Найти в Дрездене квартиру поблизости от заводов не удалось. Каждое утро Ильзе приходилось вставать в шесть часов. Официально она могла работать до половины пятого. Но хорошая рекомендация обязывала, и нередко ей приходилось задерживаться в конторе до глубокого вечера. Хозяева концерна не могли нахвалиться своим новым работником. Вскоре они даже значительно повысили Ильзе оклад.

В конце февраля 1941 года Альта сообщила в Центр:

«Подготовка к войне против СССР зашла далеко. Руководящие круги, как и прежде, придерживаются точки зрения, что война с Россией начнется еще в этом году. Формируются три армейские группы под командованием фельдмаршалов Бока, Рундштедта и фон Лееба».

В конце марта 1941 года Югославия присоединилась к пакту «Берлин — Рим — Токио». Однако тут же в Белграде произошел переворот. Не доверяя новому югославскому правительству, Гитлер приказывает вторгнуться в Югославию. Он решает обеспечить себе спокойный тыл при нападении на СССР и заодно помочь Муссолини задушить Грецию.

5 апреля фон Шелия сообщил Ильзе, что выступление Германии против Югославии произойдет в ночь с 5 на 6 апреля и что Гитлер рассчитывает разгромить ее за четырнадцать дней. Он оказался снова прав. 6 апреля германские дивизии уже сеяли на территории Югославии смерть и разрушения.

25 апреля Ильзе сообщает в Москву о том, как тяжело наблюдать ей всю подготовку к предстоящему конфликту.

Мужественная немецкая антифашистка информирует Центр о том, что нападение на СССР затягивается из-за замедлившегося хода военных действий гитлеровцев на Балканах, задержка оценивается в четыре недели...

В последних числах апреля Ильзе вновь встретилась с Шелия. Дипломат довольно потирал руки, он почти ликовал:

— Кажется, теперь Англия вздохнет свободно... Зимой, после отказа из-за технических трудностей от высадки десанта на Британские острова, многим казалось, что у нашего ефрейтора нет больше никакого другого определенного плана. Сейчас, как говорят в авторитетных кругах, все совершенно ясно...

Шелия порывисто отодвинул кресло и встал.

— Помимо греческого вопроса, который в конце концов играет только подготовительную роль, выступление против СССР стоит в центре внимания всех военных мероприятий.

Он прошелся несколько раз по комнате и продолжал диктовать:

— Дело выглядит так, как будто план выступления против России был всегда неизменным. Если речь идет не о величайшем блефе, то в самом деле вопрос решен... Во всяком случае, Гитлер еще ни разу не проваливал свои военные планы. Пример тому — оккупация Чехословакии, Польши и события на Западе. Война с Россией для Германии теперь неизбежна. Тем более что ранее она считалась неотъемлемой частью борьбы с Францией. Речь идет о том, чтобы проложить свободный путь в Индию. О предотвращении русской угрозы с фланга, если Германия будет стремиться к Суэцкому каналу.

Встретив вопросительный взгляд Ильзе, фон Шелия утвердительно кивнул головой:

— Об общем политическом положении и о событиях, ожидаемых в ближайшее время, я говорил с адъютантом Риббентропа... Сейчас призвано в армию около двух миллионов человек. В том числе и рабочие военной промышленности. Сухопутные силы, по данным из достоверных источников, насчитывают 4,7 миллиона человек. В авиации — 1,7 миллиона человек. Вместе с вновь призванными общее количество достигает более восьми миллионов человек. Продолжительное время такую массу людей нельзя держать под ружьем, не нанеся огромного ущерба экономике. Для оккупации Англии, для мероприятий на Суэцком канале или в Гибралтаре войск потребовалось бы гораздо меньше.

Фон Шелия озабоченно потер лоб рукой.

— Я хотел бы в этом сообщении снова подчеркнуть, что генерал-губернаторство является сейчас местом расквартирования 120 дивизий. Это еще раз доказывает подготовку военных действий против СССР. Даже в Варшаве орудия зенитной артиллерии расставлены в таком количестве и таким образом, что все наталкивает на мысль о предстоящем конфликте с Россией. Об этом мне стало известно от доктора Шаффцика, сотрудника МИДа, и, кроме того, от лица, ответственного за распределение зенитной артиллерии в Германии.

Ильзе внимательно записывала. «Все это нужно будет как можно скорее переправить в Центр», — думала она.

Фон Шелия начал рвать свои заметки в мелкие клочки.

— В Германии скоро начнутся новые репрессии против евреев. Подробности еще неизвестны, однако компетентные источники утверждают, что речь идет о национализации всего их имущества...

Донесение Ильзе Штёбе в Москву от 7 июня 1941 года:

«В центре внимания здесь стоит вопрос о России. Лично Гитлер приказал Гиммлеру установить, кто распространяет слухи о войне с Россией...»

Напротив нас в кресле генерал, настоящее имя которого, как и некоторых других героев нашего документального рассказа, пока нельзя еще назвать. Генерал уже немолод, но вся его ладно скроенная фигура, внимательные глаза, открытое приветливое лицо говорят о том, что он полон энергии и сил. Генерал вспоминает, как четверть века назад он, тогда еще инженер-капитан, встречался под фамилией Петров с одним работником германского посольства — антифашистом-подпольщиком Куртом. В те предвоенные месяцы сорок первого года они часто виделись в Москве...

Мы вместе читаем небольшие, слегка пожелтевшие листы бумаги. Это донесения антифашиста Курта, написанные им в 1941 году.

Вот одно из них:

«После окончания войны с Англией Германия выступит против СССР. Основания: на границе с СССР стоит такое количество немецких войск, которое больше чем необходимо для защиты границ. Сразу же после войны с Францией Гитлер отдал приказ строить «восточные укрепления». В восточных городах Германии идет усиленная подготовка средств противовоздушной обороны. Укрепления на востоке были закончены в конце 1940 года».

В Германии у Курта была большая семья. Он знал, что вскоре сам должен будет поехать в задушенный палачами Гиммлера Берлин, чтобы продолжать работу в самом логове гитлеровцев. Каким мужеством, какой ненавистью к фашизму, какой верой в правоту своего дела нужно было обладать, чтобы так рисковать!..

Первые фотографии с Восточного фронта.

С газетной страницы на Ильзе смотрели раненые и убитые красноармейцы. Рядом была напечатана сводка германского командования. В ней говорилось о бомбардировке советских городов.

Было утро 22 июня сорок первого года. Геббельс и Риббентроп уже пролаяли свои заявления по радио: «Восточный поход спасет мировую цивилизацию от смертельной опасности большевизма!..»

Они решились.

Где-то там, на Востоке, падали бомбы, стреляли орудия, умирали советские люди. Гибли тысячи немцев, поставленных фашизмом под ружье.

На сердце было горько и тяжело. Ильзе понимала, какой трудной и жестокой будет эта война. Но верила в победу над гитлеризмом. Верила: Красная Армия победит!

Она думала об этом в первый день нападения Германии на СССР. Она твердила это про себя, когда газеты ликовали по поводу успехов гитлеровских войск в России, когда эфир был заполнен победными маршами и истерической похвальбой Геббельса. Она продолжала убеждать в этом себя, когда узнавала об арестах коммунистов, когда слышала шепотом передаваемые рассказы об ужасах концентрационных лагерей. И эта вера давала силы, помогала работать, жить...

Атмосфера, накаленная гигантской войной, сделала разум еще более острым, наблюдения — более точными. Как рвалась сейчас Ильзе помочь Советской стране, ее армии теми сведениями, которые держала в своих руках. Но связь с Центром оборвалась. И, чувствуя себя в эти тяжелые для Советской страны дни вне активной борьбы с фашизмом, Ильзе мучительно страдала. Она не привыкла быть просто наблюдателем и регистратором событий и фактов. Она была воином.

А связи с Москвой все не было. Ильзе ждала...