— Назовите себя. — Сквозь помехи донеслось из динамика. Влад облегчённо вздохнул и, зажав кнопку передачи, проговорил:

— Лейтенант СБ Владислав Морев. С кем я говорю?

— Влад! Живой! Слава Богу! Это Кирюха!

— Ох, Кирюха, ты где? Что происходит?

— Я откуда знаю! Я на посту как сидел ночью, так и сижу там до сих пор. Не успел домой со смены. Нас тут десяток человек в штабе. Все живы. Ты как?

— Дома я. Четвёртый день сижу и радиостанцию мучаю.

— Ага, дык я тоже. Третий ак уже гоняю. Крысы говорят, что какое-то нереальное возмущение ионосферы — чёрт знает, что это значит.

— А кто из крыс там?

— Да два молодых, как их… Один высокий такой, тёмненький, второй поменьше.

— Ладно. И чего говорят?

— Да про ионосферу только и лопочут. Я даже не помню толком, что это. Говорят, что-то вроде магнитной бури, но гораздо сильнее и точечное. Когда Солнце, мол, бахает, то всё вырубается, а тут только техника. Людям хоть бы что.

— А по поводу этих с копьями?

— Инопланетяне, ёп! Они-то откуда знают? К нам хотели они людей с улицы запихать — мы забаррикадировались. А так они улицы вычистили за пару часов.

— У меня то же самое. Со вчерашнего вечера не видел никого из этих.

— Да. Мы уже выходили на улицу. Тишина. Утром где-то в районе Зимнего выли, примерно.

— Мне неслышно было. Вчера вечером только видел, как неслись стаи монстрил этих куда-то, потом тишина.

— Было де… — Сигнал начал пропадать.

— Кирюха! Не слышу.

— Три… са… с половиной… три с половиной часа… — Смог вычленить из накатывавшего шума Влад, после чего всё смолкло.

Что имел в виду Кирюха? Три с половиной часа. Сейчас одиннадцать двадцать утра. Либо в это время выйти снова на связь, либо через данный период времени. Так или иначе, обе точки сходятся на периоде между двух и трёх часов дня. Что ж — подождём.

Спустя три часа Влад начал снова делать попытки выйти на связь. В первую очередь, пробовал ту волну, на которой смог поймать Кирюху. Собственно, ни на какой иной этого случиться не могло. Радио зашипело, и тут же послышался голос приятеля по работе:

— … на связи?

— Слышу тебя, Кирюх, это Влад.

— Ага. Докричался, стало быть. В общем, слушай, дело такое. Крысы вычислили что-то типа периода, когда связь есть. Сказали пока так, дальше будет лучше, если опять ионосфера, мать её так, не взбесится. Мол, дело выравнивается, но периодически связи не будет. Сейчас Самого поймал — тоже дома сидит с двустволкой и рацией у окна. Слушай приказ. Доношу до всех, кого поймаю.

Приказ: «Всем дееспособным сотрудникам прибыть в штаб двадцатого числа сего месяца, если затишье будет продолжаться. В случае очередной активации неизвестных агрессоров оставаться на месте и ждать указаний».

Как понял?

— Понял хорошо, послезавтра быть в штабе, если тишина продолжится.

— Всё, отбой, освободи волну. Если кто рядом живёт из наших — оповести. До встречи. Отбой.

— Понял тебя, Кирюх, отбой.

Влад выключил радиостанцию и отодвинул от себя. В дверях стояла Лера и вопрошающе на него глядела. Влад улыбнулся, в кои-то веки не для того, чтобы внушить то, что всё хорошо. На сей раз всё взаправду было хорошо.

— Ждём ещё сутки, если всё нормально и спокойно, то мне нужно будет попасть в штаб. Чувствую, разнос будет по всем статьям всем без разбору.

— Почему разнос?

— Потому что интуиция. — Рассмеялся Влад.

Над городом, в который раз, сгустилась непроглядная темнота. Влад с семьёй ужинали при свечах. Настроение было приподнятое у всех. Дети видели, что родители приободрились и тоже зацвели улыбками.

— Пап, а зверей уже поймали?

— Завтра посмотрим — сегодня ни одного не видел.

— А если завтра не увидим, можно мы гулять пойдём?

— Сначала я один погулять схожу, чтобы точно убедиться, а если всё хорошо, то пойдём гулять все вместе.

— Ура-а-а! — Поднял руки Дима.

— Ешь давай, не болтай.

— Я всё съел. — Поднял тарелку Лёша. Поймав одобрительный взгляд отца, он встал из-за стола и ушёл в свою комнату. Не прошло и минуты, как он вбежал обратно с криком: — Пожар!

— Где?

Влад вскочил из-за стола. Только пожара не хватало. Сын побежал в комнату и показал отцу направление. Влад прильнул к окну и увидел огромное зарево на востоке. Из-за размаха было невозможно определить, насколько это далеко. Он открыл окно и прислушался — треск слышен, хотя и на пределе. Значит не так далеко, а что там может гореть в той стороне?

Влад напряг память, вспоминая примерную топографию того направления. Сначала Удельный парк, дальше в ту же сторону ещё лесотехнический, а дальше дома и промзона.

К окну подошла Валерия и тут же ахнула от вида зарева.

— Давай вылезем на крышу и посмотрим?

— Женщина, а ты молодец у меня. Бери детей и пойдём.

Влад про себя ругался последними словами — как сам-то не додумался?

Дверь на крышу была под замком, пришлось взламывать. Через пять минут семья лейтенанта Морева вышла наверх. Отсюда было хорошо видно, что полыхает что-то очень большое за Удельным. Вот только что?..

— Как думаешь, это хорошо или плохо?

Арвинг и Кристина, вместе с парой десятков соседей и несколькими не ушедшими пленниками стояли на крыше и смотрели, как пламенеет небо над севером Петербурга.

— Я не знаю. — Честно ответила Кристина, хотя вопрос, конечно же, был скорее риторическим. — Но думаю, что это определённо что-то означает.

Воздух ощутимо похолодел, этой ночью больше ощущался северный ветер. И только зарево огромного пожара на горизонте подогревало обстановку. Что там? Что это значит? Что принесёт?

Директор СБ Лужецкий Евгений Михайлович в который раз обвёл зал усталым взглядом. Назначенный по радио сбор затягивался. Если первые сотрудники Службы Безопасности явились за пару-тройку часов, то живущие на окраинах всё ещё подтягивались. Зал заседаний был уже почти заполнен. Свет часто моргал — электросеть пока целиком не восстановили, и сейчас здание работало за счёт генераторов. За их счёт же работали сейчас в городе почти все важные объекты, особый статус был у больниц, зданий МЧС, служб правоохранения и моргов.

— Ну что, можем начинать? Я думаю, ждать всех смысла не имеет, кто подтянется — хорошо.

Зал одобрительно загудел и оперативно затих.

— Итак. Что мы имеем. Утром 15 октября город, а как выяснилось позднее, и весь мир, остался без электроэнергии и связи. Это произошло в семь утра по московскому времени. Чуть позднее, примерно в полдень, на всей планете появились неизвестные солдаты, определённо неземного происхождения. — Директор оторвался от листа с речью. — Далее буду называть их «серыми». Так вот, — он снова погрузился в чтение, — данные «серые», проведя единовременный блицкриг, эвакуировали с улиц всё население крупных городов и промышленных центров. То есть практически везде. Деревни, посёлки городского типа и мелкие города просто были лишены связи и электроснабжения. В виду совершенной непредсказуемости данной ситуации никакого централизованного отпора дать не смогли. Стоит отметить, что «серые» действовали гуманно, убивая, как показывают очевидцы, только сопротивлявшихся.

Затем, утром следующего дня — 16 октября, в городе были замечены неизвестные науке животные бурого окраса, по внешнему виду представлявшие нечто среднее между волком и медведем. «Бурые» действовали иначе, но в большей степени их агрессия была направлена на «серых».

Далее по городу Санкт-Петербургу.

В виду того, что тем же утром произошли очаговые столкновения мирного населения с «серыми» — имеем многочисленные жертвы с обеих сторон конфликта.