Яндар метнулся к «живому доспеху» и рубанул наотмашь, целясь в шею, но проворный противник играючи отскочил, взмахнув плетью. Бич хлестнул следопыта в грудь и доспех не устоял. Яндар почувствовал, как капли расплавленного металла выжигают кожу, охлаждаясь в крови. Следопыт понял, что проиграл: в его руках было оружие, способное пробить любые латы, а он даже не мог дотянуться до врага. Боковым зрением Яндар увидел падающего под ударами бичей анёла, а через мгновение погибли последний Орёл и последний демон Максатола. Время замедлилось в восприятии следопыта, с горящими гневом глазами он рванулся к противнику. Плеть врага прошла совсем рядом с лицом и взметнулась для очередного удара, но Яндар уже вонзил хопеш в грудь «живому доспеху», резко выдернул его и повернулся к остальным. Острая боль в сердце заставила его рухнуть на колени, выронив клинок.

— Возьмите его тоже, — услышал он приказ Гелосса. Почувствовал, как его подхватили под руки и потащили. «Живые доспехи» вошли в портал и через мгновение оказались в огромном зале. Яндара бросили на пол, и он смог осмотреться. Пышные элементы декора и высокие зеркала, обрамлённые свечами, создавали иллюзию безграничного пространства. Орнаментальная резьба, сплошь покрывающая плоскости стен, казалась творением нечеловеческих рук. Трон и жертвенник, украшенные драгоценными камнями и многофигурными резными композициями, занимали положенное им центральное место роскошного помещения. Гелосс проследовал мимо Яндара и опустился на трон. И только теперь следопыт заметил Ауру: девушка сидела у одной из колонн, обхватив колени руками, и старалась не смотреть на происходящее.

— Ты необычайно везуч, человек с Земли, — произнёс Гелосс. — Или дьявольски неудачлив: этот раз ты остался жив лишь потому, что я желаю сделать тебя своим рабом. Служи мне.

Его шлем словно внезапно расплавившийся металл стек с головы и бесследно впитался в латы, открыв молодое лицо, обрамлённое золотыми кудрями. Яркие голубые глаза сосредоточенно смотрели на Яндара, будто стараясь проникнуть в самые потаённые мысли.

— Тебе недостаточно слуг? — следопыт кивнул в сторону «живых доспехов». — Эти вполне справятся с любым противником.

— О, они лишь продукты экспериментов известного тебе Самуила и не способны к эмоциям и раздумьям. Одари я тебя такими же доспехами — ты принёс бы гораздо больше пользы, чем любой из них.

— Тогда может Аура? Ведь она тоже служит тебе? Непонятно только зачем ты охотился за ней.

Гелосс рассмеялся:

— Аура, доченька, подойди ближе.

Девушка послушно приблизилась и села на ступени трона, с сочувствием глядя на Яндара.

— Доченька? — Яндар подумал, что ослышался.

Гелосс усмехнулся:

— Что ж, Яндар, наверное, ты достоин того, чтобы разобраться до конца в этой истории. Я давно решил, что этот мир должен принадлежать мне, но как убрать тех, кто уже правит целыми народами? Около десяти лет назад я услышал одну старую легенду, в которой рассказывается о пришествии в мир инженера вселенной, женщины-творца, способной создавать целые миры усилием мысли. И тогда мне стало понятно, как погибнут властители мира. Они уничтожат друг друга, перегрызут глотки за право обладать этой богиней. Но как оживить легенду, ведь это всего лишь старая сказка?

Я нашёл того, кто смог создать её для меня. — Яндар слушал как завороженный. — Его зовут Самуил. Он создает то, что я приказываю, и выполняет мои мелкие поручения. Аура — шедевр его искусства. Она идеальная подделка, настолько похожая на реальность, что в неё поверили все. Конечно же, она не может создавать миры или открыть проход во вселенную Максатола, но вот открывать простые проходы, как некоторые из магов — она способна.

— Подделка? — Яндар решил, что спятил. — Столько жертв и усилий, столько крови, Витар, Элийя, Нагат, А-Алиал — они мертвы.

— Мне жаль, что погибли достойные люди. Но вдумайся. Иритим и Омар-Сигал более не властны над мирами, они больше не смогут вознестись до былого уровня. На их троны взойдут мои послушные марионетки. Два полубога Малактан и чудовищный Юктемал — мертвы. Их королевствами правит юный Эрум — воспитанник Самуила. Плетущий в самом сердце города Анёлов интриги Хада-Аддан мёртв, А-Алиал, способный доставит мне немало неприятностей — тоже. И самое главное, слуги Максатола, которые прятались глубоко в недрах Айваны и ждали своего часа, мертвы все до единого. И некому теперь будет вернуть чудовищное божество в этот мир даже спустя много тысяч лет. И, Яндар, ты своими руками сразил Великого Ахита. Я хочу, чтобы ты служил мне. Ты получишь живой доспех и станешь моим первым рыцарем. Я новый бог, — выкрикнул человек на троне. — Гелосс — так моё имя, и только его будут славить смертные.

Яндар с ненавистью смотрел на этого существо.

— Да, — продолжил Гелосс. — Теперь во вселенной наступит порядок и вместо десятка правителей будет один. Он перед тобой, — мужчина рассмеялся. — Осталась одна маленькая деталь. Новый бог должен получить в жертву ту, в чьих жилах течёт кровь демонов.

Гелосс взмахнул рукой, и его воины положили Эм на жертвенник. Яндар заметил пульсирующую артерию на шее царицы и понял, что та ещё жива.

Один из рыцарей поднял ритуальный кинжал. Королева Эм пришла в себя и слабо шевельнулась. Клинок взметнулся вверх, но не вонзился в тело воительницы. Прямо из воздуха возник А-Алиал. Проход ещё не закрылся и анел сумел пройти следом за рыцарями Гелосса. Он умирал, и только железная воля удерживала жизнь в теле бескрылого. Его вид был ужасен: весь в ожогах и ранах, латы оплавлены, левая рука сломана и висела плетью. В правой А-Алиал сжимал хопеш Яндара. Гелосс отвлёкся — боль отпустила следопыта, и он прыгнул к жертвеннику. Анёл отрубил руку рыцаря с ритуальным кинжалом и бросил хопеш Яндару. Уже падая под ударами бичей, А-Алиал успел дунуть в обломок флейты. Она издала слабый звук и рассыпалась в прах, но трое находившихся рядом слуг Гелосса замерли на мгновение. Следопыт поймал меч в воздухе.

«Гано домахаш — колесница дьявола» — так назывался этот приём. Хопеш нарисовал узор смерти, сверкнув стальной молнией. Меч Ахита разрубил живые доспехи с той же лёгкостью что и обычные.

Воины Гелосса ещё стояли на ногах, но их души уже мчались к небесам. Боль у сердца накрыла Яндара и он упал на колено. Похоже, с самим Гелоссом покончить не удастся. Следопыт с трудом поднялся. Самопровозглашённый бог с интересом разглядывал Яндара:

— У меня не осталось слуг. Служи мне, и ты получишь что пожелаешь. Хочешь Ауру — бери её, она выполнила свою миссию.

Яндар окинул брезгливым взором девушку, которая наконец подняла взгляд и неожиданно твёрдо посмотрела прямо в глаза следопыту. Яндар прочел в глубине её взгляда боль, но в тоже время лицо Ауры выражало решительность человека сделавшего тяжёлый, но правильный выбор.

— Я желаю убить тебя, — сказал Яндар и шагнул в сторону трона.

Гелосс усмехнулся.

— Не забывай, что я могу отправить тебя в Пустыню Безумия одной лишь силой мысли.

— Меня сможешь. А мой меч? — Яндар метнул хопеш прямо в грудь самопровозглашённого бога. В туже секунду пространство вокруг стало прозрачным, заболело сердце. Пейзажи чужого мира уже стояли перед глазами следопыта. Но он успел увидеть: как клинок пригвоздил к трону несостоявшегося властелина, как приподнялась и села на жертвеннике королева Эм, и как испуганно посмотрела на неё Аура…

Чёрный пепел падал на голову. Лишённые разума существа стенали и безумно хохотали. Яндар почувствовал как паразит, перенёсший его сюда, выскользнул из груди. Проклятый тхос шлёпнулся на землю и быстро пополз, пытаясь скрыться под обугленным камнем. Ударом сапога Яндар раздавил его и посмотрел вдаль.

Релиз Книжного трекера

Попаданцы, вселенцы, засланцы

Автор Vakloch

http://booktracker.org