Оридас что-то прошипел в сторону демонов.

— Что это значит? — Перевёл Варгус Арвингу.

Демон, стоявший в центре, не ответил, лишь рукой указал на стоявшего партисипата, только что покинувшего тело Влада.

Тот тяжело дышал, наклонив голову вниз. Затем медленно поднял голову и, усмехнувшись, ткнул пальцем в Арвинга.

— [Но гаэаста!]

— Не Мессия… — прошептал Варгус.

Тут поднял руку демон, что нёс штандарт и заговорил на русском.

— Избранный воин пласта Детей Войны убит не Мессией — Закон нарушен!

Арвинг округлил глаза. Как это «не Мессия»?

— Архангел Михаил избрал меня Мессией! — Крикнул Арвинг.

— Значит, он ошибся. По Закону Мессией может быть тот, кто в этом мире прожил достаточно, но не родился здесь. — Тут он одобрительно взглянул на партисипата, что был в Мореве. До Арвинга дошло — он вспомнил тот разговор с Владом несколько дней назад в кузне матери. Его ещё тогда кольнуло, что Морев, зная всю подноготную, вдруг не знает такого факта. А оно вон как вышло…

Берсерки тревожно переглянулись, а затем их взгляды остановились на Арвинге. Видно по его лицу стало ясно, что он был не в курсе данного пункта Закона.

Тело Влада вдруг дёрнулось и сжалось в позу эмбриона. Он закашлялся и очнулся. Бешеными глазами оглядываясь.

— Арвинг… — Прохрипел он.

Варгус подтащил его ближе.

— Ты как?

— Больно… — Это было понятно и без слов, на лице читалось, что он терпит невыносимую боль и изо всех сил старается не закричать.

— По Закону Разделённого мира, — заговорил тоном герольда воитель со штандартом, — Дети Войны выходят из турнира за право обладания Срединным миром. Черёд следующих в иерархии древних — Демонов-Воителей. А в виду явного нарушения Закона Срединным миром ультиматума не последует. Воители объявляют Срединному миру войну!

Внедорожник Морева вылетел на набережную Обводного канала. За рулём сидел полуживой Влад, рядом сидел Арвинг и постоянно следил за тем, чтобы водитель не терял сознания.

После объявления демонами войны всему миру дело пошло довольно круто. Сначала Оридас и демон со штандартом долго и на повышенных тонах что-то друг другу доказывали. Ситуация накалялась, до кровопролития не дошло, видимо, лишь потому, что при воителях не было оружия — это были наблюдатели-переговорщики. Партисипат скрылся за спинами воителей и исчез в портале.

Морев быстро приходил в себя, но был очень слаб. Он едва смог встать и без помощи Арвинга сделать несколько шагов к машине, как подбежал Варгус.

— Война начнётся незамедлительно! Спасайтесь.

— Что за чёрт? Почему не я Мессия?.. — Арвинг не мог поверить в услышанное ранее.

— Позже! В машину!

Варгус сунул в джип Морева, затем швырнул через кузов несостоявшегося Мессию. Арвинг еле успел извернуться, чтобы не приземлиться головой вниз. Поняв, что дело и впрямь плохо, он заскочил в машину и пристегнулся. Влад уже завёл авто и задом выворачивал с грузовой площади.

Выглядел он до сих пор очень плохо, но глаза его активно шарили по дороге, руки крепко держали руль. Когда проехали несколько метров, Арвинг понял, что расслабляться рано — Морев резко нажал на тормоз и ткнулся в руль лбом.

— Цепеш, Цепеш, ты чего? Эй! — Арвинг тряхнул Влада. Тот пришёл в себя.

— Ты водить умеешь? — Полушёпотом проговорил он.

— Неа. — Помотал головой Арви. Про себя он проклял тот момент, когда отказался учиться — ой, как пригодилось бы.

— Беда… — Машина вновь нервно тронулась. — Говори со мной — не давай вырубиться.

— О чём?

— Не важно…

— А, ладно… Блин! А что это было? Как давно оно в тебе сидело?

— Почти год… Я знал, но не мог дать вам понять. Язык сводило, как только лишнее слово сказать хотел. И жрать постоянно хотелось.

Влад старался ехать быстро, но всё равно осторожно. После кривой дороги между разных складов и контейнеров они выехали на Двинскую улицу. Пока ничего не происходило, во всяком случае, этого не было видно. Пока что…

— Зараза, Семангелоф рассказывал нам про этих уродов. Пратиписи… партиписи… а блин, язык сломаешь! Короче тебе повезло, что ты выжил — эти суки обычно вылезают, когда ничего живого в теле не осталось.

— Здорово. Но чудится, что у меня и так там поубавилось здорового. — Он зашёлся в кашле. Арвинг вцепился в рулевое колесо — Влада так передёргивало, что машину бросало из стороны в сторону. Повернув направо, они взяли направление на набережную Обводного канала. Там нет машин, нет движения — можно гнать.

Влад продолжал кашлять, но не так сильно, и взял управление в свои руки. Арвинг всё равно был настороже и больше смотрел на Цепеша, чем на дорогу.

— Как будто в меня дробью засадили — всё болит…

— Ты бы видел со стороны, как он из тебя вылезал — я такого ни в одном ужастике не видел.

Влад повернулся и чуть улыбнулся, обнажив окровавленные зубы.

— А приехал ты сам сюда или он тобой правил?

— Да он почти всегда мной рулил. Всё знал про меня… кого как зовут и так далее. Дожил, тоже мне…

— Выжил главное.

Машина вылетела на набережную Обводного канала на скорости сто шестьдесят километров в час. Влад жал газ на полную. Он мигал часто глазами, и случалось, голова его падала, но он мгновенно просыпался. У Арвинга в такие моменты сердце останавливалось.

— Надо сообщить нашим! — Вспомнил Влад, шаря в пиджаке телефон. Найдя, он протянул его пассажиру. — Набирай Шефа. Скажи — у нас полный абзац. Он поймёт…

Арвинг не стал даже что-то искать, это было бессмысленно.

— Сети нет…

— Твою мать… Варгус не ошибся, сейчас начнётся что-то.

«Что-то» случилось спустя минуту — им стал огромный гриб жёлто-красного взрыва где-то на севере города. Через полминуты ещё один, но уже на востоке, прямо по курсу движения машины.

— Ё-п-р-с-т… Что рвануло?

— Так вроде ничего такого? Жилые массивы, вроде…

— Вроде. — Кивнул Влад.

Третий взрыв был на юге.

— Так — следующий на западе. А мы как раз оттуда едем. Нехорошо…

Арвинг проверил ремень безопасности у себя, а затем у Влада, так как тот ещё раз прибавил. Дома и перекрёстки замелькали с невероятной скоростью.

— А мы куда?

— В центр. До «ЦПД» далековато.

Машина пролетела мимо Балтийского вокзала. Влад сбавлял — впереди был поворот. Взрыв, которого они, признаться, заждались, случился, довольно далеко позади них, но все-таки их тряхнуло.

Вокруг на улицах замелькали берсерки, готовящиеся к атаке. Отдельно были замечены тактические отделения спецназа, снайперы и военная техника вплоть до танков. Да, на сей раз мир был готов с первого дня, и как только произошёл первый взрыв, все поняли, что дело дрянь. А может и раньше. Связи нет — к этому тоже готовы. В теории…

На дороге стало чуть теснее от снующих разношёрстых войск. Влад ехал медленнее, но спидометр всё равно не показывал значений ниже сотни. Московский проспект был хорош своей прямолинейностью и шириной. До Сенной площади доехали очень быстро. Здесь пришлось ехать медленнее, ибо тут разворачивались берсерки, довольно большой корпус. Среди них было не менее двух десятков адров. Вырвавшись оттуда, Влад снова разогнался, но опять начал клевать носом.

— Далеко ещё?

— Километра три с гаком… Я не доеду…

— Влад, я тем более — держись.

Пролетев по Садовой, машина выскочила на Невский. Арвинг понял маршрут — сейчас до Лиговского, а там финишная прямая до дома номер четыре. Посмотрев в очередной раз на Морева, Арвинг убедился, что тот совсем плох. Решение пришло само, и не сказать, что было умным. Арви дал Мореву пощёчину — тот словно проснулся.

Поворот уже вот-вот, Влад сбавлял, постепенно начиная поворачивать. Во время левого поворота Влад вдруг закатил глаза и, отдавшись инерции, опрокинулся вправо, отпустив руки с руля. Машина развернулась прямо в угол дома, и они на полном ходу в него врезались.

Подушки безопасности ударили в лицо, спасая от соударения с панелью, ремень безопасности впился в грудь. Тут же их осыпало мелким крошевом стекла и кусков облицовки дома. Как назло, рядом никого не было. Оставалось надеяться, что за ними хоть кто-то хоть как-то наблюдал.