Финли закусил губу. Доказан... а раз так, не стоит больше надеяться на Тералит.

За спиной вдруг воцарилась гробовая тишина. Перешёптывания смолкли. Тихий шорох, и у плеча промелькнуло ярко-бирюзовое пятно куртки - Аллония подошла и встала рядом. Умница Алли, она знает, что делать... и прямо сейчас сканирует его сознание, чтобы определить, когда наступит время действовать. И всё сделает правильно.

- Заходите в ячейку по одному, - распорядился охранник, а его напарник вскинул лазерный пистолет, готовый стрелять в любую минуту. Одновременно на боку робота загорелась целая полоска установки лучевого огня.

Финли шагнул вперёд. К "клетке". Он больше не оглядывался, смотрел теперь только на охранников. Нужно продолжать идти... ещё один медленный шаг... и ещё... Как-то слишком долго... Стоп.

Руки мерхианца с пистолетом опустились, оружие выпало, а в следующий момент на пол повалился и его обладатель. Сразу за ним упал и второй. Финли обернулся. Аллония отвела взгляд от неподвижных охранников и кивнула.

- Сложновато с ними, но... Осторожно, робот!

Финли инстинктивно отскочил в сторону, пригнулся и почувствовал, что теряет равновесие. Пытаться устоять не стал - упал, а в следующий момент ещё и распластался по полу, когда прямо перед глазами над головой сверкнули лучи выстрелов. Робот отреагировал на нейтрализацию охранников и активизировался. Его верхняя часть загорелась красным и вдруг резко крутанулась вокруг своей оси, рассылая во все стороны лазерные заряды. Экипаж едва успел тоже залечь на пол. Таласса с писком прикрыла голову руками. Странно, но стрельба под разными углами, видимо, в этом роботе не предусматривалась. Зато на стенах внезапно начали стремительно наливаться пламенно-рыжим ещё несколько невидимых до сих пор установок лучевого огня.

Финли выдернул пистолет и всмотрелся в трясущееся подножье робота. Вряд ли его корпус не защищён хотя бы обычной для военной техники тонкой бронёй... хотя если стрелять по техническому узлу... А узел наверняка под днищем.

Он ползком преодолел пару метров до робота и обеими руками подхватил стреляющую груду железа под одну сторону. Упражнение было ещё то, но спустя пару мучительных секунд Фину удалось сдвинуть робота с места и опрокинуть на бок. Машина заглохла, когда он выпустил половину лазерного заряда в её днище. Крышка технического узла расплавилась после первого же выстрела - оно оказалось, к счастью, не бронированным.

Остальной начинке хватило нескольких секунд. Робот безжизненно замер на полу.

И почти сразу же перегородки между секторами снова стали бесплотными и прозрачными.

Финли осторожно поднялся. Стрельбы пока не было, но установки на стенах явно не собирались никого выпускать. И если в потолок вмонтированы камеры, то сюда уже спешит толпа охраны.

Он подскочил к бесчувственному охраннику и быстро обшарил карманы. Магнитный ключ нашёлся сразу, мерхианец не слишком прятал небольшую пластинку. Касание - и замок тихим щелчком возвестил, что путь наружу свободен. Финли оглянулся на свой экипаж, который кое-как вставал, с опаской поглядывая на светящиеся всё ярче полосы лучемётных установок. Одна из них заискрила. Следовало спешить.

- Дверь открыта! - вдруг истошно завопил кто-то из заключённых. Среди остальных пробежала волна оживления, смывая всё спокойствие и апатию. Сначала одни, потом другие вскакивали с пола и бросали взгляды в сторону кричавшего. Потом на дверь. Всё ещё приоткрытую дверь, которую уже не защищали никакие преграды.

Толпа заволновалась. Толпа загудела. Толпа зашевелилась... и разом ринулась к выходу.

Экипаж "Джетта-101" едва успел отскочить в сторону. Финли прижался к стене и дёрнул к себе Аллонию. Таласса растерянно присела на корточки, прикрывая голову руками, но Алгеас вовремя поднял её. Он протолкался к своим. Одна Максин предусмотрительно держалась у стены с самого начала обстрела.

- Уходим, - спокойно скомандовал Финли. Его почти не слышали. Шум нарастал.

- А если бы нас оправдали? Ты не оставляешь нам выбора! - крикнула Таласса.

- Или уходим сейчас с толпой, или можете ждать. Мерхианская охрана обхохочется, - сказал Финли, повышая голос, но его всё равно слышали через слово. Бегущие к выходу создали затор. Неслась ругань и крики. Тех, кто прижался к стене, чтобы не быть затоптанным, толкали и теснили.

- Ты придурок, - с ненавистью бросила Таласса. - Ты хоть понимаешь, на что нас обрекаешь?

- Оставайся, жди суда, отбывай заключение, я никого не тащу. Остальные - пошли, не стойте.

- А наручники? За укрывательство от правосудия... - начала осторожно Макси. Финли прервал её взмахом руки, в которой до сих пор был зажат пистолет.

- Наручники уже не срабатывают. Нет, не трогай, удалить ты всё равно не сможешь, потом объясню. Не стойте!

Ревущая толпа всё сильнее смахивала на приснопамятных разоруженцев. Только те бесновались и ломились в заграждения, не в силах добраться до военных объектов, а эти бесновались и ломились в дверь, не в состоянии пройти через небольшой проём одновременно.

- А идти куда? Ты знаешь? - прокричал Алгеас, пытаясь перекрыть визг кого-то из затоптанных беглецов.

В эту секунду установки шквального огня на стенах наконец активизировались.

По толпе хлестнул первый залп. Раздались панические вопли, кто-то упал. Заключённые наступали на лежащие тела, упрямо пробивались к единственной двери, а со стены полыхнул новый огненный шквал, выкашивая новые и новые группы людей, и когда те падали, по ним точно так же карабкались другие. У двери быстро росла баррикада из тел. Экипаж "Джетта-101" и ещё несколько человек, которые оставались у стены, инстинктивно вжались в бурый металл, но и так находились вне зоны поражения.

- Стоянка на нижнем ярусе! - крикнул Финли. - Корабль должен быть ближе к выходу!

- Я никуда не пойду, нас пристрелят! - взвизгнула Таласса. Просвистели новые выстрелы, на этот раз от дверей. Дополнительная охрана прибыла на место происшествия.

- Мы уже опоздали из-за тебя и твоей идиотской паники! - ответила ей Макси. Но стрельба прекратилась так же неожиданно, как и началась. Кто-то за дверью, видимо, сумел справиться с охраной. Ещё пара выстрелов, и огонь закончился. Из коридоров доносился многоголосый рёв.

- Никто никуда не опоздал, пошли, - сказал Финли. Команда принялась пробираться наружу, проталкиваясь через плотную массу людей с одной стороны и скользя вдоль стены с другой. В дверном проёме Максин чуть не расплющило очередной волной беглецов, но эту самую сложную часть пути экипажу удалось преодолеть легче, чем всем остальным. Заключённые почему-то перестали расталкивать других и немного успокоились. Никто из команды не придал этому значения, а Финли с благодарностью посмотрел на Аллонию. Та торжествующе усмехнулась. Но пробиваться в нужном направлении по коридору уже нужно было самостоятельно. Даже энерджик не мог подавить активность такой толпы.

Пробиваться особо не потребовалось.

Беглецы рвались именно туда, куда и требовалось - к стоянке. Можно было просто плыть по течению, стараясь не упасть. Падающих мгновенно затаптывали.

Финли потерял из виду команду, только бирюзовая куртка Аллонии иногда мелькала чуть впереди. Наверное, охрана уже ждала на стоянке. Кто угодно догадался бы, что все ринутся именно туда. И за пределами базы, скорее всего, были наготове корабли с магнитными сетками, а "Джетт-101" трудно не заметить, да и поймать легче, чем какой-нибудь юркий шаттл... Плохо.

На стоянке царил ещё больший хаос. Людей здесь было меньше, но многоярусное помещение напоминало поле битвы. На подходах к этажам и лестницам на разные ярусы охрана пыталась остановить группы обозлённых до предела беглецов. Те прорывались к кораблям, не обращая внимания на выстрелы почти в упор. Самые везучие уже вылетали с базы.

Финли притормозил, вскинув пистолет, и осмотрелся. "Джетт-101" стоял на нижнем ярусе, совсем рядом с выходным люком, который вёл в изоляционный коридор, а оттуда - в космос. В той стороне было относительно спокойно. Заключённые не спускались вниз, они стремились к кораблям поближе.