— Сколько поколений Хранителей уже видел этот мир? — Подал голос Сансеной.

— Помнится, наши учителя не смогли на этот вопрос ответить. — Усмехнулся Сеной. — Не думаю, что кто-либо вообще ответит на этот вопрос. Разве что те, кто поставил первых Хранителей, которые оберегали этот мир от населявших его. А населявших мир — от самих себя.

Сансеной, улыбнувшись, покачал головой. Извечно молчаливый, он чаще слушал, чем что-либо говорил.

— Что бы там не случилось в будущем, братья, запомните этот закат — завтра Ярь осветит совсем иной мир. И пусть всё останется на своих местах, но он прежним уже не будет.

— Я запомню. — С некоторой долей горечи в голосе ответил Сансеной. — Теперь осталось дождаться дня, когда троица коснётся пола замка Хранителей — потом дороги назад не будет ни для кого.

— Летим домой. — Заключил Сеной и, развернувшись, забил крыльями, взлетая. Братья проводили его взглядами и спустя некоторое время последовали за ним. Взлетев выше, Семангелоф развернулся и несколько мгновений смотрел, как Ярь скрылась за горизонтом. Улыбнувшись, он полетел вдогонку за братьями.

Ближе к утру они прибыли в замок.

— Что скажешь насчёт младенцев?

— Первые ощущения?

— Да. Чистое отношение, ещё незапятнанное ничем.

— Я немного испугался, когда посмотрел им в глаза. — Сеной вопросительно посмотрел на брата. — Они едва сделали первые вздохи, а словно уже делят между собой воздух. Не знаю, но у меня сложилось впечатление, как будто они с рождения ненавидят друг друга.

— Надеюсь, тебе это показалось. Я такого не заметил. Да, взгляды у них определённо не младенческие. Тот, который младший, будет тем ещё задирой — вот это факт.

— А тот, что средний, тихоней. — Подхватил Сансеной.

— Верно. А вот первого Я, каюсь, не прочёл.

— Он меня больше всех ввёл в сомнения. — Вошёл в залу Семангелоф. Братья раскланялись, приветствуя друг друга.

— Какие сомнения он вызвал в тебе? Как по мне, так беспокоиться больше стоит за младшего. Его обуздать будет сложно.

— Нет, бунтарём будет Люцифер, помяни моё слово. Жаль, у остальных имён ещё нет.

— Ах, Семангелоф, кто рано встаёт, тому всё уже известно. — Улыбнулся Сеной. Его брат понимающие кивнул и на несколько мгновений как бы задумался, закрыв глаза и опустив голову.

— Гавриил и Михаил. — Улыбнулся Семангелоф. — Сильные имена.

— Это верно. — Кивнул Сансеной.

— Ну что ж, нам остаётся только ждать, когда их мать подарит миру новое дитя — тогда мы сможем проверить на практике ваши подозрения и опасения.

— Наши? А сам что думаешь? — Чуть понизив голос, спросил Сеной. Его брат потупил взор на миг, затем улыбнулся и развёл руки в стороны.

— Как знать! Будущее ещё не стало настоящим. А мы хоть и Хранители, но не ведаем будущего.

— Семангелоф? — Подозрительно обратился к нему Сансеной. — Что случится?

Тот молчал, по-прежнему делая вид, что всё в полном порядке.

— Мне не нравится твоё молчание, брат — ты ведь определённо что-то увидел в их душах. Не томи же! — Наседал Сеной. Его брат, который хоть и не ведал будущего, но прекрасно читал судьбу души и мог хотя бы намекнуть, что ждёт будущих Хранителей. С минуту помолчав, он поднял глаза на братьев и ответил:

— Война…

Повисло молчание.

То, от чего братья оберегали это мир, было в душах будущих Хранителей. А если оно там, то никакое воспитание не спасёт. И хорошо, если в этой войне они будут на одной стороне, но быть может и иначе. История Хранителей мира насчитывала несколько неприятных примеров, когда братья, перестав хранить мир, начинали его уничтожать, воюя между собой. К счастью, не было такого, чтобы война меж ними оказалась фатальной для этого мира. На этот случай тоже есть Закон — старые Хранители всегда должны встать на пути у сошедших с верной дороги молодых и привести их к истине. Или убить.

По легенде Сон Богов, в который впадут наставники, отошедшие от дел, нарушится, дав понять бывшим Хранителям, что что-то пошло не так. Однако история не сохранила сведений, случалось ли, когда новых Хранителей пришлось уничтожить. А также нет никаких пунктов в Законе на случай того, что делать, если Хранители не смогут уничтожить своих же учеников по тем или иным обстоятельствам.

Спустя несколько лет три Хранителя вновь покинули свою неприступную крепость, дабы забрать юных наследников. Они уже летали и вполне членораздельно могли говорить. Родители готовили их с детства к иной цели, более высокой, нежели та, что ждёт их сестру, рождённую несколько дней назад. Братья удивлённо смотрели на крохотное тельце, скрытое в пелёнках, что на первых порах исключали свободу действий новорождённой. Для них было необычно видеть подобное себе существо крохотным, с маленькими крыльями, на которых нет и намёка на перья.

В ещё большее удивление и восторг их привёл момент, когда на горизонте замаячили три крылатых фигуры. Конечно, родители всегда им говорили, что как только у них появится братик или сестрёнка, за ними прилетят три ангела и заберут их в свой замок в лесной стране. Нельзя сказать, что эта перспектива пугала юнцов, они с радостью ждали этого момента. Часто спрашивали, скоро ли случится событие, которое изменит их жизнь.

И вот они стоят с открытыми ртами и глядят вдаль. Хранители приближаются, но явно не спешат. Мерно облетая плотные скопления облаков, спускаясь или понижаясь, лавируя в более спокойных воздушных потоках. Подлетев к поселению, на краю которого на них восторженно смотрели три маленьких ангела, они сделали круг и, наконец, сели на небольшой площадке, где и стояли юнцы, которые молчали, переглядываясь между собой, но ничего не говоря. Появились их родители, мать держала на руках новорождённую. Отец, преклонив колено, что-то проговорил детям, и те пошли навстречу Хранителям. Лишь один оглянулся на родителей — светловолосый. Отец одобрительно кивнул ему, и он пошёл дальше.

Так положено — не прощаться, не останавливаться — просто отпустить детей, передать их в руки Хранителей и, возможно, больше никогда их не увидеть. Сначала их ожидает обучение, в среднем оно длится около века, хотя учиться Хранители не перестанут никогда — мир меняется и надо соответствовать. Всё изменяется — это тоже закон. Ничто не стоит на месте.

Семангелоф легко, но с чувством, поклонился родителям. А затем они воспарили. Не прошло и пары минут, как они поднялись ввысь и их скрыли облака. Ещё несколько раз они промелькивали в разрывах туч. Родители провожали детей, которые хоть и были по рождению и крови им родными, но по своей сути совершенно чуждыми. Они хоть и ангелы, но есть в них что-то совершенно иное. Более высокое.

Переглянувшись, родители обратили взоры на новорождённую ангелину. Мать чуть качнула её — та открыла глаза и словно улыбнулась, увидев мать.

— Ну, вот и всё, Лилит — теперь ты одна. — Мать снова посмотрела на горизонт. — Как знать. Быть может, и встретишь ещё когда-нибудь своих братьев.

Крепость среди лесов продолжала молчаливо тянуться вверх. Мир менялся, хоть и почти незаметно, но жизнь текла, подобно речным водам, никогда не останавливаясь. Росли новые деревья на смену погибшим по тем или иным причинам. Выросли и молодые Хранители.

Обучение основам их будущей «работы» заняло чуть больше века, но ангелы-Хранители не перестают учиться никогда. Ведь мир всегда преподнесёт что-то новое, и с этим новым нужно будет что-то делать. Поэтому даже про нынешних Хранителей нельзя сказать, что они знают и умеют всё. Но достаточно, чтобы приготовить достойную замену.

Как предыдущее поколение Хранителей, три ангела, каждый по отдельности, владели неким искусством. Конечно, в разной степени, ими владели все трое, но у каждого из братьев была предрасположенность к одному. И именно этому каждый из ангелов учил молодую смену.

Сеной был мастером боя и, соответственно, учил владению оружием. Он учил их всему, что знал сам, и юные ангелы старательно впитывали эти знания. Раз за разом они брали мечи и, в начале, по нескольку часов выводили узоры лезвиями по воздуху, сражались с тенью. Позднее отрабатывали те же движения, но уже в полёте — зависая на одном месте, летя вперёд, назад, вверх и вниз. Когда дело дошло до спаррингов, учитель долго заставлял их просто помногу раз взлетать ввысь и камнем падать вниз головой. И первые разы показали, для чего это нужно — неокрепшие кровотоки лопались, из носа сочилась кровь, но, так как ангелы падали вниз головой, она попадала в дыхательные пути и они начинали ей захлёбываться. Пока это не прошло, Сеной не позволял молодым, но уже горячим юнцам браться там, вверху, за оружие.