Мерхия начала действовать.
***
- "Сеть Бракси"? Эти сбои - результат применения оружия?
Тан недоумевал. В кабинете было людно. Собрался весь реальный состав рабочей группы по расследованию терактов, а вот номинальных участников, похоже, не пригласили. Хоть об этом Тан догадался позаботиться. А впрочем, к вечеру уже не будет смысла что-то скрывать.
- Чему вы удивляетесь? - поинтересовался Темерси. - С мерхианских кораблей на орбите уже вышли на связь? Чего требуют?
Окно пришлось открыть. Члены группы явно нервничали, то вскакивали, то садились, кто-то метался по кабинету, кто-то пытался зайти во всемирную сеть, но это удавалось через раз... Темерси посматривал на окно без опаски. С началом блокады ААД его убийство потеряло смысл. Поздно.
- Пока ничего нового... - досадливо поморщился Тан. - Хотя нет. Они заявили, что их настораживает массовое техобслуживание имплантов, которое проводится сегодня в армии ААД, и поэтому они собираются контролировать ситуацию прямо с орбиты, чтобы предотвратить повторные атаки. Но для простого контроля ситуации кораблей слишком много... Мин Да Ган на правах временного главы правительства пытается связаться с Адораном напрямую, но связь и еще ряд технологий работают со сбоями... Говорите, это из-за блокады?
- Они не боятся новых атак, - бросил Темерси. На него косились, поворачивали головы в его сторону, и он встал из-за стола. - Им стало известно, что их вмешательство в импланты солдат обнаружено. Эту ситуацию они намерены контролировать. И настоящие результаты расследования им не нужны... Тан, кому еще вы говорили о перенастройке армии?
- До начала блокады... - Тан задумался. Темерси бросил взгляд на него, на три или четыре десятка людей в кабинете... Все понятно.
Рассказал нескольким надежным людям, те - еще нескольким... Ничего удивительного, что мерхианцы уже здесь.
- Хотите гарантий безопасности - ничего не предпринимайте, -резюмировал Темерси. Солнечный луч лег поперек кабинета, брызнул в глаза. Время... Это напомнило, что нужно спешить. Тан посмотрел на Темерси через весь стол:
- Мы не можем себе позволить оставить все как есть! Нам не нужна угроза в виде собственных солдат!
- Тан, поймите, если бы даже был способ устранить мерхианские программы, вы бы не успели довести все до конца! Мерхия ждет, что после окончания расследования получит повод обвинить власти ААД в необоснованной агрессии и все-таки нанести ответные удары. То время, которое вы тратите на расследование, они используют для поисков обходных путей!
- То есть способа блокировать вмешательство нет? - резко переспросил Тан.
Разговоры стихли, члены рабочей группы замерли в ожидании ответа. Темерси окинул их беглым, но внимательным взглядом. Кто-то из них определенно работает на Мерхию. Скорее всего, даже не один.
Тан услышал то, что Скэнте хотел ему сказать. И услышал не только Тан.
- У меня - нет, - отрезал Темерси. - Это мерхианская технология, которой я не располагаю.
Технологией он располагал. Она мало отличалась от тех, которые у него уже имелись, - внедрение, перепрограммирование... В случае с солдатами использовалась просто чуть модифицированная версия. Однако Тану об этом знать пока что не обязательно. Темерси собирался покинуть Землю уже к вечеру... но прекрасно понимал: если мерхианцам станет известно, что бывший глава ГКБ может помочь с устранением их программ, то он не доживет даже до конца часа.
- В таком случае я дам поручение техническому отделу, - произнес Тан. - Совещание окончено!
Он, похоже, поверил, и разочарование его подкосило. Пусть. Пусть дает поручения, пусть не скрывает растерянности - натуральнее будет смотреться. Темерси подошел к окну и сделал вид, что безуспешно пытается наладить нормальный контакт со всемирной сетью. Члены рабочей группы покидали кабинет - кто стремительно и с каменным лицом, кто - то и дело оглядываясь и явно мечтая задержаться, чтобы послушать, о чем говорят оставшиеся... Надо бы тоже выйти. Темерси оторвался от компьютера и отошел подальше от кабинета, оказавшись на площадке, от которой в разные стороны расходились с десяток коридоров. Осветительный контур там мигал так, что было удивительно, почему он еще держится. В неприятных взблесках то гаснущего, то загорающегося света люди сновали туда-сюда, стараясь не задерживаться в месте, которое могло вот-вот погрузиться во тьму.
Темерси встал в сторонке и связался с Максин, пока еще мог.
"У вас тоже перебои со связью и встроенным освещением зданий?"
"Есть немного... подожди, уже не немного, - отозвалась та. Текст сообщения проступал на дисплее медленно и нехотя. - Откуда ты знаешь? Что случилось?"
Интересно, как это объяснят в новостных лентах и обращении премьера... Темерси отыскал взглядом настенный экран, но тот не выдержал ухудшения питания и отключился.
"Вокруг Земли мерхианский следящий кокон. Прилетайте в Пекин, вечером будем выбираться отсюда".
"Улетать? Уже? - Макси, похоже, оживилась. - Что, сейчас?"
Земляне с их уточнениями... Ну а когда?
"Сейчас. На орбиту не выходите, выше облаков не поднимайтесь. И включите невидимость, если она там есть".
"Невидимость для радаров, ты имеешь в виду? Такого нет".
Темерси вздохнул. Следовало этого ожидать. Корабль у Кайо был в прошлом военным крейсером, но шаттлы на нем - грузовыми, без маскировки и оружия. Хотелось, чтобы этот шаттл покинул Москву незамеченным. Невидимость для радаров давно уже не обеспечивала полной незаметности, но это было хоть что-то...
"Защитное поле есть? Его включите хотя бы", - распорядился Темерси. Не невидимость, так искажение картинки. Он не хотел, чтобы мерхианцы заметили оживление вокруг "Джетта-101". Они и так слишком много знали.
"Подожди, - вдруг пришло от Макси. - Они знают, что у тебя какие-то дела с нами всеми, с "Джеттом"? Если следят, то знают... Они наблюдают за "Джеттом", а не за всеми шаттлами подряд, Скэнте! Нам лучше выйти на орбиту из Москвы, а потом встретиться где-нибудь в другом месте, когда вы с Фином оторветесь от слежки".
Темерси задумался. С одной стороны, она говорила разумно и логично, с другой... Нет, ничего не выйдет. Особенно если у них изначально нет маскировки. "Сеть Бракси" есть "сеть Бракси".
"Они видят все корабли, проходящие сквозь кокон. Перенастройка системы связи там не поможет, а невидимости у вас нет. Вас засекут и, скорее всего, сразу поймают. "Джетт" - вообще редкая модель крейсеров, шаттл с него опознают моментально", - отмел он предложение Максин. Когда Кайо покупал корабль, его, похоже, не заботила приметность нового транспорта...
"Тогда они увидят и "Джетт-101", когда мы будем улетать с Земли. И поймают всех вместе, - ответила Максин. - Возьмите в аренду какой-нибудь корабль, что ли..."
"Скажи это Кайо. - Скэнте усмехнулся, заранее представляя себе реакцию Кайо на предложение расстаться с любимым кораблем. Земляне!.. - Хотя на самом деле корабль лучше не бросать. Мерхианцы все равно поймут, когда мы улетим. С "Джеттом" просто придется повозиться, чтобы их отвлечь. Ладно, - тут свет на площадке погас окончательно. Кто-то с руганью светил всем подряд в лица фонарем. - Я занят, до встречи".
Он отключился от связи. Теперь можно найти Тана, объяснить ему положение дел и потребовать помощи в обмен на очищение солдатских имплантов.
Темерси принялся пробираться сквозь редеющую толпу.
***
Внешний экран безмятежно транслировал картинку в полстены. Тонкие металлические трубочки-разграничители, которые отделяли одно место на стоянке от другого и одновременно мягко направляли корабли, не давая им ненароком врезаться во что-нибудь; высокий потолок, под которым пролетало несколько шаттлов... Фин присмотрелся - чужие, не с "Джетта". Внизу между тускло освещенными кораблями ходили немногочисленные люди, скользили уборочные и доставочные роботы, мигали алые огни на сгибах разграничителей.
