За окном оказалось темно. Так темно, что не разглядеть очертаний домов. Только по мутным пятнам огней понятно, что дом стоит не посреди чистого поля.
Савертин ошибся, и снег не перестал.
Мериам облокотилась на подоконник и спросила:
- А река далеко?
- Далеко. Я на окраине живу, так дешевле.
Адептка кивнула. Тогда понятно, почему мало огней. Дома на выселках стоят реже и не стремятся к небу, как особняки в центре. Зато собственное жильё, а не съёмные комнаты.
Мериам прильнула к окну, пытаясь разглядеть снежинки, однако Савертин тронул за плечо, побуждая отойти. Адептка неохотно подчинилась и вернулась на диван.
- Видимо, звёзд сегодня не будет, - констатировала она. - Не стану вас задерживать, Хлодий, а то вы сидите и бездельничаете...
- Всё будет, стоит вам только захотеть, - подмигнул маг и поцеловал ей руку.
Мериам попросила Савертина открыть пространственный коридор. Маг заартачился и потащил адептку к двери. На вопрос куда, отнекивался и улыбался.
За дверью оказалась скрипучая лестница, заканчивающаяся этажной площадкой и лазом на чердак. Велев Мериам обождать, Савертин спустился за её пальто и помог адептке подняться на крышу. Да, именно на крышу, потому как чердака за лазом не оказалось.
Ноги Мериам утопали в пушистом снегу, над головой сияло звёздное небо. Адептка удивлённо открыла глаза, силясь понять, почему пять минут назад не видела ни одной звезды.
Приобняв Мериам за плечи, Савертин показал пару созвездий и поинтересовался, узнала ли адептка какие-то другие светила. Мериам попыталась найти Альтаир, но он почему-то прятался среди собратьев.
- Красиво! - прошептала адептка, проследив взглядом за падающей звездой.
Почему-то ей совсем не было холодно, хотя дыхание облачком взлетало к небу. Только пальцы слегка покалывало.
Савертин кивнул и запахнул на Мериам пальто.
Не двигаясь, они простояли пару минут, пока адептке снова не захотелось чаю. Так нестерпимо, что даже пересохло в горле.
- Скоро ужин, - лукаво заметил маг, - и мы откроем бутылочку эльфийского вина. Она три года стояла без толку, пока не появились вы, Мериам.
Адептка обернулась, чтобы напомнить о существовании Шардаша, но Савертин опередил её. Его губы накрыли её, руки обвились вокруг талии.
Мериам хотела, но не могла разорвать поцелуй. Голова закружилась, мир поплыл перед глазами.
Настойчивые губы мага преодолели сопротивление адептки. Ноги Мериам подкосились, и она поневоле обвила руками шею Савертина, чтобы не упасть. Тот неожиданно отстранился, отпустил и спросил: "Ещё чаю?" Адептка промолчала и вернулась к лесенке, ведущей в дом. Смотреть на звёзды, равно как общаться с магом расхотелось.
Мериам собиралась забрать шапочку и рукавицы, попрощаться с Савертином и покинуть его дом. Если маг не согласится открыть пространственный коридор, она пойдёт пешком. Ещё не ночь, ничего с ней не случится.
На лестнице у адептки внезапно закружилась голова. Она отчаянно вцепилась в перила, осознав, что не может сделать и шага. Сердце колотилось в груди, щёки пылали, перед глазами стоял туман.
Испугавшись, Мериам позвала Савертина, попросив помочь спуститься. Тот тут же оказался рядом и подхватил на руки.
Хлопнула дверь, повеяло прохладой. Адептка с трудом приоткрыла тяжёлые веки и уткнулась взглядом в вытканного на ковре единорога. Странно, на лестнице - гобелен...
- Сейчас всё будет хорошо, - заверил Савертин. - Всё пройдёт. Вам нужно полежать.
Маг опустил Мериам на что-то мягкое и, расшнуровав, стянул с неё ботинки.
К адептке начало возвращаться зрение, и она поняла, что лежит на кровати поверх тёплого пледа.
Очертания комнаты тонули в полумраке, Мериам различала лишь спинку кровати и камин. Казалось, будто помещение огромное, во всяком случае, потолок не давил на голову, как в гостиной. Мериам списала это на бред: тело действительно горело. Вдобавок ко всему что-то неладное творилось с животом. Не стоило есть столько шоколада и валяться на холодном льду!
Савертин между тем подбросил в камин дров и позвал Шурш.
Адептка заёрзала на пледе и сняла тёплую кофту. Захотелось расстегнуть платье, но смущало присутствие мага. Тот стоял в дверном проёме и вполголоса беседовал с оркой.
- Чай, - Савертин поставил на постель поднос. - Выпейте, легче станет. Такое бывает.
Мериам потянулась к чашке. Едва напиток коснулся губ, по телу пробежала дрожь. Сообразив, что совершила глупость, адептка силилась понять, что ей подлили. Разум отчаянно пытался найти зацепку в лекциях по ядологии, а тело изнывало от жара.
Маг опустился на постель рядом с Мериам и аккуратно коснулся руки, щупая пульс. "Учащённый", - констатировал он и расстегнул ворот платья.
Прикосновения его пальцев холодили и одновременно вызывали истому. Зелёные глаза Савертина чуть светились в темноте.
Видя, что Мериам нервничает, пытается встать, маг навис над ней и снова приник к губам. Адептка и опомниться не успела, как Савертин оказался лежащим рядом с ней. Мериам испугалась, попыталась вырваться, но тело не слушалось, позволяя ласкать и раздевать себя.
- Ш-ш-ш! - раздался над ухом шёпот Савертина. - Скоро всё действительно пройдёт, и тебе полегчает. Мне тоже. Если этого не сделать, намаешься.
- Отпустите меня! - сумев вырваться из плена дурмана, закричала адептка, отпихнув руки мага. - Помогите, насилуют!
- Что ты! - обиженно ответил Савертин и потянулся к брючному ремню. - Просто ты упрямая, не понимаешь, от чего отказываешься. Я же обещал, что будет хорошо. И сейчас, и потом. Много-много раз.
Мериам запаниковала, увидев в свете отблесков огня обнажённого мужчину. Ужас превратился в панический, когда она осознала, что на ней осталась только нательная рубашка.
- Сейчас, сейчас я тебя удовлетворю, и сразу отпустит, - промурлыкал Савертин.
Что-то в его тоне показалось знакомым. Очнувшийся разум выдал ответ: "Тёмный!"
Уточнять, к какой расе принадлежит Хлодий Савертин, а так же то, почему ему позволили преподавать в Академии чародейства под носом у Магистра магии, Мериам не стала, её волновало совсем другое. Переборов действие зелья, судя по всему, нестандартной смеси из любовной и парализующей магии, адептка кубарем скатилась с кровати, подхватила одежду и ринулась вон. Увы, дверь никак не находилась, Мериам всё время натыкалась на каменные стены. В отчаянье она забилась в угол и торопливо зашарила во внутреннем кармашке платья в поисках кристалла перемещения: Шардаш выдал ей такой перед отъездом. Забирать Мериам из Наисии было некому и некогда, поэтому той надлежало вернуться в Туманные земли самостоятельно.
В висках пульсировала кровь, в голове крутилась молитва Прародителям сущего.
- Мериам, вернись, всё равно не сбежишь! - голос Савертина изменился, в нём появились властные нотки. Зачем ты так, я же добра желаю. К чему тянуть, если можно это сделать и заставить тебя позабыть о всяких оборотнях.
Ладони адептки вспотели. Количество высших тёмных, к которым мог принадлежать маг, резко сократилось, зато степень опасности увеличилась. Самым безобидным в этой компании был инкуб, хотя даже его любовь в большинстве случаев заканчивалась для женщин смертью. Та же ламия, только мужского рода и ненасытная в плане постельных утех.
Подвеска с янтарём внезапно обожгла. Мериам поняла, что только благодаря ней могла сопротивляться. Но охранной магии надолго не хватит, нужно действовать.
Савертину надоело ждать на постели, и он направился к Мериам, внезапно вырос из темноты в двух шагах от неё. Но именно в этот момент она с криком радости активировала кристалл.
Руки мага метнулись к адептке, но схватили пустоту.
Сквозь вихрь перемещения Мериам расслышала шёпот: "Я всё равно тебя найду".
Кристалл был настроен на дом Ролейна Асваруса в Туманных землях, и именно на пол его кабинета упала Мериам. Вспомнила, что на ней, и, покраснев, одёрнула подол.
