Он отходил назад к стене, прикрыв нос и рот рукой, чтоб хоть как-то оградиться от едкого дыма. На глаза наворачивались слёзы, а в голове творился ураган мыслей, образов, слов и чувств. Своих, братьев, кого-то далёкого и неизвестного — тысяч душ на сотни пролётов вокруг. Голова начинала стонать от такого потока информации. Взор, и без того замутнённый подступившими слезами, угасал — всплывали бессчётные образы творившихся в разных местах событий, которые мелькали, не задерживаясь. Внезапно они стали тонуть в темноте, а сам Люцифер почувствовал непонятную лёгкость, словно он сейчас в небе, а не у гранитной стены замка Хранителей. Последнее, что он почувствовал, это был удар о пол — на миг сознание к нему вернулось, но нахлынувшая боль погасила искру ясности в разуме молодого Хранителя.

Нельзя точно сказать, сколько времени прошло с того момента, но когда Люцифер пришёл в себя, то находился в своей комнате. Он лежал на постели. Судя по неприятному запаху пота — он провёл в кровати лишённым сознания не один день. Ангел попробовал подняться — это вышло тяжело, тело плохо его слушалось, но отказывать не смело. Сменив положение крыл, он сел. Тут же открылась дверь — вошёл Семангелоф. Люцифер даже подивился, насколько легко в его голове сработал механизм распознавания.

— Как себя чувствуешь? — Прозвучало в голове. Наставник обратился к нему не как обычно, а так, как они, Хранители, общались между собой.

— Жить буду. — Словно много раз это делал, ответил Люцифер.

— Это хорошо. Что скажешь о том, КАК именно ты теперь себя чувствуешь?

— Тяжело… — Честно ответил Люцифер.

— Привыкнешь. Станет столь обыденно, как и дышать. — Семангелоф встал напротив него у окна. — Не говори братьям.

— Не буду. Михаил взбесится. — Тут он посмотрел в антрацитовые глаза наставника. — Теперь Я — третий Хранитель?

— Формально — да.

— Но?..

— Но Я боюсь за тебя. Тебе нужно усвоить то, что тебе досталось от погибшего Сансеноя. Мы знали, что так может быть. Но подобное если и случалось раньше, то так давно, что ничего не сохранилось. Никаких упоминаний, вот что Я имею ввиду.

— Так и что? Вы ведь, я так понял, ещё не решили ту проблему?..

— Не решили. Мы оказались не готовы.

— И вы подумали, что раз вам она не по зубам, то и мы не совладаем? — Люцифер встал.

— Я не знаю. Вы намного сильнее нас в своё время. Я лишь на седьмом веку смог что-то услышать за пределами замка. А ты уж лет сто пересказываешь наши разговоры о вас братьям.

Люцифер усмехнулся. Что правда, то правда. Он действительно давно разобрался с этим процессом. Слышать мысли учителей было не так уж и сложно. Но сейчас всё стало гораздо сложнее.

— Так и что? Я ведь знаю, что там случилось. Теперь — знаю.

— Только не нужно необдуманных действий.

— Я не буду сидеть сложа руки. Если не вы, то я сам поведу братьев туда.

— Смерть Сансеноя, видимо, ничего не значит? Он пусть не был воителем, но уж поверь — сражался он не хуже нас с Сеноем.

— Ударим впятером! — Закричал Люцифер, сделав шаг навстречу учителю.

— Ты должен понимать, что это больше не ваша сестра. Слишком давно её телом овладел демон. Её уже не спасти. — Почти шёпотом говорил Хранитель.

— А я вот почти уверен, что спасти её можно. Нужно лишь… — он оборвал себя. Потупив взор, он отошёл от наставника и сделал снова болезненный вид — по коридору к ним шёл Михаил. Люцифер почувствовал его раньше учителя и быстро принял меры, чтоб тот ничего не заподозрил.

Через несколько минут Михаил вошёл, стараясь сделать это тихо, но увидев, что брат уже в сознании, от души хлопнул дверью.

— Рад видеть тебя на ногах. Неделю как-никак провалялся крыльями вверх.

— Неделю? — Честно подивился Люцифер.

— Да. Неделю. Даже переживать стал. Слегка. — Ухмыльнулся младший брат.

— Слегка?

— Да — слегка. Но надежды не сбылись. — Услышал Люцифер мысли брата, когда тот утвердительно кивнул с натянутой улыбкой.

— Я рад, что ты переживал. — Тем не менее, соврал в ответ Люцифер.

Семангелоф стоял позади и слушал диалог братьев. Как слышимый, так и тот, что оставался в их головах. И он не мог ничего сейчас отпустить из мыслей, кои он постарался сокрыть в глубинах души, чтобы они никогда не вышли наружу, и ни один из молодых Хранителей их не прочёл. Он решил оставить ангелов и вышел.

Он в любом случае будет знать о каждом произнесённом слове, но стоять над душой ему не нравилось.

Он опасался лишь того, что его ученики сорвутся по зову крови на выручку сестре, которая попала в когти партисипата. По сути это уже не та молодая прекрасная ангелина Лилит — теперь она в большей степени такой же демон. Уж чего только можно было представить плохого, но чтоб такое — это просто невероятное стечение обстоятельств. И к чему оно может привести, к сожалению, неизвестно никому.

Семангелоф остановился. Эхо от его шагов стихло в просторном коридоре.

Уж не войну ли между ангелами и демонами увидел он в душах новорождённых Хранителей?

На этот вопрос никто не ответит — только время покажет. Не ранее, чем тот миг, когда будущее станет настоящим.

Снова эти флаги. Снова митинги и шествия. Вреда от них мало, так ведь и пользы нет. Ну, по крайней мере, люди хотя бы пытаются высказать нынешней власти, что недовольны ею. Давно пора, хотя судить людей не было в стиле идущего в обход столпотворения высокого, статного и чуть сутулого человека. Конечно, с родом человеческим он имел лишь внешнее сходство.

Оглядывал решительно настроенных молодых людей, ведомых, как правило, людьми старшего возраста. Всегда ведь есть ведущие и ведомые. Высшее искусство заставить ведомых считать себя теми, кто ведёт. Но для этого написано немало книг и статей, проводятся лекции за закрытыми дверями в полутёмных институтских кабинетах. Там бывшие сотрудники органов делятся опытом ради звонкой монеты.

Монеты?..

Нет, конечно. Сейчас в ходу больше шелест. И да — тот, кто только что оттолкнул от себя очередного не в меру агрессивного молодчика, махающего шарфом, тоже часто вынужден принимать деньги. Его услуги только нашли достойных покупателей, и, кажется, последних станет скоро вполне достаточно. Это, конечно, не так уж и плохо. Хотя мерзость шелестящего материала под этим небом осознаётся далеко не каждым. Единицами.

Отойдя на безопасное расстояние от беснующейся массы, мужчина бросил взгляд на небо. Что-то быстро обдумав, стянул резинку с пепельных волос, местами с седыми прядями. Через несколько минут пошёл дождь — на лице мужчины промелькнула тень улыбки.

Он особо ничем не выделялся, разве что статной фигурой, чуть сгорбленной, но это в глаза не бросалось. Волосы быстро промокли и серыми змейками раскачивались при мерной походке. Вполне обычная одежда, самый что ни на есть рядовой рюкзак за спиной, беспалые перчатки на руках. Единственным отличием от серой массы были его глаза — они были исполнены многолетней, если не многовековой, тоски и ожидания.

Ещё раз оглянувшись на митинг, от которого уже отошёл на почтительное расстояние, он зашёл в метро. Поток людей принял очередного человека в своё течение и повлёк сначала к турникетам, а после вниз, движимый эскалатором. Дальше по проходу, а затем к нужной двери, ведущей прямиком в вагон. Дальше несколько станций вниз, по синей ветке, до самого её конца. Затем пешком, порядка двадцати минут, до потёртого временем и людьми двора и такой же тусклой гробины многоэтажки. Третий этаж, железная дверь, а за ней скромная однушка. Вот так и живёт падший ангел.

Никаких роскошеств, никаких лишних вещей, которые в случае переезда вцепятся в эти серые стены крючьями собственности. Поэтому минимум одежды и вещей. Всё, что нужно, можно купить на новом месте, а лишний хлам всегда можно оставить. Держаться за бесполезное — это очень по-человечьи.