Она открыла "Кир-Монитор" и собралась уже аккуратно прощупать имплант Задонского, как вдруг остановилась, ослепленная внезапной догадкой.
Переписка с Темерси, поручения Темерси, доверие Темерси... Почему все это стало так важно?
Черт возьми.
Да ее же угораздило в него влюбиться!
Макси с минуту моргала в темноте, пытаясь понять, а не врет ли ей собственное сознание, после чего тихо застонала от досады. Сознание не врало. Она действительно влюбилась.
Как знакомо - и притяжение, и постоянное желание быть поближе, и познакомиться поближе, и... И все это обещало немало приятных минут, если объектом нежных чувств оказывался землянин. Какой-нибудь нормальный рабочий, желательно - из твоего же экипажа, и чтобы он был тоже не прочь расслабиться вместе, поболтать, посидеть где-нибудь... доставить друг другу удовольствие...
Но не мерхианец же! Не представитель асексуальной расы, интересующейся романтикой чуть более, чем бесполая народность мыслящих дадройских пальм, которых признали разумными всего пару лет назад!
А любые отношения с мерхианцами были обречены на то, чтобы ограничиться умными беседами да обсуждениями общих планов. Примерно таких, как внедрение в чужие импланты. И не выйти за рамки дружеских. Ни будоражащего легкого флирта, ни свиданий, ни объятий, ни поцелуев, ни близости...
Потому что мерхианская эволюция, черт бы ее побрал, давно дошла до того уровня развития, когда сексуальное влечение превратилось в рудимент и стало считаться психическим расстройством. Ладно. Другая раса - другие законы. Но Макси-то была не мерхианкой!
Чтоб тебя...
Она вздохнула, отстраненно подумала о баре при стоянке и о бокале-другом коктейля (да, виски плюс ликер, и пусть Задонский погуляет где-нибудь в парке, пока она занята!), а потом, не давая себе времени на то, чтобы наделать непоправимых глупостей, закрыла глаза и погрузилась в "Кир-Монитор".
Русский премьер-министр не выключал на ночь имплант. Тот трудился как проклятый, обсчитывая какие-то балансы. Ну-ка, что здесь...
А собственные мысли лучше свести к минимуму.
Иначе недолго и попасться.
***
Отключившись от импланта Максин, Темерси бросил быстрый взгляд на часы в компьютере. Те показывали начало десятого. Убить больше часа на болтовню! Ладно, кто же знал, что Максин ставит на ночь свой имплант в спящий режим...
К тому же она в конечном итоге все-таки сэкономила ему намного больше времени.
Полные данные подставного лица, от имени которого русские переводили деньги Мерхии; данные азиатских получателей этих денег - Темерси не сомневался, что Адоран платил азиатам из кармана русских... Теперь требовалось узнать только реквизиты самого Адорана в банке "Рауб", но исходных данных было вполне достаточно. Оставалось создать вирус.
Ночью Кайо и Аллония ушли спать, а Темерси так и продолжал сидеть на нижней скамье-ступеньке у стены в компании компьютера Мэннинга. Снова влез в голову Тералит по просьбе Кайо, хотя вопрос "Она еще может стать нормальным человеком?" звучал откровенно глупо. Стать нормальным человеком после превращения в солдата? Кайо стоило бы забыть о ней сразу, как только он это узнал. Но земляне вечно хватаются за соломинку и ненавидят мириться с правдой... Естественно, мозг Тералит оказался препарирован и обрезан, а место в черепной коробке занял боевой имплант. А потом еще и Максин, узнав об этом, вознамерилась впасть в меланхолию. Земляне...
Темерси отложил компьютер и протер глаза. А все-таки благодаря этим землянам с их переживаниями удалось раскрыть еще один план Адорана. Если бы Кайо не прикрепил к куртке Тералит следящую мушку и не потребовал от Темерси влезть Тералит в голову, тот бы так и не узнал, что в импланты солдат АС поступают какие-то посторонние программы.
А потом начались инциденты с солдатами в Русском Мире, и стало ясно, что все это - часть отдельного заговора. Темерси полночи изучал, что делают с имплантами армии АС, потом связался с Макси и попробовал узнать хоть что-то о русских солдатах, чтобы сравнить, но данных у нее не оказалось... Впрочем, картина и без того была уже достаточно полной.
Еще бы несколько азиатских солдат проверить навскидку...
Командный пункт все еще был пуст. Темерси с наслаждением потянулся. Если не смотреть по сторонам, возникала полная иллюзия рабочего кабинета на Мерхии. Те же коды, те же импланты, те же ночные бдения. Впрочем, все это еще вернется, если приструнить Адорана.
Дверь командного пункта вдруг резко взлетела вверх, и на пороге появился Кайо. Капитан "Джетта-101" окинул помещение недоумевающим взглядом.
- Ты что, все это время здесь сидел? - поинтересовался он. - Вернул мне контроль над двигателями?
- Свел все каналы обратно в один, можешь проверить, - бросил Темерси. Просканировав ВАСДы с помощью бортового компьютера "Джетта-101", он так и не выявил ничего подозрительного, кроме номеров счетов в банке "Рауб".
- А Тералит? - Кайо вывел на экран системный отчет пульта управления двигателями, просмотрел его по-хозяйски - скорее для порядка, чем сомневаясь в честности Темерси, - и обернулся. - Ты...
- Как я и говорил, солдатом ее сделали необратимо, - сообщил Темерси. - Или ты действительно верил, что можно перепрограммировать ее обратно?
- Я надеялся, - вздохнул Кайо. - Ладно... Спасибо.
- Тебе спасибо, - буркнул Темерси. - Теперь я знаю, на что рассчитывал Адоран, когда планировал спровоцировать на войну с собой едва ли не весь земной шар...
Он снова уткнулся в дисплей компьютера, выходя на связь с Сун Таном. Без Тана отправляться в расположение азиатской армии не стоило.
- Что? - вскинулся Кайо. - Хочешь сказать, Адоран как-то использовал Тералит?
Темерси поднял голову от компьютера и посмотрел на него в упор. Земляне вообще понимают слова "невозможно" и никогда"? И если понимают, то как именно, да проснется в них разум? Почему землян всегда тянет пытаться изменить то, что невозможно изменить, но они даже не пытаются бороться, когда борьба имеет смысл?
- Кайо, - раздраженно начал он, - твоей Тералит конец, ты это понимаешь? Ей выковыряли половину мозга и заменили боевым имплантом! Естественно, никто не стал бы это делать из любви к копанию в мозговом веществе. Я проверил то, о чем ты просил. С Тералит как личностью покончено. Так что можешь не дергаться, ты ее не вернешь.
- Я понял. Я спрашиваю: в этом виноват Адоран?
Вот оно что... Кайо не вернуть ее надеялся, а найти виновного. Еще одна типичная черта землян - искать виновного во всех бедах, не замечая собственных провалов... хотя в случае с Тералит виноват был все-таки Адоран. Ну и отчасти сам Темерси, создавший технологию, которой мерхианский глава правительства теперь откровенно злоупотреблял. Хотя за собой Скэнте вины не чувствовал. Любая технология становится вредительской, если ею злоупотреблять, - так что же, возвращаться к доисторическому уровню развития?..
Но просветить Кайо насчет вины Адорана было бы не лишним. Дополнительная мотивация.
- Когда мы разрабатывали план "Ораск", - неспешно произнес Темерси, - то рассчитывали сохранить иллюзию добровольности разоружения и поставить Землю в зависимость от Мерхии. Армии предполагалось сократить, это повлекло бы за собой сокращение военной отрасли промышленности на Земле, чтобы в перспективе земные военные заказы уходили на Мерхию. И все было спланировано очень аккуратно... да, можешь не верить, но не планировалось даже применять "Ничто" и уничтожать ваш штаб сопротивления. Потом в ход событий влез Мэннинг, за ним Адоран. И в итоге вместо разоружения Земли мы получили Землю-агрессора. Адорану, похоже, показалось, что ответные удары - более быстрый и надежный способ подчинить Атлантический Союз и ААД. И, конечно, Русский Мир...
Кайо оставил внешний экран и сел на скамью.
- Русский Мир, который стоял за переворотом на Мерхии? Ты ничего не путаешь?
