Сотник увидел меня и махнул рукой подзывая.

— Федор, будем дома, пойдешь в церковь и поставишь свечку, видимо бог тебя хранит, — Это ж надо, прямо в сердце попал, да еще в потемках.

Дошли до деревни. Имение!

Блин, ну у нас и государство. Познакомился с тезкой. В одном из налетов татарской банды, Федор отличился, сумел со своим десятком задержать чамбул у переправы до подхода подкрепления, когда пришла подмога, на ногах осталось всего полтора человека, сам десятник да гонец, вернувшийся обратно, остальных кого побило, кто раненый под кустом лежал.

За сие дело, дали ему двести чатей земли и деревеньку в десяток дворов. Мужик чуть ногу потерял, чудом выжил, полгода скакал на костыле, а с него уже требуют, чтоб сам был и еще двоих привел, конно и оружно и все справное должно быть. Ежели не явится сам, на свое место должон холопа прислать. Это пол беды, на десять дворов ни одного бобыля, не будешь же отца семейства на войну отправлять, так ведь даже мужика справного не найдешь, одни старики да бабки.

Одна лошадь, Федору принадлежит, одна корова да два десятка овец. Денег чтоб купить жито на семена, нет…

Федорово подворье чуть получше, чем у остальных, отличие в заборе, он по привычке деревянный поставил. На границе то по-другому нельзя, татрва пришлая, быстро к рукам приберет.

Пока сюда шли, в голове пару раз мелькал вопрос, за каким хреном, на такую ораву, столько продовольствия тащим за собой. А это оказывается Силантий, решил поддержать бывшего подчиненного, и устроил ему босяцкий подгон, почти тонну зерна привез. Две телеги сгрузили в амбар.

Думаю что к завтрему вечеру, все это разойдется по сусекам и захоронкам, устроенным во всяких потаенных местах.

Лагерь поставили в березовой роще, в сотне саженей от деревни. За ней сразу начинается болото, достаточно топкое, пешему пройти почти нельзя, что уж там про конного говорить, с другой стороны прикрывает общаковое поле, порезанное на клочки наделов и само поселение, в котором на подворье хозяина устроен наблюдательный пункт. А мне так не по нраву, как в мешок забрались. Высказал свое фи, Силантию. Он не пожалел десять минут своего времени, отвел за дом и показал на здоровенную кучу плетеных из ивняка полотен, длинной в пару саженей и шириной в одну, сложенных стопками.

— Вот Федь и займись делом. Тезка провожатого даст, тот укажет, где на болоте островок есть, вот до него гать и уложишь. Подойди к Ионе, молвишь — что я велел людишек тебе дать. Ступай. Сроку тебе три дня.

Проводник появился приблизительно через час, мы только — только успели перехватить, что бог послал.

Им оказалась девчушка лет десяти, в сером застиранном сарафане, русые волосы прикрыты белым платком и что меня больше поразило, босиком. В городе, да и в нашей деревне народ всегда ходит в какой ни-будь обувке, сапогах или на худой конец в лаптях, а тут вот так…

— А ты чего босая? Ногу поранишь об камень али об сук какой, болеть же будет.

— Тятя молвил, что вам болото наше показать надобно, а тама мокро, лапотки разваляются сразу, лучше уж босяком иттить.

— Так ты хоть опорки какие намотала бы, тютя матютя.

— А нету, — Сверкнул белозубой улыбкой, весело ответила Дара. Об этом она сообщила с важным видом, добавив, что хоть и полное у неё имя Дарья, да привыкла откликаться на первое, так её дома зовут.

Пришлось лезть в мешок со шматьем, у меня там заготовки для носков лежали, и выделить этой пигалице одну пару. Потому что смотреть на это босоногое чудо, как-то… зябко.

Ночи уже холодные, Ильин день прошел и по поверьям после него купаться уже нельзя, а нам еще завтра поутру в болотной жиже вошкаться, блин.

Аборигену с косичкой видимо все по фиг, ухватила подарок и, краснея от смущения, поблагодарила. Насильно всучил кусок вареной баранины с горбушкой ржаного хлеба и отправил восвояси.

хххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх

— Вот отседова и до той кочки, — Грязный палец с обгрызенным ногтем вылез из ноздри, где искал, по всей видимости, золото тамплиеров, и указал нужное направление, — мелко, мне до колен, маненько не достает…

— Э-э. Куда полезла — Остановил я проводницу, придержав за рукав, чадо решило лезть в болото и тащить нас за собой. — Стой здесь и никуда не ходи, мне еще не хватает, чтоб ты в этой болотине утопла.

— Малой, — повернулся к стоящему рядом стрельцу, — Зови сюда народ и пусть херню плетеную, сюда тащат. Отсель гать класть почнем.

Местечко и вправду укромное, густо заросшее кустарником и на берегу небольшой пятачок чистой земли. Метрах в двадцати, плотная стена камыша рогоза с протоптанными аборигенами, даже знаю кем, едва заметными тропинками, насчитал шесть таких ходов. Если верить старожилам, опрошенным вчера вечером, за живой изгородью в паре сотен метров, островок и довольно вместительный. В прошлые годы, можно было дойти, не замочив сапог, но последние года выдались погаными, долго шли дожди, лета были сырым, осени с ненастьем и снежные зимы, привели к тому, что болото стало увеличиваться и перешеек затопило. Прошедший лет пять назад ураган, словно по заказу уложил деревья так, что конному сюда пробраться ни в какую, только пешим, ну, а этим таких сюрпризов можно напихать…

Есть у меня одно нехорошее предчувствие, седалищный нерв свербеть начинает, а так бывает только в преддверии большой, тяжелой и довольно грязной работы. Гадом буду, дорогой дедуля придет и скажет — что теперь все добро, нажитое непосильным трудом, для оберега от татей, надобно перетаскать на остров.

— Дядька Федор, — Дарья дернула за рукав, отвлекая от раздумий, — Тятя вчерась маманьке молвил — Воевода пришел, чтоб шишей разогнать. Это правда?

— Кривда, — И улыбнулся — А что сильно докучают?

— Да, нет, — Девчушка дернула плечиком, поправила выбившиеся из под платка волосы, — тятька мой их не любит. Он и еще дядька и евонные братья, весной в соседние городище пошли. Так шиши словно тати какие, обобрали их, тяте по шее надавали, а Горластому, так, вообще карачун пришел, побили его сильно. Две седмицы пролежал в лежку на лавке не вставая и помер вконец. К нам они сюда не ходют, зимой одни пришли толпой да их… — Дарья вдруг замолчала, бросила на меня какой-то испуганный взгляд и быстренько сменила тему.

— Ну, где они тама…, - Она закрутила головой, усиленно высматривая ожидаемых носильщиков.

— А что везли то?

— Рядно в городище, что мамка с тетками за зиму наткали. — Дарья глянула на меня и снова отвернулась.

— А много?

— Не, не очень, тятька думал на жито сменять… — Она вздохнула, рукавом мазанула по сопливой сопатке, подбирая мокроту под носом, — Тятя Федору Матвеичу пожалился… Да куда там… Пока с поля вернулся, пока коня седлал, татей и след простыл.

— Погодь, ты же сказала — что шиши напали…

— Ну да, токмо и смогли на версту от деревни отъехать, как из кустов полезли злыдни. Дядьку Горластого, он с первыми телегой шел, по голове кистенем шарахнули. Лошадку под уздцы и с дороги поворотили, а остальные на мужиков бросились. С дрыном супротив рожна… Побили наших, крепко побили…

И закончила свое повествование с горьким вздохом, — Фроську жалко.

— А это кто?

— Да лошадка, что тати свели, — И шмыгнула носом.

— А зимой что случилось? — Ленивым голосом спросил у Дарьи, словно меня это не интересовало, еще и отвернулся в сторону, чтоб не смущать пристальным взглядом.

— Да и не было ни чего, ляпнула, не подумавши — с досадой в голосе ответила дара

— Не было так и не было. — Согласился с ответом. Да и расспрашивать стало некогда, в кустах послышался треск и с шумом и матюгами на полянку выбрались первые носильщики.

Работа закипела.

До стены рогоза гать выстлали за десять минут, да там и так пройти можно но ребята посоветовали — сейчас уложить, опосля снять, чтоб след скрыть.