- И реки потекут нектаром, - прокомментировала Аллония, выключая голограмму и возвращаясь в режим чтения новостной ленты. - Я не пойму, что за этим стоит. Ненавижу чего-то не понимать...
- Не чувствуешь разве? - рассеянно уточнил Финли. Обычно Алли слишком хорошо разбиралась в мотивах других людей.
- Нет. Я чувствую цели рядовых разоруженцев, но у них в головах только немедленное уничтожение оружия. Чтобы разобраться в мотивах верхушки, мне нужен личный контакт. И то я пойму не всю интригу, а только мотивы, которые будут двигать конкретно этим человеком, - терпеливо объяснила Аллония.
Она давно привыкла к подобным вопросам. Несмотря на то, что энерджики не являлись такой уж большой редкостью, люди все еще смотрели на них с любопытством, которое иногда обретало нездоровые формы.
- Вообще-то плевать я хотел на всю верхушку с ее целями, - философски сказал Финли, - если бы в эту заваруху не оказался втянут мой экипаж. Нужно их как-нибудь выковырять, привести в чувство - и пусть разоруженцы уничтожают военные объекты хоть до одури, мы найдем себе работу.
- Экипаж перепрограммирован, Фин, ты сможешь их вытащить, только если найдешь способ сбить внешнюю программу. А это вряд ли возможно.
- Вряд ли, - он бросил на Аллонию предостерегающий взгляд.
- И как ты собираешься в таком случае их возвращать? - Аллония, как обычно, считывала мотивы и настроения, не прилагая усилий. - Притворишься разоруженцем, выманишь их, а потом до скончания века будешь держать экипаж в бессознательном состоянии? Или возглавишь антиразоруженческое движение?
- Не надо сарказма, Алли, - поморщился Финли. - Я не знаю. Но пока у меня нет на руках приказа об их отчислении из экипажа, я за них отвечаю.
- Скоро отвечать станет не перед кем. Наоборот, пойдешь под суд за препятствование благородному делу борьбы за мир, - скептически заметила Аллония.
- Возможно...
Финли не успел больше ничего ответить. Раздался новый сигнал запроса связи. Земля. Что, снова Демпси? Финли бросил беглый взгляд на окошко запроса. Нет, не Демпси. Корпорация "Арес-М". Он чуть приподнял бровь - приходилось слышать об этой транснациональной корпорации, но непосредственно иметь с ней дело... - и ответил на запрос.
В воздухе соткалось изображение полного моложавого мужчины. Жидкая растительность на лице и мягкая застенчивая улыбка придавали незнакомцу наивно-безобидный вид. Аллония недоуменно нахмурилась, а мужчина тем временем заговорил:
- Я директор корпорации "Арес-М" Астор Мэннинг. "Гелеон", почему вы вышли на орбиту?
- А я должен перед вами отчитываться? - не сдержался Финли.
- Отчасти, если принять во внимание, что передо мной во многом отчитывается ваше руководство, - усмехнулся Мэннинг, и иллюзия безобидности развеялась. - Вы никогда не смотрели на название производителя вашего лучевого оружия?
- И что от нас нужно оружейной корпорации? - Финли наконец сообразил, кем был этот тип. "Арес-М" раз за разом выигрывал государственные тендеры на поставку высокоточных систем наведения, лучевого оружия военных и табельного оружия полиции. Это была одна из тех вездесущих ТНК, которые, казались, срослись с государством. Прирученный и поставленный на службу кому-то еще кроме себя капитал. Вернее, капитал, успешно притворяющийся прирученным.
- Давайте не тратить время на реверансы, - Мэннинг решительно перехватил инициативу. - Мы приглашаем всех консерваторов и тех трансгуманоидов, кто не подвергся перепрограммированию, сформировать единый центр борьбы против разоруженцев... Да, - он заметил, что Финли собирается что-то сказать, и предостерегающе поднял руку, - да, вы правильно понимаете, их действительно перепрограммируют. Сейчас наши хакеры ищут источник сигнала. У нас есть стратегия. Считаете нужным - можете присоединяться.
- Ваши координаты, - не раздумывая, сказал Финли.
Мэннинг назвал адрес - вернее, то, что условно считалось адресом, потому что здание оружейной корпорации занимало целый сектор вдали от центра города. Те же обводные кольца и отсутствие привязки к ярусам, что и в архитектуре "Гелеона". Только, в отличие от базы, "Арес-М" прочно стоял на земле.
Корабль посадили прямо на крышу - на плоской кровле здания была оборудована стоянка. Базу пришлось оставить на орбите. Впрочем, вряд ли кто-нибудь стал бы пытаться захватить ее там. Разоруженцы еще не разобрались с целями на планете.
А на город тем временем спускалась ночь.
Темно-синие сумерки дышали мрачно-серыми перистыми облаками на горизонте. Поднималась луна. Базы на ней были не видны - ни одного огонька. Верхний ярус... Он считался среди свободных самым престижным местом. Видеть небо - за это ставшее редким удовольствие можно было потерпеть и периодические кислотные дожди, и сильные ветра и ураганы.
Офисные помещения корпорации начинались на уровне пятого-шестого ярусов. Ниже находились производственные мощности. Вынести производство за пределы города было невозможно, и его размещали в одном месте. Так поступали многие корпорации - выкупали у государства участок земли, ликвидировали или переоборудовали под свои нужды разделение на ярусы, строили обводные пути и получали в свое распоряжение шесть городских ярусов примерно по сто пятьдесят этажей в каждом.
Странно, но это колоссальное строение не осаждали толпы разоруженцев. В окрестностях вообще было спокойно. Видимо, на подходах к "Аресу-М" попросту перекрыли улицы. Сейчас производство временно приостановилось.
На административных этажах царил хаос. Работа замерла. Клерки бестолково сновали туда-сюда, но если присмотреться, становилось ясно, что какая-то цель у них была. Они собирались в группы и организованно покидали помещение, грузясь снаружи в стандартные городские транспортеры, там, где обводные пути вплотную примыкали к выходам из здания. Другие транспортеры прибывали на площадки-приемники, и оттуда извлекали какие-то носилки. Но кто или что на них лежало, Финли и Аллония так и не рассмотрели и спустились со стоянки внутрь.
Потолки тускло мерцали. Света было ровно столько, сколько требовалось, чтобы не заблудиться в переплетении одинаковых узких коридоров и переходов с одинаковыми стеклянными дверьми, ведущими в рабочие помещения или другие коридоры.
Мелькали открытые кабинеты и автоматизированные компьютерные студии. Сотни людей без признаков жизни неподвижно лежали там рядами, как в полевом госпитале из старого кино, аккуратно прикрытые термоизоляционными покрывалами. Но лица были открыты... да и едва ли "Арес-М" стал бы собирать здесь мертвецов... Алли развеяла сомнения:
- Все это трансгуманоиды. Их как-то отключили. Наверное, чтобы не дать сбежать к толпе. Значит, в "Аресе-М" научились принудительно отключать импланты и с ними мозговую активность?..
- Было бы неплохо, - заметил Фин.
В конференц-зале уже собралась толпа. Закругленные скамьи объединялись в секторы и спускались вниз к трибуне под небольшим углом. Помещение поражало размерами. Пресс-конференции и собрания в оружейной корпорации проводились с размахом.
Когда свободных мест больше не оставалось, дверь автоматически закрылась. На трибуну вышел человек.
Астор Мэннинг.
Аллония напряглась и даже чуть подалась вперед. Но почти сразу успокоилась и с комфортом устроилась на скамье рядом с Финли, после чего шепнула ему на ухо:
- Говорить будет правду. Разоружение сильно подорвет его бизнес. Другие корпорации кроме оружия делают еще много чего, а "Арес-М" - только вооружения. Потому они и борются с разоруженцами изо всех сил.
- Неужели мы хоть раз услышим правду? - иронически хмыкнул Финли.
Гул в зале мгновенно умолк.
- Приветствую, - сухо кивнул Мэннинг. - Буду краток. Для тех, кто еще не в курсе - мы, оружейная ТНК "Арес-М", начинаем борьбу против движения разоруженцев. Оно невыгодно. Это потеря рабочих мест, экономическая стагнация и потеря обороноспособности. Все понимают, чем чреват отказ от оружия. И кроме того. Рядовые разоруженцы находятся под внешним влиянием. Кто-то проник в настройки их имплантов и внушает и идеи, и планы действий. Это не догадки, а подтвержденные данные. Наши специалисты работают над перехватом сигналов извне. Кое-что мы уже можем. Научились подавлять активность имплантов и вводить мозг в искусственный сон. Пока это единственный способ их обуздать.
