Варгус как смог перетянул рану и болезненно шипел.

— Ты как?

— Переживу, хотя в бою рука сейчас негодна.

— Тогда оставайся здесь.

— Нет — идём дальше. Надо убедиться, что задача выполнена.

Спорить, как было известно и Звери, и Шексу, с Варгусом бесполезно. Он схватил свою алебарду и понёсся в выбитую дверь.

Они бежали довольно долго, если сравнивать с уже прошедшим временем, что шла атака. Было ясно, что дело выиграно. Неожиданно землю из-под ног выбил сильнейший взрыв, который произошёл где-то на востоке.

Варгус остановился, глядя на столб огня и дыма, что вырастал из-за домов.

— Вихрь… — Зверь зажала рот ладонью.

Воителей удалось оттеснить до железнодорожного моста, что уже было по-своему победой, особенно если учитывать, сколько их было на проспекте. Огонь не спас их от бешеных берсерков. Сколь ни пытались они остановить блестящую армию огнём — не удалось.

Перед мостом разыгралась довольно ожесточённая схватка, так как к нему примыкала большая парковка, в отсутствие машин ставшая полем битвы. Здесь воители ощетинились широким фронтом, который берсерки поначалу взять не могли. Позже удалось пробить его в нескольких местах, и тогда бой перешёл в пользу Детей. Как только демоны пустились в бегство и большинство их оказалось по ту сторону железнодорожного моста, прогремел взрыв, притом такой силы, что многие десятки берсерков были отброшены волной, словно сухие листья.

Вихрь во время взрыва сидел во дворе и перевязывал ногу, которую пусть ранили несильно, но кровь текла из раны обильно. Если бы не это, то вряд ли он бы вышел из боя. Взрывная волна сбросила его со скамейки, он сжался, схватился за голову и лежал, пока летящие осколки, камни и пыль не перестали осыпать его.

Наспех закончив перевязку, он осторожно заковылял на проспект. Когда он вышел из-за здания прокуратуры Московского района, то замер — вид проспекта был словно из кошмара.

Там где был мост, теперь чадила здоровая воронка. Пространство перед ней было сплошь завалено телами демонов и берсерков, огромными кусками вырванного асфальта, подземных коммуникаций и гранитных блоков, которыми были обложены опоры моста. Чем дальше от воронки, тем чаще среди тел в блестящих ошмётках наблюдались признаки жизни — в основном крики.

Дым скрывал многое, но этому Вихрь был даже немного рад, так как ему совсем не хотелось видеть тот ужас, который там, у края воронки. Оттуда криков не слышалось, только потрескивание огня, шипение и ещё какие-то невнятные звуки.

Он медленно пошёл вперёд — ведь где-то тут могут быть Арвинг, Оккрист, Аргаст, Ромунд — это все, кого он знал лично среди атаковавших здесь. Позади него так же ошарашено шли иные берсерки, подходило подкрепление с Рощинской улицы. Демоны, похоже, таким образом прикрыли отступление — удалось отлично…

Вихрь шёл мимо лежащих скорчившихся тел, те, кто были живы, либо кричали, либо стонали. Огнеупорные костюмы спасли их от ожогов, но вот с бою с трением об асфальт проиграли. Это было заметно по огромным рваным ранам на телах. Взрывной волной берсерков не только крепко отбросило, но и протащило несколько метров. Вихрь с ужасом оценил тёмный след, кончавшийся в луже крови под телом берсерка, которого стёрло до костей и, словно в насмешку, перевернуло разорванной спиной кверху. И он такой был не один.

Глаз зацепился за что-то знакомое, нечто выделяющееся в хаотичном месиве тел, крови и обагрённых ею же блестящих костюмов, сейчас превращённых в драные лоскуты. Это было древко копья Арвинга. Вихрь одним прыжком оказался рядом с ним, но вытащив его из-под трёх тел берсерков и одного демона, увидел, что оно сломано пополам.

Вихрь огляделся, медленно всматриваясь в каждую распростёртую фигуру на асфальте, но никого похожего на Арвинга не было видно. Он сунул сломанное древко за пояс.

— Арви! — Закричал он что было сил. Берсерки обратили на него внимание, но тот, к кому был крик обращён, не отозвался. Вихрь с досады ударил себя кулаком в ладонь. Почесал в затылке, ещё раз всматриваясь в фигуры, распростёртые по асфальту. Нет — его здесь нет. Дойдя до обочины, Вихрь присел на поребрик. В голове роились нехорошие мысли. Он точно знал, что Арвинг был здесь и сражался вместе с берсерками. В последний раз он видел ангела, когда уходил с поля боя, чтобы перевязать рану — парень тогда кивнул ему и, перехватив копьё, побежал по проспекту за отступавшими демонами.

Не прошло и пяти минут — раздался взрыв. А потом только разорванные тела демонов вокруг воронки. Где при таком раскладе может быть он? Либо он был в эпицентре взрыва, и от него ничего не осталось, либо он оказался по ту сторону моста и до сих пор там. Живой или мёртвый. Клин! На ту сторону пройти, конечно, можно, но надо дождаться подкрепления, одному туда соваться — самоубийство.

В небе стрекотали вертолёты. Отбив территорию, берсерки сделали небо пригодным для обстоятельного наблюдения сверху. Там, за воронкой, воители ещё не наладили дымовую завесу — это шанс обследовать район без опасения быть сбитым.

Видимо воздух дал добро, и к воронке подъехало несколько грузовиков, убитых и раненых грузили и увозили прочь. Прибыли и другие машины, с разными людьми, началась некая деятельность по расчистке завала, по наведению переправы над воронкой и другие инженерные работы. Дело у них шло быстро.

Вихрь наблюдал за всем этим не меньше получаса, а может и час. Он не заметил, как прошло время. К нему подошёл военврач и, не спрашивая разрешения, развязал перевязь. Оценил рану, покачал головой, покопался в чемоданчике, достал какие-то препараты, вату — промыл рану и перебинтовал её. Ушёл он к следующему раненому, также ничего не сказав. На очереди после Вихря у него был берсерк, которого здорово потрепало взрывом, но досталось в разы меньше, чем многим. Доктор делал своё дело, невзирая на то, что помогает не человеку вовсе, он помогал раненому. Врач пошёл дальше. Вихрь чётко видел, как он склонился над демоном и некоторое время искал на теле место, где можно прощупать пульс, но так его и не найдя, он направился дальше.

Неожиданно к Вихрю подсел Морев, появившийся из одной из подъехавших машин. Он смерил раненого взглядом.

— Живой?

— Ну да. Я-то живой. А вот Арвинг… непонятно…

Взгляд Влада нырнул на пояс, за которым торчал обломок копья. Рефлекторно Влад привстал и огляделся.

— Нет его тут. — Отрезал Вихрь. — Нет его… — Прошептал он самому себе под нос.

Сколько уже прошло? Канули дни, месяцы…. что-то около года, если считать мерками Срединного мира. Стало быть, там уже всё началось.

Ангел в сотый или уже в тысячный раз посмотрел на тело ангелины. Нет — она не двигалась. Она продолжала пребывать где-то там. В тёмных пределах жизни и смерти. Почему же она до сих пор не вернулась? Её душа ушла первой, так почему же он вернулся вперёд неё?

Его взгляд блеснул от пришедшего объяснения.

А ведь действительно, может быть именно из-за этого. Дар, которым одарил его Хранитель, лишь малой частью присутствовал на теле его возлюбленной, большей же у него. Может ли это быть той отправной точкой, той силой, что тянет к свету душу из темницы вечного полёта? Если так и есть, то неизвестно, когда жизнь вспыхнет в этом теле, как когда-то в другом. Совсем другом.

Он вернулся — вернётся и она.

Осталось ждать…

Ирий продолжает умирать. Сколько протянет шаткое равновесие — неизвестно. Может быть ещё век. Век это достаточно, но беда в том, что когда мир просто перестанет существовать, в нём не будет уже ни единой живой души. А значит, осталось даже меньше. Может быть три-четыре десятилетия. Если бы удалось перетянуть весь мир спасительной сетью, что опутывала Темень, то возможно чуть больше.

Нет ясности.

Здесь в Ирии время летит быстрее. Там, в Срединной мире, прошёл год — здесь шёл уже третий.