События минувших дней настолько заинтриговали ее, что Галочка во что бы то ни стало решила написать книгу. Не только о приключении с Рыбаковым, но и о том, что уже вместили ее неполные двадцать пять лет, и особенно – последние два года.

Она придумывала заголовки, тасовала будущие главы, «поворачивала» сюжеты. Галочка вдруг почувствовала кураж репортера и несказанно обрадовалась. И сейчас ей нужны были факты. Только факты. А все остальное получит из интервью, додумает сама, украдет из газет.

Ради этой сенсационной книги (а она будет сенсационной) сейчас надо рискнуть. Пока мужчины препираются на лестничной клетке, надо вскрыть тайник и скопировать его содержимое, которое Рыбаков важно называл меморандумом.

Она схватила зонтик. Мысленно подумала – тяжелый. И закрылась в ванной, стены и пол которой были щедро отделаны черным и белым мрамором. Для конспирации Галочка включила душ и положила зонтик на крышку туалета.

«Зонтик не может не открываться. Значит, его секрет в чем-то другом, – резонно рассудила она. – Наверняка там что-то спрятано».

И стала тащить на себя ручку. Та не поддавалась. Чтобы как-то половчее осуществить свой замысел, Галочка уперла ручку в пол и почувствовала, как ствол зонта на пару миллиметров ушел вниз.

– Сейчас пойдет, – обрадовалась Галочка и прислушалась – не вернулись ли мужчины. Но в квартире по-прежнему никого не было.

Рыбаков и Жордания стояли у открытого окна и продолжали препираться.

Вдруг откуда-то из глубины квартиры донесся какой-то нарастающий гул, а потом неведомая сила сорвала с петель стальные двери, сметая все на своем пути. Мужчин чудом спасло лишь то, что они в это самое мгновение спустились на полпролета вниз, чтобы выбросить окурки в мусоропровод, и взрывная волна ушла в окно.

Через несколько дней Жордания по своим каналам узнал, что следствие констатировало взрыв газовой колонки в давно пустующей квартире. Даже он не смог выяснить всю правду. На любую информацию об этом событии наложили вето спецслужбы.

Когда Василий Петрович, наконец, добрался до Москвы, а затем предстал на публике в Лондоне, многие сочли его вид, мягко говоря, помятым. Ктото поставил диагноз – выходит из запоя. Кто-то предположил, что кандидат в российские Президенты перенапрягся с женщинами.

Генерал Волосов не находил себе места в своем узком, как пенал, кабинете. Не сдерживая эмоций, он сильно нервничал и по дурной привычке в такие минуты грыз ногти, выплевывая их прямо на выцветший паркет. Этот сверхсекретный чин ФСБ, безжалостный и одновременно свято верящий в Бога, являлся начальником управления Л-7. Не позднее чем в понедельник он должен был отдать очередной приказ, смысл которого сформулирован еще со времен Макиавелли: «Цель оправдывает средства». В переводе с философского на язык спецслужб это означало, что надо выполнить задание любой ценой, вплоть до ликвидации объекта. Сколько раз он подобным образом – без суда, но после следствия – вершил правосудие от имени государства, точно не знал даже сам генерал. Иногда он успокаивал себя, что немного. Однако подобная пилюля для успокоения совести уже давно не действовала. Сейчас генерала волновали не «скомканные» переживания военного интеллигента, а то обстоятельство, что он не понимал происходящего. И это несмотря на то, что стоял практически за всеми «убойными» спецоперациями своей всегда предсказуемой организации.

Впрочем, даже самые осведомленные представители власти зачастую грешили на него не по делу. Стоило появиться в прессе очередному громкому некрологу или сообщению о не менее громком заказном убийстве, все по-тихому кивали на Волосова: дескать, работа его ребят.

Генерал отчаянно переживал из-за этого и жутко злился, что его принимают за рядового «чистильщика». Сегодня он неожиданно вновь ощутил себя именно таковым. Даже еще хуже – побитой собакой, оплеванным нищим, развенчанным титаном. И все потому, что ему самому посмели отдать приказ о ликвидации. То есть нарушили его служебную прерогативу. И хотя приказ ему отдал единственный человек, который, строго говоря, мог отдать практически любую команду, на душе генерала было тяжело и неспокойно.

До сего момента заместитель директора ФСБ Петр Кушаков во многих вопросах был, как принято сейчас говорить, «покруче» первого лица в своей организации. И тем не менее он мог лишь согласовывать или не согласовывать предложения, поступавшие из управления Волосова, которое по внутренней переписке значилось под кодом Л-7 и напрямую не подчинялось заместителю директора.

И вот так бесцеремонно вторгнуться в его, заслуженного генерала, прерогативу?! Так наплевать на его авторитетное мнение?!

В минувшую пятницу они беззаботно гуляли по молодому, прочищенному от бурелома, прозрачному апрельскому лесу, недалеко от дачного спецобъекта, куда Волосова и пригласил Кушаков.

– Вы, генерал, знаете меня не так давно, но, думаю, у вас нет оснований не доверять мне, – начал он разговор явно издалека. Но вдруг странным образом замолчал. Затянувшийся словесный вакуум время от времени нарушали резкие звуки от трескавшихся под ногами сухих веток, успевших высохнуть после сошедшего снега. И эти звуки напоминали генералу звуки выстрелов из пистолета с глушителем.

«Что ж, каждому свое сравнение», – засмеялся он этаким скромным внутренним смехом, присущим обычно интеллигентным людям, услышавшим чьюто удачную шутку, но не привыкшим шумно выражать эмоций.

Вслух же Волосов хрипло сказал:

– Слушаю вас внимательно, Петр Семенович.

Кушаков продолжал молчать, как бы собираясь с мыслями.

Волосов слышал о нем многое, в том числе про его фантастическую бесцеремонность и хамоватость. Но сейчас ничего подобного не просматривалось. Практически рядом с ним был совершенно другой человек.

– Вот что, Дмитрий Сергеевич, – наконец решился Кушаков. – Как вы понимаете, есть обстоятельства выше моей должности. Поэтому многое рассказывать не имею права. Возможно, до поры до времени. Прошу только поверить, что все делается во благо государства, которому мы вместе служим. Тема, которая сейчас в разработке, ведется не только мной и не только под моим контролем. Вы меня понимаете?

– Слушаю вас внимательно, – еще раз без эмоций повторил Волосов.

– Вы наверняка слышали эту смешную историю с приключениями на Украине незадачливого соперника нашего Президента? Я имею в виду Рыбакова.

– Честно говоря, что-то слышал. Но знаете, как пули в бою мимо свистят? – произнес загадочную фразу Волосов, пристально глядя в глаза Кушакову.

– О чем это вы? – не поняв смысл сказанного, спросил тот.

– А вот о чем. У нас говорили: если в бою ты услышал свист пули – значит, она пролетела мимо. Значит, радуйся, тебя не убили. Так что если какая-то информация пролетает мимо меня, значит, она меня никоим образом не касается.

«Чертов задавака. Хочет подчеркнуть, что он – белая кость, а мы тут коты помоечные», – зло подумал Кушаков, но виду не подал. Волосов был ему нужен.

– Напрасно считаете, что не касается, Дмитрий Сергеевич. Теперь это напрямую касается нас с вами.

– Каким таким образом?

Продолжая углубляться в лес, Кушаков, особо не вдаваясь в детали, поведал видавшему виды, но абсолютно неискушенному в политических и административных интригах генералу о некоем заговоре, «случившемся» при переходе власти от Уралова к его преемнику. Затем остановился подробнее на операции «Меморандум», которая под его, Кушакова, руководством ведется немало месяцев.

С легким налетом грусти Кушаков поведал о жертвах как среди подписантов меморандума – двух губернаторах, так и случайных, что впервые, собственно, и произошло в Киеве.

– Хотя бы об этом вы должны были слышать.

– Представьте, Петр Семенович, миновали дурные вести, – сказал, как отрезал, боевой генерал. – Или не связывал эти события воедино.