Точно! Гранаты могут пойти на подрыв деревьев…

С одной стороны ствол подрубаем на треть, а с противоположной плотно приматываем гранату…

Надо проверить опытным путем, а то засветит мне же по кумполу, придется пожертвовать парочкой для науки.

Полез в сидор за калькулятором, нужда заставила, пришлось делать, не на пальцах же считать. Под руку попался кошелек со звякнувшими в нем деньгами. Взвесив на ладони мошну, задался вопросом, а сколько будет весить добыча?

Защелкал косточками, перекидывая слева направо и обратно. Цифра получилась чисто умозрительная взятая с потолка, однако все равно впечатляла: двести пятьдесят килограмм плюс минус пуд, полтора.

Отложим на потом.

Надо решать текущую задачу. Накинул плащ, прибрал барахлишко в мешок и пошел искать отцов командиров, надо посоветоваться — что делать?

Десятника нашел у костра, он сидел и с угрюмым видом слушал рассказ Архипа. Когда подошел, Илья мрачно посмотрел на меня и отвел взгляд в сторону.

Я поздоровался, — Здорово живете. Пустите к костерку кости погреть, а то так есть хочется, что переночевать негде.

Немудреная шутка вызвала улыбку на их лицах. Архип хлопнул ладонью по бревну рядом собой:

— Сидай.

— Грицко! Відріж смальца Федору з цыбулей, розумиешь, чоловик голодный.

И протянул флягу.

Хотел отказаться, но передумал и правильно сделал. Вино оказалось нормальным, не тот сушняк, которым меня потчевал Силантий.

Пока с аппетитом вгрызался в кусок сала, Архип и Илья тихо переговаривались, изредка бросая взгляды в мою сторону. Закончив трапезу, пересел ближе и вкратце обрисовал нарисовавшуюся проблему.

С имуществом десятка, Илья попросил обождать, — ежели не добудем, возьмешь.

Архип просто указал пальцем на запад, самую темную сторону небосклона, — Там, в восьми верстах отсель, будет Путьково.

Показывает мне за спину. — А там Вешки и за ними Лукино, а ежели на развилке взять по правую руку как раз выйдешь к Сомово.

— Сколько верст? К вечеру успеем вернуться? — Вопросы из меня посыпались как из рога изобилия.

Архип приложился к фляжке, тыльной стороной ладони вытер несколько капель вина оставшихся на усах и начал подробно объяснять. Постепенно в разговор втянулся и десятник Илья.

Под занавес решили выходить с утра, затемно, в этом случае можно было успеть смотаться туда и обратно.

Здесь птицы не поют, деревья не растут и только мы плечом к плечу… Бредем как ежики в тумане.

Морось, сыпавшая сутки, ночью закончилась. Тучи ушли, оставив после себя яркое от звезд небо, а утро преподнесло сюрприз. Мга, настолько плотная, что на расстоянии вытянутой руки не видно кончиков пальцев. Свет костров разожженных в лагере, едва просвечивался красными бликами, выход отложили и стрельцам разрешили поесть горячего. Только с началом рассвета, когда поднявшийся ветерок разогнал муть, отряд выступил в путь.

В который раз проклял текущую действительность — карт местности, как таковых не было, нет, и не будет еще очень долго, а те, что потом появятся, у врага будут лучше, чем в нашем родном государстве. Все странствия осуществляются по принципу П.Н.П. (палец небо потолок) куда дует ветер и ведет Иван Сусанин, то бишь проводник. На наше счастье, Шадровитый покуролесил в этих местах еще прошлой весной и сейчас довольно уверенно вел вперед.

По внутренним часам мы шли недолго, часа три, когда наш полупроводник решил сделать привал.

Отряд остановился на опушке леса, Шадровитый спешился, присел пару раз и поспешил отойти в сторонку, выпитое на завтрак попросилось наружу.

Илья дал команду, стрельцы выделенные стоять на страже, заспешили на свои места, коноводы нашего маленького обоза из шести лошадок, решили подкормить своих питомцев и напоить, оставшиеся занялись обустройством стоянки. Огня не разжигали, но холодный перекус из сала и хлеба, всегда под рукой.

— Вот здесь, ежели пойдем туда, — Архип указа направо, — то через пяток верст будет Сомово.

— А там, — Жест в противоположную сторону, — десяток верст с гаком пожалте, Вешки, от них еще восемь и Лукино, довольно большое село, там даже церковь есть.

Я сел на корточки, очистил землю от сора и, подобрав веточку, начертил приблизительный план.

Здесь одна деревня, а здесь вторая… Если пойдем так… А ежели вот так… Итог, хрен мы к вечеру вернемся

— Архип, а рядом еще какие ни-будь поселенья, есть? Не то мы просто не успеем вернуться обратно. Сможем только в Сомово сходить и все.

Он стоял рядом с задумчивым видом и смотрел сверху вниз на мои художества. Потом присел рядом и добавил два крестика. — Я сам не был, но слышал как в разговоре с Лукинским старостой, мужик молвил — что он из этих мест. Давай пойдем в Вешки, а сами будем по сторонам смотреть, ежели с тракта съезд будет, на него и свернем.

— Пойди туда, не знаю куда…

— Неведомы мне эти мызы. — Он виновато пожал плечами, выпрямился, отряхивая ладони от налипшего сора.

— А мне тем более… Веди… Водитель.

— Илья, а ты чего молчишь? — Обратился к бывшему рядом соратнику.

Десятник скорчил гримасу и сплюнул на землю, — Моё дело телячье, обосрался и стой. Куда скажете, туда и пойдем.

— А все-таки?

— Ежели предложу обратно идти? — Он вопросительно поднял бровь.

Я сделал отрицательный жест.

— Так про то ж и молвлю, — Илья улыбнулся, — когда идем?

Вместо ответа я встал, ногой затер наши художества, — Сейчас. Как говорят мудрецы — дорогу осилит идущий.

И мы разошлись по своим местам собираться, подогнать народ, и очень скоро опять двинулись в путь.

На одной из ночевок, сидя у маленького костерка, разожженного под навесом, мы с Ильей делились опытом, он жизненным, а я книжно-киношным.

Выдвинутое мной предложение, чтоб впереди шел передовой дозор, было воспринято спокойно.

Десятник выслушал мои разглагольствования с легкой усмешкой и благосклонно кивнув головой, и пояснил, — мы также на кордоне в дозор ходим, иначе ногаи быстро вырежут.

А дорога серую лентою вьется…

Уже который час шагаем по лесной дороге, размеренно и неспешно. За спиной глухо ступают обозные лошади, тихо переговариваются стрельцы, легкий ветерок шумит среди листвы.

Илья решил не терять время даром и продолжить мое обучение лесным премудростям.

Он шел впереди, вдруг остановился и когда я поравнялся с ним, придержал за рукав:

— Обожди.

Когда мимо нас проследовал обоз, он присел на корточки и, сломанной заранее веточкой, указал на отпечаток сапога на влажной земле.

— Что ты можешь сказать об этом следе.

— А ничего что мы посередь дороги расположились? Тут, молвят, давеча ляхов видели.

— Верно, этого добра здесь хватает. Али ты стрельцам не веришь? — Илья приглушенно свистнул и из кустов на дорогу вышли два стрельца. Он махнул им, и они исчезли среди зелени.

— Федор, Федор, — Десятник укоризненно покачал головой, — Все, что я тебе давеча молвил, в одно ухо влетело, в другое вылетело. Не крути башкой, нет тут из чужих никого. Попрятались.

Молви давай. Кто прошел? Куда? Спешил али нет? С поклажей али без оной?

И поспешай, а то далече уйдут, бежать придется, чтоб догнать.

Я стал рассматривать отпечаток сапога. Подумал немного, вспоминая, что было мне поведано и начал отчет, — След равномерный, мысок и каблук пропечатаны одинаково — человек не торопился. Глубина небольшая — идет пустой или с малой ношей. Прошел вроде как мужик, бабы не косолапят, а ентот мысок внутрь вывернул. Ты сказывал такой след у тех, кто сызмальства на лошадях ездить привык.

Пошарил взглядом выискивая второй отпечаток, не нашел и сдался, — Все боле не ведаю что молвить.

Илья покачал головой, — М-да. А когда мужик здесь прошел?

Почесав в раздумье затылок, выдвинул версию, — Вчера?

Глянул в лицо молчавшему десятнику и, злясь, пробурчал, — не ведаю я.