– Почему ваза? – как бы переспросил Мацкевич. – А почему, собственно, и нет? Контейнер есть контейнер, не важно, какой он формы. Кто-то там, у Дорошина, гениально придумал контейнер-вазу. Но контейнеров, если я кое-что в этой жизни понимаю, должно быть немало. И все – с какой-то задумкой. Не только в смысле декорирования под вазу, чемодан, гирю, пакет с молоком, не знаю уж подо что еще. Но в чем я абсолютно уверен – их разрабатывали еще и с многоуровневой степенью защиты.

– Да-да, – задумчиво перебил коллегу Смирнягин, постепенно оправившийся от информационного шока. – Такой контейнер не придумаешь в подвале, хотя черт его знает…

– Ни в чем нельзя быть уверенным, – подхватил его мысль Мацкевич. – Скорее всего, Дорошин обратился не к подвальным умельцам и не в дизайнбюро Порше, а куда-нибудь поближе. Причем сделал это через своих доверенных людей. А это круг не столь широкий, как может показаться. Он мог, например, обратиться в нашу техническую службу. Или в ГРУ. Или в твою бывшую, Александр Васильевич. Ведь у вас в МВД было нечто подобное?

– Есть о чем подумать. Ты все правильно говоришь, Леонид Сергеевич.

– Я всегда правильно говорю, Саша. Вот и ищите. Вам Попов так или иначе прикажет. А я могу лишь благословить. Так что успехов вам и общий привет. Убежал, меня уже нет.

Мацкевич уже собрался бежать назад, на совещание, но сделав пару шагов к двери, резко остановился:

– Слушай, Александр Васильевич. Умнов упоминал среди подписантов меморандума и твоего бывшего шефа по министерству. Ты вроде был с ним в хороших отношениях?

– Было дело, – согласился Смирнягин.

– Вот и отлично.

– Как ты думаешь, если Хохлов действительно ставил свою подпись под меморандумом, то сам бог велел Дорошину обратиться за технической помощью по изготовлению контейнеров именно к нему. Чем меньше круг участников, тем лучше. Тем более в таком деле, какое задумали они. Я имею в виду подписантов. Или гарантов, как будет угодно.

Смирнягин в знак согласия и уважения к очевидной логике Мацкевича энергично кивнул.

– Тогда у тебя, Александр Васильевич, в распоряжении имеется такая милая комбинация. Напросись к Хохлову на встречу, как бы поделиться информацией и испросить совета. Попробуй выяснить, что он вообще по этому поводу думает? Могла ли в этом деле быть использована министерская техническая лаборатория? Ну что мне тебя учить… Но помни, дружище, что ты, так сказать, напрямую вступаешь в контакт с теми, кто не в нашей команде. Правда, ты же знаешь, мне вообще до конца непонятен этот пасьянс со многими неизвестными.

Уже несколько месяцев Костя Мещеряков мучался бездельем. Деньги кончались с катастрофической скоростью. Зато скука, казалось, не кончится никогда. Его высокий босс никаких поручений давно не давал, словно Костю вообще выключили из игры. И это предположение более всего терзало душу.

Охранник Пестов, к которому Костя время от времени наведывался на конспиративную квартиру, тоже совсем одурел от безделья. Костя давно разрешил ему самостоятельно покидать квартиру, но тот упорно не желал высовываться на улицу. Вместо прогулок тот постоянно смотрел телевизор, особенно те каналы НТВ+, которые вещали на всех языках мира, кроме русского, и понемногу, но регулярно пил.

От жалости то ли к нему, то ли к самому себе Костя частенько составлял ему компанию в смысле поднятия рюмок. Но пили они разное. Пестов в своих пристрастиях был верен дешевой водке, а Костя – коньяку. Даже несмотря на трудности с деньгами.

Последнее время по рекомендации своего высокого покровителя он старался меньше появляться на людях.

– Ты же сам говоришь, Костя, что каждый твой шаг сейчас просматривается. Так вот, тебе мой совет, не надо без нужды дразнить гусей. Ни ФСБ, ни МВД шутить не будут. Твой выход еще впереди, – наставлял его Хохлов при последней встрече.

Несмотря на строптивый и азартный характер, Аудитор прислушивался к рекомендации. По крайней мере, до недавнего времени. Просто недавно он случайно познакомился с красивой, но со странностями, девушкой, которую звали необычным именем Марьяна. Правильнее было бы назвать ее не девушкой, а женщиной, как-никак она была старше Кости на добрых три года. Но на вид ей нельзя было дать и двадцати пяти. Тоненькая такая виноградная лоза с Кавказа.

Их знакомство произошло самым прозаичным образом. Марьяна въехала на своей машине, скромной «Ладе» одиннадцатой модели, в заднее крыло и бампер его роскошной новой красной спортивной машины, когда Костя выезжал на Садовое кольцо. Он готов был растерзать обидчицу в пух и прах. Но увидев перед собой насмерть перепуганное личико, невольно сдержался.

Девушка к тому же была не только перепугана, но и красива. Как оказалось, она жила в Москве с временной регистрацией, которая к тому же уже несколько дней была просрочена. Поэтому когда суровый гаишник начал составлять протокол и одновременно обещал девушке выселить ее из столицы, мужское начало Аудитора возымело свое действие.

Когда гаишник самым хамоватым образом изгалялся над девицей, Костя решительно восстал против этого. Сунув под нос блюстителя дорожных законов удостоверение офицера ФСО, Костя сопроводил свои действия короткой фразой:

– Свободен. Сами разберемся.

Взяв под локоть девушку, которая совершенно закостенела от всего происходящего, он подвел ее к машине и спокойно спросил:

– Попробуйте завести мотор. Рулить сможете?

Как заведенная кукла, девушка сделала несколько судорожных движений, после чего Костя все с той же решительностью констатировал:

– С вами все ясно. Давайте я припаркую ваш транспорт и сам отвезу вас домой.

Владелица разбитой «Лады» послушно кивнула. С этого момента Марьяна, как оказалось, безнадежно крепко вошла в его холостяцкую распутную жизнь.

Костя не торопил события и не пытался сразу уложить ее к себе в постель, хотя мог сделать это в тот самый первый день их «дорожного» знакомства, когда проводил Марьяну домой в маленькую съемную квартирку. Это случилось само собой, когда он пригласил ее съездить на выходные дни в Суздаль, и после осмотра местных достопримечательностей и сытного обеда в одной из местных трапезных они решили не возвращаться в Москву. Поздно, плохая дорога, устали…

И он, и она прекрасно отдавали себе отчет, что последует за их обоюдным решением. Но последовало «такое», чего Костя никак не ожидал. Марьяна отдавалась ему так страстно и самозабвенно ненасытно, как будто это вообще происходило с ней в первый раз или, на худой конец, после долгого-долгого перерыва. Она была настолько наивно открыта всем премудростям секса, что Костя, казалось, просто потерял голову.

Не стесняясь и ни на йоту не сдерживая себя, она настолько громко кричала и стонала в крепких объятиях мужчины, что ему невольно приходилось поцелуями прикрывать ей рот. Или просто рукой, когда он, как наездник, скакал сзади.

– Мне никогда-никогда не было так хорошо, как сейчас с тобой, – призналась Марьяна, когда у него совсем не осталось сил, а у нее – так по крайней мере казалось ей самой, – все внутри стерлось.

– Мне тоже никогда, – прошептал он в ответ. И эти интимные признания словно вновь вдохнули в обоих новоиспеченных любовников свежие силы.

Послушно следуя движению его сильных рук, она села сверху на его «шампур» и вновь взлетела к небесам. А когда, наконец, он опустил ее в полном изнеможении вниз, красивые сильные густые волосы Марьяны тоже в полном изнеможении упали на его лицо.

– Я люблю тебя, – сказал он.

И позже они мало о чем говорили, кроме своих любовных ощущений.

Марьяна иногда рассказывала о работе в какой-то странной фирме. А он, в соответствии с произведенным на девушку впечатлением от предъявления при их знакомстве всемогущего удостоверения, скромно играл роль офицера ФСО.

Правда, иногда на него накатывало неуемное желание рассказать ей, какой он весь из себя крутой и всесильный. Мужчин всегда тянет на подобные излияния, а уж Аудитору, как говорится, сам бог велел. Но он, что удивительно, сдерживался. Но отнюдь не из какой-нибудь осмысленной конспирации, а из-за того, что невольно возвращался к своим грустным и обидным размышлениям о том, что, похоже, стал никому не нужен.