- Почему бы вам тогда меня не пропустить? - не выдержал Фаран. - Я вам битых полчаса говорю, что я, да проснётся в вас разум, из ГКБ, если у вас там такие специалисты, что ни на что не способны, то пусть отойдут в сторону!..

- Дело не в этом, - перебил его Темерси. Фаран оглянулся на шефа и облегчённо вздохнул. - Скажите, на каком вообще основании вы блокируете вход представителям ГКБ, если Мерхианские Интеркоммуникации ему подконтрольны?

Солдаты опять начали переглядываться. Ну ясно. Кто-то отдал приказ. А внутри, скорее всего, "свои" связисты. Значит, всё-таки Адоран... А он не мог быть в сговоре с землянином с Ктамака?

- Простите, фаол Темерси, но мы не можем вас пропустить, - сказал ещё один солдат. Только теперь Скэнте обратил внимание, что все они были без знаков различия. Да и вели себя так, что невозможно было понять, кто из них возглавляет оцепление. - Внутри идут работы, нам приказано...

Всё понятно. Они будут говорить то, что им приказали. Пробиться внутрь с боем нереально. Скорее всего, на остальных узлах та же картина. Скэнте снова пришлось подавить в себе злость. Да, его переиграли по всем статьям. Надеясь на небольшую мобильную группу, не стоило забывать, что у противника в распоряжении армия, - но с другой стороны, что можно было ей противопоставить?

Многое.

Если заранее допустить сумасбродную мысль, что Адоран способен на захват власти с помощью марионеток из Атлантического Союза.

Если сразу поднять скандал по поводу допроса, если обратить больше внимания на пропаганду, которая, как выяснилось, была отвлекающим манёвром... если.

- Пойдём, Лиосте, - сказал Темерси.

Солдаты проводили их подозрительными взглядами, но так и не нарушили строй.

***

Холл ГКБ при ближайшем рассмотрении выглядел инфернально.

Проносясь через него двадцатью минутами раньше, Скэнте не замечал ни застывшей причудливыми оплавленными потёками будки охраны, ни таких же сероватых потёков, покрывающих стены в тех местах, где раньше были информационные стенды, ни странно почерневшего напольного покрытия, ни того, как всё это смотрелось изнутри сквозь чёрные от копоти окна. Здесь стояла бы почти полная темнота, если бы в одном месте окно не рассыпалось, пробитое прямым попаданием ракеты. Остатки ракеты с некоторым количеством обломков валялись тут же посреди холла. В будке, незамеченный ранее, сидел, скорчившись, труп охранника - коричневатый, запечённый в гигантской печи, которой ещё недавно было здание ГКБ.

Чернота, копоть и разрушение. И Темерси с Фараном, вернувшиеся сюда, как раненые звери отползают в полузасыпанную берлогу.

- Где группа Тайнана? - поинтересовался Скэнте, ни на что особенно не надеясь. - Ничего не слышно?

- Нет. С тех пор, как отправились по вашему заданию, не слышно... Да и они бы в любом случае связались с вами, а не со мной. - Зам рассеянно водил ногой по закопчённому полу, оставляя тонкие полосы.

- Я улетаю, - сказал Темерси, решившись. - Когда восстановят связь, найди группу Тайнана... Сориентируешься на месте, что с ними делать, я еще с тобой свяжусь, если смогу. Слишком не активничай, с военными не спорь.

Фаран растерянно моргал круглыми глазами, и Скэнте вновь посетовал на его нерешительность. Как же сейчас не хватало кого-то, кто мог бы принимать решения...

- Ладно. Просто ничего не предпринимай, - вздохнул он.

- А куда вы улетаете? - подал голос заметно расслабившийся заместитель.

- Искать одного постороннего человека, который тоже имел доступ к земным имплантам, - усмехнулся Темерси. Своё решение он принял.

Компьютер уничтожен, программные коды для имплантов Атлантического Союза утеряны. Если они и есть у укравшего их Адорана - вряд ли возможно их достать. Адоран - не генерал Демпси, к нему не проникнешь при помощи перенастроенного коммуникатора. Зато эти коды были у землянина, который своим умом дошёл до того же, что удалось Темерси, и пытался вмешиваться в ход событий.

Значит, дело за малым. Найти его и забрать всё. Теперь уже не было другого выхода.

Возможно, еще останется время прекратить войну, заставить землян капитулировать, а потом... а потом посмотреть, что предпримет Адоран.

Он что-то предпримет, непременно. Но узнать об этом можно и за пределами Мерхии. Отношения империи с Атлантическим Союзом теперь будут у всех на устах.

А пока совершается переворот, на который невозможно повлиять, нужно использовать время с максимальной пользой. Битва проиграна, но основное сражение ещё впереди. Мириться с планами Адорана? Как же.

Оставив в закопчённом здании растерянного Фарана, Темерси стремительным шагом вернулся на корабль и вышел на орбиту. Связи всё ещё не было, и он, чертыхнувшись, отлетел подальше от Мерхии. Так, уже что-то.

Прокси-серверы, передатчики или как там выглядели в исполнении неведомого землянина с Ктамака те устройства, которые Скэнте недавно взял под колпак, никуда не делись и подавали признаки жизни из разных точек Чикаго. Интересно, террорист уже заметил, что они не реагируют на его команды?

Темерси присмотрелся и вдруг понял, что точек прибавилось.

Ровно вдвое.

Как же неудобно отслеживать их с коммуникатора... Он увеличил карту. Старые точки-передатчики оставались на своих местах, но новые двигались. Медленно, некоторые едва заметно, но всё же двигались, и это могло означать только одно.

Новые передатчики прямо сейчас устанавливались в других административных зданиях.

***

Гладкие тёмно-серые стены отвесно уходили вниз, формируя подобие колодца. Небольшой сквер, пара этажей тонких молодых деревьев и застройки со всех сторон. Тянущиеся на уровне каждого третьего этажа полосы уличных фонарей, дороги в воздухе, а в промежутках между ними - сияющая далёкими огнями пропасть.

- Доставка со всеми удобствами, - хмыкнул Финли, заставляя транспортёр зависнуть в воздухе перед участком сплошной стены под самым верхним перекрытием четвёртого яруса. На этот раз Мэннинг не участвовал в вылазке и помогал рабочим парам на расстоянии, внедряясь в глобальную компьютерную систему управления и корректируя её. Это оказалось намного удобнее. Финли и Аллонии, к примеру, он помог достать летающий транспортёр, ещё кое-где отключил уличное наблюдение... Защитную систему этого здания - штаба военного округа, на сей раз Восточного, - Мэннинг тоже обезвредил. Правда, ненадолго. Но должно было хватить.

- А обратно как, он подумал? - скептически поинтересовалась Аллония.

Широкая, во всю боковую стену, дверца транспортёра отъехала в сторону. Финли вскинул металлорезку. Это устройство, намного более удобное, чем крохотная и слабая лазерная сварка, ему удалось одолжить у Зерфа, что уже было немалым достижением, потому что глава охраны Второго сектора Ктамака с самого начала осады был зол, как армия полуразумных вафаллов.

Луч разрезал стену легко, точно та была нематериальной. Финли замер, ожидая панического воя сирены, вспышки сигнальных огней и появления магнитной сетки. Но, похоже, Мэннинг не обманул.

Аллония медленно, точно смакуя каждое проведённое на головокружительной высоте мгновение, перешагнула через пропасть из вагонообразного транспортёра на верхний технический этаж. Финли оглянулся, проверяя, всё ли в порядке...

И едва успел схватить Алли, когда что-то просвистело в воздухе и ударило её в шею, отталкивая назад к самому краю.

Он рывком обернулся с потерявшей сознание Аллонией, повисшей у него на руке, и увидел нацеленный между глаз ствол.

- Оставь её. Медленно положи на пол. Обычный транквилизатор, - произнёс тот, кто держал оружие, сверкнув мерхианскими желтоватыми глазами. - Медленно... А теперь достань пистолет, лучемёт или что там у тебя и отбрось подальше. Да, металлорезку не забудь.

- Она в транспортёре, - буркнул Фин, приходя в себя от неожиданности. Осторожно опустил Аллонию на пол, выпрямился и взглянул в лицо мерхианца.

Тот самый.

Тот, которого он видел ещё на Терре-15. С которого началась заваруха с разоружением... эта сволочь, глава мерхианского ГКБ, Темерси, кажется.