Полковник Смирнягин мысленно ужаснулся. Как опытный оперативник он уже понял, что теперь предстоит делать Попову и, следовательно, ему самому. Легко сказать – перекрыть курьерам дорогу. А сколько их, этих курьеров? Хохлов недаром обиделся, но наверняка для полной гарантии выполнения задачи будет где-то рядом. Придумает ложных курьеров, например. Да мало ли что он еще придумает?!

– С чего ты, Александр Васильевич, решил, что все остальные подписанты засуетятся ради того, чтобы эта треклятая пресс-конференция состоялась?

– Я просто предположил, – односложно ответил Смирнягин.

– Только не надо оправдываться. Ты, видно, сам того не думая, подсказал вполне возможный ход мыслей подписантов, – поддержал приятеля Мацкевич. – Вернувшись домой, подписанты быстро сообразят, что их экземпляр меморандума – уже не просто секретный документ, а индивидуальный бронежилет от шальных пуль. Предположим, они договорились. Отлично! Но назавтра вдруг ставший почему-то неугодным один из подписантов заявляет: а я проведу свою личную пресс-конференцию и выведу вас всех на чистую воду. Ну, и как перспектива?

– Да, Леонид Сергеевич, лихо закрутили. Не дай бог такого поворота событий. Но будем надеяться… – отозвался Кушаков.

– Надеяться не будем, – перебил его Мацкевич, – им, Попову и Смирнягину, предстоит полностью мобилизоваться. При самой серьезной вашей поддержке, товарищ генерал. Тут ловлей двух курьеров не ограничишься.

– Это точно. Куда денусь…

– Товарищ генерал, разрешите сделать перерыв. Хоть на десять минут. Перекурить и всякое…

Первым выскочил за дверь весь сжавшийся в комок Смирнягин. За ним последовали остальные. Только генерал направился в противоположную от входной двери комнату, где находился его персональный туалет и скромный уголочек с холодильником.

Что делать с Понсеном? Кушакова почему-то волновал именно этот вопрос. От него, как представлялось сейчас генералу, зависело многое.

Когда офицеры вернулись, генерал подошел к окну и посмотрел наискосок через площадь, на которой еще какой-нибудь десяток лет назад стоял так нравившийся ему памятник Дзержинскому, и даже не вспомнил о своих давних пристрастиях. Он смотрел в сторону, где находился Кремль, и от сознания того, что ему надо туда докладывать, Кушакову становилось не по себе. Что именно докладывать, он так и не решил.

Он специально уставился в окно, дабы подчиненные не видели выражение его лица. А он бы не видел их реакцию на то, что скажет.

– Я рассуждаю следующим образом. Президент будет проинформирован Суворовым обо всем, что происходило в доме этого, как его, ну, в общем, режиссера. Или почти обо всем. Так что для начала нам надо угадать, что он скажет, а о чем умолчит.

– Логично, – незамедлительно прокомментировал Мацкевич.

– Лично мне представляется, что главный вопрос – это пресс-конференция. Точнее, реакция Президента, когда он о ней узнает. И я надеюсь, что она не будет у Президента резко негативной.

– А если будет?

Надо же. Мацкевич словно угадывал генеральские мысли.

– Тогда плохо, – как-то по-детски жалобно сказал генерал. – Я, возможно, наивен, но думаю, что этого не произойдет. Ведь почему-то Президент не стал посвящать своих друзей и наших начальников в то, что тоже поставил свою подпись под меморандумом. Хотя если бы посвятил, мы не наломали бы столько дров.

– Логично, – вновь согласился Мацкевич.

– А если все-таки посвятит? – теперь настала очередь якобы не сомневающегося генерала.

– Гадание на кофейной гуще. Или на ромашках. Кому как нравится. Вопрос не в том, посвятит или не посвятит, а в том, сколько дров мы успеем наломать, прежде чем узнаем об этом. Кстати, вы, Петр Семенович, делаете успехи в аналитике. Вот что значит – с кем поведешься…

– Я так и не понял, что вы предлагаете?

– Практически то же, что и вы. Поскольку записывающее устройство у вас на столе и ни одна душа не знает, что удалось, а что не удалось записать, предлагаю в докладе ограничиться самым существенным. Первое. Забыть, что Президент ставил подпись под меморандумом. Раз он пока не хочет, чтобы его ближний круг знал это, так тому и быть. Второе. Дозированно дать информацию о дополнительной части меморандума и коротко, без конкретики по лицам, о дискуссии вокруг нее. Для пущей убедительности сослаться, что запись, дескать, некачественная, трудно кого-то узнать. Третье. Пресс-конференция – как новый инструмент давления на Президента и переориентация по главному направлению нашего противодействия – недопущение вывоза экземпляров за границу. Получить по этому направлению полный карт-бланш. Вот, пожалуй, и все.

– Вы только одного не предусмотрели, Леонид Сергеевич. А если там потребуют запись? Чтобы, так сказать, прослушать лично?

– Мне кажется, Петр Семенович, это как раз предусмотрели вы.

– У меня тоже есть свой вариант, – на свою голову влез с идеями Попов. – Запись, как вы уже справедливо заметили, оказалась плохая. Понсену, чтобы уже не расширять круг тех, кто ее слышал, поручили ее «вытянуть» и расшифровать по лицам. Но по каким-то причинам шила в мешке не утаили, и нашим противникам удалось ее ликвидировать. То есть стереть. А может, сам Понсен решил заняться бизнесом… «Могу поспорить, что в голове Кушакова крутилось нечто подобное, – подумал Мацкевич и послал весьма выразительный взгляд Смирнягину. Мол, ну что тут сказать, нет ума – считай калека. Не вовремя вылез Попов со своими идеями». – Ладно. По последнему пункту будем думать, – сказал генерал, давая всем понять, что посиделки закончены. Что касается несчастного майора, который, по сути, спас провальную операцию в Нормандии, его участь генералом была практически решена. Такие свидетели долго не живут. И Виктор Понсен не стал исключением. Его нашли дома мертвым через день после возвращения из Франции. Врачи констатировали кровоизлияние в мозг. В кармане пиджака майора лежал билет на Брюссель, куда он собирался вылететь для завершения своей минувшей командировки.

Не прошло и месяца, а кажется, так далеко все это было, – Багрянский вновь во всех деталях вспомнил высокое собрание у Мартена и, естественно, подготовку к нему. Разъезжаясь, они договорились до определенного момента не светиться вместе, поскольку после возвращения из Франции Лев тоже плотно попал под чужие и зоркие очи. И вдруг неделю назад, может, чуть меньше, Духон вновь прислал за ним самолет.

Когда они приехали во Внуково-3, из самолета навстречу вылез слегка помятый и, как показалось Багрянскому, озадаченный академик медицины Леонид Михайлович Табачников со своей женой Аленой, внучатой племянницей живописца Коровина. Чем она несказанно гордилась.

«Наверное, теперь она будет так же активно гордиться и тем, что впервые летела частным самолетом, который ее мужу уже второй раз подряд выделил сам олигарх», – не без ехидства подумал бывший журналист.

Лично ему уже давно претила любая гордыня, вызванная чем-либо или кем-либо. Но Лёнечка – это другое дело. Это так естественно для него и так красиво получается, что осуждать язык не поворачивается.

Встреча с другом, как оказалось, обремененного неожиданно новыми проблемами, произвела на Льва не слишком приятное впечатление. Даже не похоже, что он отдыхал. На какое-то мгновение Табачников отвел его в сторону и буркнул:

– Такие дела, что с ума сойти можно. Духон тебя, конечно, посвятит.

На том и попрощались. Особо ничего нового Духон ему не открыл:

– Быть тебе, месье Багрянский, курьером. Специалистом по доставке на Запад партии русских меморандумов. Ты что на меня так пялишься? Других нет. Или почти нет.

И вот, как говорится, случилось…

Невыразительный, но настойчивый голос заставил Льва взглянуть на него более внимательно.