ну, тогда советую подумать о том, чего тебе больше хочется — остаться здесь навсегда в моей компании и с двумя глазами, или уйти. Вот давай, подумай об этом прямо сейчас!

Джетти подумал. Через несколько минут он тяжело вздохнул и произнес:

— Ну и ладно. Нужен тебе мой глаз, так бери!

— Вот и хорошо! — обрадовался великан. — Вот и ладненько! И чего только сопротивлялся? Сам подумай, у тебя же их все равно два! Я же не изверг какой, оба не заберу!

Он поднялся со скамьи и заторопил Джетти:

— Пойдем, пойдем, дело не ждет! Делу — время, а потехе час!

— Ну что же, раз час истек… — пожал плечами Джетти и тоже встал.

Он почему-то совсем не испугался, и перспектива остаться без глаза его не расстраивала. Наверное, дело было в том, что от напитка у него сильно кружилась голова и мысли разбегались в разные стороны. Джетти подумал, что со стороны великана напоить его перед разговором было весьма предусмотрительно.

Они двинулись к дереву, Мимир впереди, Джетти сзади. Только когда они подошли почти вплотную к бобу, молодой человек заметил в стволе отверстие в человеческий рост. Они вошли внутрь и двинулись вперед в полной темноте.

— Осторожно, ступеньки! — сказал великан. — Спускайся потихоньку, держись за стены. А я пойду вперед и свечку зажгу.

Когда Джетти спустился, внизу уже горел свет. Мимир стоял у стола, а окружали его шкафы, заставленные стеклянными банками. В банках, в прозрачной жидкости, плавали глаза, по одному в каждой.

— Я вижу, я такой не один! — сказал Джетти, оглядываясь.

На каждой банке была наклеена этикетка, на некоторых были написаны имена, а на некоторых слова вроде «Капитан», «Лесник», «Бог мудрости».

— Да, ко мне много народу приходит, — пояснил великан, с любовью оглядывая свои богатства.

— А они чего хотели?

— Некоторые — того же, что и ты. А еще у меня есть колодец, — добавил великан. — А вода в нем обладает особыми свойствами. Вот некоторые и готовы пожертвовать глазом за то, чтобы отхлебнуть.

Джетти заинтересованно поднял бровь.

— Но ты мне глазки не строй! — строго сказал Мимир. — Тебе второй глаз самому нужен, я же не изверг, говорю, чтобы оба забрать! Обойдешься и без воды!

Слик согласно кивнул.

— Вот и хорошо, что со мной не споришь! Умный мальчик! — похвалил его великан. — Давай, садись, располагайся поудобнее, а я пока пойду банку найду. И воды в нее наберу. И ничего здесь не трогай!

С этими словами он потопал по лестнице вверх. Джетти сел, как ему было велено, и еще раз огляделся. Действие напитка стало проходить; он наконец-то осознал, что в состоянии более-менее здраво рассуждать. Ему вдруг стало страшно. К тому же пришло в голову, что логичнее было бы согласиться на второй вариант — остаться здесь, а потом постараться незаметно улизнуть. Можно, наверное, было бы пристроиться к кому-нибудь из тех, кто в обмен на глаз получил право уйти. Собака же говорила, что идти следом за кем-то легче. Но паниковать было поздно; Джетти казалось, что если он сейчас передумает, великану это вряд ли понравится. Значит, нужно было срочно придумать, как выкрутиться. Слик огляделся.

— Так, нужно размышлять логически! — уведомил он самого себя шепотом. — Скорее всего, единственный источник воды здесь — колодец. Вода там очень ценная, ее многие хотят получить. А глаза в банках плавают в воде! — он вскочил и подбежал к полке, чтобы проверить.

Жидкость была правильной консистенции, плескалась она совсем как вода. Джетти обмакнул в банку палец и осторожно облизал. Да, это была вода, и наверняка из колодца. Может, это живая вода? Раз уж он встретил здесь великана из сказок, почему бы не найти и источник живой воды? Джетти что-то читал такое в детстве про то, как разрезанного добра-молодца окунали в ручей, и тот срастался снова и оживал. Может, и вырезанный глаз прирастет снова, если окунуть его в воду перед этим? А если взять чужой глаз и потом попытаться его вставить вместо отданного Мимиру…

Наверху послышались шаги, и Джетти решился. Он схватил банку с надписью «Капитан» и выудил оттуда глаз. Затем он сунул его в карман брюк, надеясь, что тот не лопнет или не протечет. Почувствовать, как по ноге у него стекает раздавленный глаз, ему не очень хотелось. Затем он задумался на секунду — карманов-то у него было два, значит, он мог унести два глаза. Так, на всякий случай — а то вдруг один не подойдет! Поэтому он засунул пальцы в еще одну банку и вытащил второй глаз, этот с ярлыком «Повелитель перекрестков». Из обеих банок, брезгливо поморщившись, он сделал по большому глотку, а сами банки задвинул во второй ряд.